BELLEVUE, Washington – Thuế lương của Seattle được triển khai gần sáu năm trước với mục tiêu đánh thuế những nhân viên có thu nhập cao nhất tại các doanh nghiệp lớn trong thành phố, đồng thời sử dụng số tiền thu được để hỗ trợ các chương trình phục hồi hậu đại dịch, nhà ở giá rẻ và phát triển kinh tế bền vững.
Tuy nhiên, một báo cáo gần đây của Hiệp hội Quận trung tâm Seattle (Downtown Seattle Association – DSA) cho rằng thuế này, được gọi là JumpStart, đang trở thành một phần trong chi phí chung khiến Seattle mất dần lợi thế cạnh tranh so với Bellevue. Báo cáo so sánh cấu trúc thuế doanh nghiệp và tình hình phục hồi của hai trung tâm thương mại, cho thấy Seattle đã mất hàng chục nghìn việc làm, tỷ lệ phòng văn phòng trống ở khu trung tâm lên tới 32%, và giá trị bất động sản văn phòng giảm mạnh.
Ngược lại, ở Bellevue, báo cáo ghi nhận sự tăng trưởng việc làm, tỷ lệ phòng trống thấp hơn, cùng với giá trị bất động sản ổn định hơn. Ông Jon Scholes, Chủ tịch và Tổng Giám đốc của DSA, cho biết: “Chúng tôi đã mất 30.000 việc làm. Chúng tôi đang đi theo hướng sai lầm. Chúng tôi cho rằng cần xem xét lại tác động của các loại thuế này đến việc làm ở Seattle.”.
Scholes cho biết DSA không chỉ đổ lỗi cho thuế JumpStart. Báo cáo cũng đề cập đến thuế kinh doanh và hoạt động (B&O), thuế đất, mức lương tối thiểu, thuế nhà ở xã hội đối với thu nhập cao, cùng với môi trường điều chỉnh không ổn định. “Việc có một công việc ở đây đối với người sử dụng lao động tốn kém hơn so với Bellevue,” Scholes nói. “Đó là thuế B&O, đó là thuế lương. Tôi nghĩ cũng là thái độ và phong cách của chính quyền thành phố trong nhiều năm qua đối với các doanh nghiệp, đối với kinh doanh.”.
Báo cáo chỉ ra rằng tỷ lệ thuế B&O ở Seattle có thể cao gấp 2 đến 4 lần so với Bellevue, tùy theo ngành nghề. Theo ước tính, thuế JumpStart có thể làm tốn kém các doanh nghiệp từ 1.450 đến 9.390 đô la mỗi việc làm vào năm 2026, với chi phí bổ sung cho mức lương vượt quá 1 triệu đô la. Bellevue không áp dụng loại thuế này.
Thị trưởng Seattle Katie Wilson bác bỏ quan điểm cho rằng thuế JumpStart đã làm suy yếu nền kinh tế thành phố. Bà cho biết thuế lương đã là lý do chính giúp Seattle phục hồi sau những tác động nghiêm trọng nhất của đại dịch. “Cảm ơn vì nền kinh tế liên tục mạnh mẽ của Seattle, thuế lương đối với những mức lương cao nhất được các công ty lớn trả đã thu được nhiều tiền hơn so với dự kiến ban đầu trong vài năm gần đây,” Wilson nói.
Wilson cho biết doanh thu từ thuế JumpStart giúp Seattle tránh được các cắt giảm ngân sách sâu sắc mà lẽ ra phải thực hiện trong những năm gần đây. “Doanh thu từ JumpStart là lý do chính khiến thành phố có thể tránh được những tác động tiêu cực của các cắt giảm ngân sách sâu sắc mà lẽ ra phải thực hiện trong vài năm gần đây, và điều này sẽ là một gánh nặng lớn cho nền kinh tế địa phương,” Wilson nói.
Thị trưởng cũng cảnh báo không nên liên kết trực tiếp một loại thuế với những thách thức rộng lớn hơn đang ảnh hưởng đến trung tâm Seattle và nền kinh tế khu vực. “Chúng ta nên cẩn trọng khi không làm đơn giản hóa các thách thức đang ảnh hưởng đến trung tâm và nền kinh tế khu vực,” Wilson nói trong tuyên bố.
Wilson nhấn mạnh đến các yếu tố như chi phí cao hơn, lãi suất cao, sự không chắc chắn kinh tế quốc gia, đại dịch, làm việc từ xa và chuyển dịch trong ngành công nghệ như những yếu tố ảnh hưởng đến các thành phố trong khu vực và cả nước. “Tôi tin rằng chìa khóa để cải thiện môi trường kinh tế là giải quyết tình trạng vô gia cư, cải thiện an ninh công cộng và làm cho thành phố trở thành nơi sống và làm việc tốt hơn, dễ chịu hơn,” Wilson nói.
Scholes cho rằng những áp lực này là thực tế, nhưng cho rằng Seattle vẫn đang tụt hậu so với các thành phố gần đó đối mặt với nhiều thách thức tương tự sau đại dịch. “Bellevue đang đối mặt với nhiều vấn đề giống Seattle về làm việc từ xa và chuyển dịch trong ngành công nghệ, nhưng họ đang tăng trưởng việc làm và Seattle đang mất việc làm,” Scholes nói. “Sự khác biệt lớn là chi phí kinh doanh ở đây so với Bellevue cao hơn nhiều.”.
Ở Bellevue, nhà phát triển và cựu thành viên hội đồng thành phố Kevin Wallace cho biết lợi thế của thành phố không nhất thiết là vì họ cắt giảm thuế, mà là vì họ tránh được những loại thuế kinh doanh mới mà Seattle đã thêm vào. “Bellevue vẫn giữ nguyên như trước,” Wallace nói. “Bellev, chỉ không tăng thuế trong 10 hoặc 15 năm qua, và những người hàng xóm mới là những người thực sự tăng thuế.”.
Wallace cho biết nền kinh tế của Bellevue cũng được hưởng lợi từ sự hiện diện của Amazon, Microsoft và một nhóm đang phát triển của các công ty công nghệ và nhân viên. “Điều này cho phép chúng tôi tiếp tục xây dựng một cộng đồng trí thức công nghệ ở đây và tiếp tục phát triển,” Wallace nói.
Chủ doanh nghiệp Bellevue và thành viên hội đồng thành phố Claire Sumadiwirya cho biết bà đã chứng kiến sự phát triển này trực tiếp. Bà cho biết đầu tư từ các công ty và nhiều nhân viên quay lại văn phòng hơn nữa.
chia sẽ trên Twitter: Seattle Lo Ngại Thuế JumpStart Mất Lợi Thơng
