Chương trình Thanh tra Chăm sóc Dài hạn (Long-Term Care Ombudsman Program) của tiểu bang Washington đang gấp rút tìm kiếm tình nguyện viên để điều tra các vi phạm và bảo vệ quyền lợi người cao tuổi tại các cơ sở chăm sóc trên toàn tiểu bang. Điều này diễn ra khi nhu cầu sử dụng dịch vụ của chương trình tăng cao, trong khi số lượng tình nguyện viên tham gia giảm mạnh.
Chương trình cung cấp dịch vụ hỗ trợ miễn phí và bảo mật cho thân nhân và người cao tuổi tại các cơ sở chăm sóc, nhà dưỡng lão, cũng như nhà ở gia đình. Văn phòng điều tra các khiếu nại liên quan đến nhiều vấn đề, từ dịch vụ ăn uống, thuốc men cho đến các hành vi bạo hành hoặc đuổi người ra khỏi cơ sở.
Chương trình được xây dựng dựa trên sự đóng góp của tình nguyện viên, nhưng văn phòng tại Quận King cho biết số lượng tình nguyện viên đã sụt giảm kể từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát.
“Đây là điều rất khó để phục hồi,” Meghan Vinson, Thanh tra Dài hạn khu vực của Quận King chia sẻ.
Vinson cho biết hiện tại Quận King chỉ có khoảng 22 tình nguyện viên, trong khi trước đại dịch con số này là khoảng 60.
Đây cũng là thời điểm văn phòng ghi nhận nhu cầu gia tăng, do dân số người cao tuổi đang tăng nhanh.
“Dân số người cao tuổi đang tăng nhanh chóng,” cô nói. “Các cơ sở chăm sóc cũng đang theo kịp tốc độ đó.”.
Theo Tổng cục Dân số Mỹ, dân số người cao tuổi hơn 65 tuổi đã tăng 38% từ năm 2010 đến năm 2020.
George Wilson, một người cao tuổi tại cơ sở chăm sóc ở Quận King, đã tận dụng sự hỗ trợ của chương trình sau khi bị trì hoãn 8 ngày trong việc nhận thuốc mắt để điều trị áp lực ở mắt phải.
Wilson cho biết anh đã gọi điện hàng ngày và mọi người đều biết về vấn đề này.
Wilson cuối cùng đã giải quyết sự trì hoãn thuốc nhờ sự giúp đỡ của một tình nguyện viên Thanh tra. Anh mô tả sự hỗ trợ của chương trình là “rất quý giá.”.
Janice Springer, người điều hành hội đồng cư dân tại cơ sở của bà, cho biết nhiều hàng xóm của bà không biết về chương trình Thanh tra.
“Người ta không biết gì về chương trình này, và chúng tôi phát hiện ra rằng những người biết về chương trình lại không nhận thức được quy mô và tầm quan trọng của nó,” Springer nói.
Số lượng tình nguyện viên nhiều hơn sẽ giúp chương trình triển khai nhiều hoạt động hơn trong cộng đồng. Nếu không có hoạt động đó, người cao tuổi có thể không hiểu được quyền lợi họ được hưởng hay các lựa chọn họ có khi điều gì xảy ra không may.
Marilyn Harrleson trở thành tình nguyện viên Thanh tra vài năm trước, dành khoảng 4 giờ mỗi tuần làm việc với các cơ sở chăm sóc tại Quận King.
“Tôi từng có gia đình ở cơ sở chăm sóc,” bà nói. “Một số chăm sóc rất tốt, nhưng nhiều trường hợp không được như vậy.”.
Harrleson giải thích rằng một trong những mục tiêu chính là giúp người cao tuổi đấu tranh vì chính mình.
“Không may, thời gian bạn có là giới hạn, điều này có nghĩa là nhiều cơ sở chăm sóc không có người phụ trách, vì vậy người cao tuổi có thể không biết về chương trình Thanh tra,” Harrleson nói.
Nếu bạn muốn tham gia tình nguyện, bạn có thể điền vào mẫu đăng ký tại đây.
Để biết thêm thông tin về chương trình hoặc gửi khiếu nại về cơ sở chăm sóc dài hạn, vui lòng nhấp vào đây.
chia sẽ trên Twitter: Washington tìm tình nguyện viên điều tra vi phạm chăm sóc người cao tuổi
