OLYMPIA, Washington – Ngân hàng Nhà nước Washington đang cảnh báo các nhà lập pháp rằng xếp hạng tín dụng hàng đầu của bang có thể bị đe dọa, mô tả tình hình như một ‘đèn cảnh báo’ đòi hỏi phải có hành động khẩn cấp để tránh hậu quả tài chính kéo dài. Ngài Mike Pellicciotti, ngân hàng Nhà nước, cho biết một báo cáo gần đây từ Moody’s Investors Service đã đưa ra triển vọng tiêu cực đối với xếp hạng trái phiếu AAA của Washington, cho thấy khả năng bị hạ cấp nếu các nhà lập pháp không giải quyết các vấn đề ngân sách đang tồn tại.
“Đây giống như khi đèn cảnh báo của bạn sáng lên – bạn biết rằng phải sửa chữa điều gì đó,” Pellicciotti nói trong một cuộc phỏng vấn. Xếp hạng AAA, mức cao nhất, hoạt động như một chỉ số tín dụng của bang, quyết định mức phí mà bang phải trả khi vay tiền cho cơ sở hạ tầng và các dự án khác. Pellicciotti cho biết việc duy trì xếp hạng này rất quan trọng để giữ cho chi phí vay thấp.
Thông báo từ Moody’s tập trung vào điều Pellicciotti mô tả là ‘sự mất cân bằng cấu trúc’ trong ngân sách bang, với các nhà lập pháp chi tiêu nhiều hơn số tiền bang thu được và dựa vào quỹ dự trữ để bù đắp khoảng cách. “Đã có sự mất cân bằng cấu trúc trong ngân sách trong vài năm qua,” Pellicciotti cho biết thêm, đồng thời nói rằng Quốc hội đã dựa vào quỹ dự trữ ‘ngày mưa’ của bang để cân bằng ngân sách.
Phương pháp này đã khiến quỹ dự trữ giảm xuống mức dưới mức khuyến nghị. Pellicciotti cho biết văn phòng của ông khuyên nên duy trì quỹ dự trữ ở mức không dưới 10% doanh thu hàng năm, nhưng hiện tại mức độ chỉ khoảng 5,6%. “Điều đó có nghĩa là chỉ khoảng 5,6% đang nằm trong quỹ dự trữ hiện tại, và cần phải cao hơn,” ông nói.
Ông cho biết quỹ dự trữ của Washington, so với chi tiêu, xếp cuối cùng trong số 50 bang. “Đó là mức thấp nhất trong cả nước,” Pellicciotti nói. Dù có những lo ngại đó, ông nhấn mạnh rằng Washington vẫn duy trì xếp hạng AAA hiện tại và các cơ quan tín dụng đã cho các nhà lập pháp khoảng một năm để sửa chữa. Nếu xếp hạng bị hạ cấp, tác động tài chính có thể rất lớn. Pellicciotti ước tính điều này có thể khiến bang phải trả thêm khoảng 60 triệu đô la mỗi năm về lãi suất trái phiếu, hoặc khoảng 250 triệu đô la trong vòng bốn năm ngân sách.
Tác động sẽ vượt ra ngoài chính phủ bang. Vì Washington bảo lãnh trái phiếu của các trường học địa phương thông qua chương trình bảo lãnh trái phiếu trường học, chi phí vay cao hơn cũng sẽ ảnh hưởng đến các dự án xây dựng địa phương. “Khi một trường học địa phương phát hành trái phiếu, bang sẽ bảo lãnh,” ông nói. “Do đó, họ sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn khi bang duy trì xếp hạng tốt.”
Pellicciotti cho biết triển vọng ngân sách bốn năm của bang cho thấy quỹ dự trữ sẽ tiếp tục giảm trong những năm tới nếu các nhà lập pháp không hành động, có thể làm suy yếu khả năng của Washington trong việc phản ứng với suy thoái kinh tế hoặc gián đoạn bất ngờ, bao gồm sự không chắc chắn về nguồn vốn liên bang. Các nhà lập pháp đã chỉ ra nguồn thu tương lai, bao gồm thuế dự kiến đối với người dân có thu nhập cao, như một phần của giải pháp lâu dài. Tuy nhiên, Pellicciotti lưu ý rằng nguồn thu này không được kỳ vọng cho đến cuối thập kỷ và có thể gặp phải thách thức pháp lý hoặc từ cử tri.
“Nếu bạn đã có sự mất cân bằng cấu trúc và đang dựa vào nguồn thu mới, điều đó có thể tạo ra những thách thức nếu những nguồn này không thực hiện,” ông nói. Vì vậy, ông cho biết thông điệp từ Moody’s hiện tại là rõ ràng: bang phải hành động nhanh chóng để xây dựng lại quỹ dự trữ và đưa chi tiêu vào mức phù hợp với thu nhập. “Chúng ta vẫn duy trì xếp hạng AAA,” Pellicciotti nói. “Nhưng đây chắc chắn là một đèn cảnh báo mà Quốc hội phải phản hồi trong phiên họp tới.” Vấn đề này được kỳ vọng sẽ tiếp tục là một điểm trung tâm trong tranh luận tại Olympia khi các nhà lập pháp, tòa án và có thể cử tri cân nhắc các quyết định có thể định hình triển vọng tài chính của bang trong nhiều năm tới.
chia sẽ trên Twitter: Washington cảnh báo nguy cơ hạ cấp tín dụng
