Justin Verlander luôn mong muốn tiếp tục cống hiến cho bóng chày cho đến khi không còn khả năng. Vào thứ Ba vừa qua, người chiến thắng ba lần giải Cy Young đã chính thức công bố sẽ giao lại quả bóng cho thế hệ mới. Người từng giành chiến thắng hai lần tại World Series và được vinh danh là MVP American League năm 2011 đã thông báo sẽ nghỉ hưu sau mùa giải 2026, theo báo ESPN. Verlander, 43 tuổi, đưa ra quyết định này sau khi được chọn là Legend Pick cho trận All-Star tuần sau tại Philadelphia, do Chủ tịch MLB Rob Manfred chọn. Đây là lần thứ 10 anh tham dự sự kiện All-Star.
Dù mùa giải năm nay anh có thành tích 0-2 trong 21 mùa giải, nhưng toàn bộ sự nghiệp anh có 266 chiến thắng và 3.554 lần ném bóng ra ngoài. Trong buổi họp báo vào thứ Ba, Verlander chia sẻ: ‘Đôi khi tôi cảm thấy mình chỉ đang lấp những lỗ hổng trên một con thuyền. Khi tổng hợp mọi thứ và cân nhắc kỹ lưỡng, tôi đã có xu hướng quyết định này từ lâu.’ Hiện tại, Verlander đang trong danh sách chấn thương 60 ngày do chấn thương ở hông và cơ đùi. Do đó, anh sẽ chỉ tham dự sự kiện Midsummer Classic tại sân Citizens Bank Park vào ngày 14 tháng 7 một cách ngắn gọn, theo báo MLB.com. Tuy nhiên, anh cùng với cầu thủ Bryce Harper của Phillies, người cũng được chọn là Legend Pick, chắc chắn sẽ nhận được sự cổ vũ, ngay cả từ những người hâm mộ Philadelphia vốn nổi tiếng khó tính và khắc nghiệt.
Verlander là người thứ hai trong đội Detroit Tigers được chọn là Legend Pick, theo báo MLB.com, sau Miguel Cabrera, người đồng đội lâu năm được chọn vào năm 2022. Hiện tại, anh là cầu thủ lớn tuổi nhất trong giải đấu này. Anh vẫn muốn tiếp tục thi đấu và dự kiến sẽ ném bóng trong buổi tập bullpen trước trận đấu với Oakland vào thứ Tư, theo ESPN. Anh chia sẻ: ‘Tôi muốn tập trung vào việc thi đấu cho đến hết mùa giải. Tôi nghĩ sẽ có một thời điểm để thực sự ngồi lại và nhớ lại, tập trung nhiều hơn vào việc nghỉ hưu.
Hiện tại, tôi vẫn muốn ra sân và phát huy tối đa khả năng của mình vì đội bóng. Chúng tôi đang thi đấu rất tốt, mọi thứ đang đi đúng hướng.’ Anh nói thêm: ‘Tôi rất háo hức được tham gia vào điều đó.’ Verlander từng giành giải Rookie of the Year ở American League năm 2006 và sau đó là tám mùa giải liên tiếp thi đấu ít nhất 200 hiệp. ESPN cho biết mùa giải tốt nhất của anh là năm 2011, khi anh giành giải Cy Young đầu tiên và cũng được chọn là MVP của giải đấu. Cầu thủ phải tay này có thành tích 24-5 với ERA 2.40 và 250 lần ném bóng ra ngoài. Anh được chuyển đến Houston vào giữa mùa giải 2017 và có thành tích 5-0 trong giai đoạn cuối, giúp đội Astros giành chức vô địch World Series đầu tiên, dù sau đó danh hiệu bị ảnh hưởng bởi scandal lừa đảo tín hiệu, theo ESPN.
Verlander giành giải Cy Young lần thứ hai vào năm 2019 khi anh có thành tích 21-6 với ERA 2.58 và 300 lần ném bóng ra ngoài. Sau khi nghỉ thi đấu năm 2021 vì phẫu thuật Tommy John, Verlander hồi phục mạnh mẽ vào năm 2022, giành giải Cy Young lần thứ ba và chức vô địch World Series lần thứ hai. Anh có thành tích 18-4 và dẫn đầu giải đấu với ERA 1.75. Ngoài các thành tích trong mùa giải thường, Verlander tham gia các trận đấu playoff trong 10 trong 21 mùa giải của mình.
Anh có thành tích 17-12 và tham gia năm trận World Series nhưng không may mắn, chỉ thắng 1-6. Trong buổi công bố nghỉ hưu vào thứ Ba, Verlander đã nhắc đến gia đình, đặc biệt là vợ anh là người mẫu Kate Upton, theo báo USA Today. Anh viết: ‘Đến gia đình, đặc biệt là vợ tôi Kate, cảm ơn vì luôn bên cạnh tôi qua từng mùa giải, từng lần phục hồi và từng cao trào cũng như thăng trầm. Tôi không thể làm được điều này mà không có sự hỗ trợ của bạn.’
chia sẽ trên Twitter: Verlander nghỉ hưu sau 2026
