SEATTLE – Câu chuyện này ban đầu được đăng tải trên MyNorthwest.com. Joel Connelly, cựu phóng viên kỳ cựu của Seattle Post-Intelligencer (P-I), đã qua đời ở tuổi 78. Những năm đầu thập niên 1970, Joel Connelly vừa tốt nghiệp thạc sĩ tại Đại học Washington và nghĩ rằng mình sẽ ở lại đây để học tiến sĩ. Nhưng một mùa hè, anh nhận được công việc thay thế làm phóng viên tại P-I, một trong hai tờ báo hàng ngày của thành phố.
Anh nhanh chóng nhận ra rằng với vai trò phóng viên, anh có thể làm được những điều mà anh không thể làm khi là giáo sư đại học. Khi được biết công viên Larrabee ở thành phố Bellingham – quê hương của anh – có thể sẽ thay đổi đất đai với Bộ Tài nguyên Môi trường, và điều này sẽ gây ra phá rừng nghiêm trọng, Connelly đã đưa tin về việc này và khiến người dân Belling,ham phẫn nộ. Chỉ sau 48 giờ, thỏa thuận đã bị hủy bỏ và khu vực đó vẫn giữ nguyên hiện trạng đến nay.
Tổng thống Bob Ferguson đã viết: “Joel Connelly là nhà phân tích chính trị hàng đầu của bang. Anh có tài năng thực sự trong việc lồng ghép lịch sử chính trị của bang vào những câu chuyện của mình. Tôi may mắn được quen biết Joel và tôi rất buồn khi anh qua đời. Bang chúng tôi mất đi một người rất quan trọng.”
Connelly qua đời vào thứ Ba sau nhiều năm gặp khó khăn về sức khỏe. Anh năm 78 tuổi. Connelly nghỉ hưu tại P-I online vào năm 2020, nhưng không bao giờ ngừng báo cáo. Anh nói rằng công việc gần đây của anh tại Post Alley là những bài viết đầy cảm hứng nhất. Và không phải ai cũng nghĩ rằng Joel, bạn bè nói, vẫn đăng một bài viết vào sáng ngày anh qua đời.
Bài viết đầu tiên của Connelly tại P-I xuất hiện vào tháng 1 năm 1970, khi anh là sinh viên thạc sĩ khoa chính trị tại Đại học Washington, viết một bài báo tự do. Connelly, người mẹ của anh là một nhà báo nổi tiếng, bắt đầu làm việc toàn thời gian tại P-I vào năm 1973, đưa tin về cuộc đua tái cử của cựu thị trưởng Wes Uhlman. Anh đã đưa tin về tất cả các cuộc đua thị trưởng Seattle kể từ đó, hoặc qua P-I hoặc các ấn phẩm khác. Connelly đã đưa tin về chính trị, giáo dục, làm việc tại văn phòng tại Washington D.C., đưa tin về các hội nghị và chiến dịch – thậm chí cả đội Mariners.
Lần đầu tiên ứng cử viên tổng thống Barack Obama được phỏng vấn bởi truyền thông Seattle là nhờ yêu cầu của Joel. Khi đó, Obama vẫn là một ứng cử viên không được ưa chuộng cho chức tổng thống, nhưng Connelly dự đoán, “Sự nghiệp của Obama đang đi theo hướng ngược lại.”
Dan DeLong, nhiếp ảnh gia của bài phỏng vấn Obama, nhớ lại một lần Bill Clinton đến thành phố và nhận ra Connelly trong đám đông. Đó là một trong nhiều lần họ gặp nhau. Khi Hillary Clinton đến Seattle, họ cũng trao đổi kỷ niệm.
“Đó là Joel,” DeLong nói. “Mọi người dường như đều biết anh.”
Và họ yêu anh.
Anh đã giúp chúng ta trở thành một cộng đồng thông tin hơn nhiều trong suốt những thập kỷ qua, cựu thị trưởng Seattle Greg Nickels viết. Nhà báo đoạt giải Pulitzer Eric Nalder nói rằng Connelly có thể tái hiện lại các sự kiện lớn nhỏ và trích dẫn trực tiếp.
“Anh là một người hướng dẫn kiên trì, hỗ trợ tôi từ đầu sự nghiệp viết lách của tôi,” cựu biên tập viên của tờ Stranger Dominic Holden viết. “Dù chúng tôi tranh luận và dường như không đồng ý về mọi thứ, ngoại trừ những điều quan trọng.”
Bạn bè nhớ lại rằng Connelly dường như có trí nhớ tuyệt vời, và khả năng tái hiện lại thông tin kịp thời cho deadline. Nhà báo đồng nghiệp P-I Art Thiel nói rằng AI có thể tìm được tác phẩm của Joel, nhưng không thể kể lại câu chuyện hay đặt trong bối cảnh xã hội như Connelly từng làm.
Một lần vào năm 2007, khi một đồng nghiệp P-I hỏi anh về một lãnh đạo bộ công viên mà anh từng viết về vào những năm 1970, Connelly nhớ lại ngày, trang, số trang và cụ thể các đoạn văn trong bài viết đó.
“Joel Connelly qua đời giống như Seattle mất đi Bảo tàng Smithsonian,” Mike Seely, cựu tổng biên tập Seattle Weekly nói. “Anh đã tận hưởng cuộc sống đầy ắp mà anh tìm kiếm và xứng đáng. Tôi rất yêu anh và sẽ nhớ anh rất nhiều. Anh là một kho báu của cộng đồng.”
Khi ấn bản in của P-I đóng cửa vào tháng 3 năm 2009, nhân viên được đề nghị hai tuần lương cho mỗi năm làm việc. Với Connelly, một cựu phóng viên được đánh giá cao và có mức lương tốt, điều này có nghĩa là một khoản tiền lớn.
Nhưng anh từ chối khoản bồi thường và thay vào đó làm việc tại P-I online – với mức lương chỉ bằng một phần nhỏ so với trước đây. “Có một phần nào đó may mắn khi bạn cố ý đặt mình vào nơi có tin tức xảy ra,” Connelly từng nói. “Đôi khi những gì bạn nghe bằng chính tai mình lại tiết lộ nhiều hơn những gì bạn thấy trên màn hình.”
Connelly là cựu sinh viên trường Notre Dame, anh cổ vũ cho thành công của đồng nghiệp và xây dựng mối quan hệ chân thành với các phóng viên trẻ hơn anh hơn một nửa tuổi. Trong khi nhiều người cùng thế hệ sợ hãi hoặc than phiền về mạng xã hội, Connelly lại đón nhận nó.
“Nếu anh có một tin nóng, điều mà anh thường có, anh sẽ bước vào với nụ cười toả sáng trên mặt,” một người nói…
chia sẽ trên Twitter: Joel Connelly cựu phóng viên P-I qua đời ở tuổi 78
