Hội đồng thành phố Puyallup đã bỏ phiếu thông qua dự án xây dựng cột cờ trị giá gần 150.000 USD để kỷ niệm 250 năm thành lập nước Mỹ vào tối thứ Hai, bất chấp sự phản đối của đa số người dân trong các ý kiến đóng góp công khai. Dù vậy, nhiều ý kiến phản đối đã kêu gọi hội đồng từ chối dự án, cho rằng việc sử dụng tiền thuế của người dân cho dự án là không phù hợp.
Dự án đề xuất xây dựng một cột cờ cao 100 foot (khoảng 30,5m) dọc theo trung tâm đường North Meridian Avenue, phía nam cây cầu North Meridian Bridge. Cờ sẽ có kích thước 20 x 30 foot (khoảng 6 x 9m) và có một tấm biển tưởng niệm tại chân cột cờ ghi nhận cột mốc sinh nhật thứ 250 của quốc gia. Các nhà lãnh đạo thành phố mô tả cột cờ như một ‘cổng chào công dân’ dọc theo dự án mở rộng đường Highway 167.
Tổng chi phí dự án là 149.710 USD, bao gồm chi phí xây dựng, chiếu sáng, thiết kế kỹ thuật, kiểm tra và các khoản phí liên quan đến giao thông. Nhân viên thành phố xác nhận nguồn tiền sẽ đến từ quỹ thuế của người dân, tuy nhiên sau buổi họp, hội đồng đã đồng ý tìm kiếm thêm sự đóng góp từ các nguồn tư nhân.
Hơn một chục cư dân đã lên tiếng tại buổi họp, trong đó đa số bày tỏ sự phản đối. Những lo ngại chủ yếu tập trung vào chi phí vận hành. Một cư dân đặt câu hỏi về ai sẽ chịu trách nhiệm chi trả cho chi phí chiếu sáng, bảo trì và thay cờ. Một phụ nữ trong khán giả cho rằng việc chi tiêu này phản ánh sự ưu tiên sai lầm trong bối cảnh người dân đang khó khăn trong việc chi trả cho xăng dầu và thực phẩm. Ngay cả một số cựu chiến binh tham dự cũng bày tỏ quan ngại, với một người nói rằng ông không phản đối việc tôn vinh các chiến sĩ, nhưng lo ngại về việc sử dụng hợp lý các nguồn tài chính công hạn chế.
Một cựu chiến binh khác cho biết cộng đồng cần nhiều hơn là một cờ – họ cần sự quan tâm hơn dành cho các cựu chiến binh. Không phải tất cả các cựu chiến binh đều phản đối dự án. Một số người ủng hộ cho rằng cột cờ sẽ là biểu tượng đoàn kết cho cộng đồng đồng thời tôn vinh những người đã phục vụ và cả đất nước nói chung.
Hội đồng đã bỏ phiếu thông qua dự án và yêu cầu nhân viên tìm kiếm thêm nguồn tài trợ tư nhân bên cạnh các nguồn tài chính công. Cột cờ dọc theo đường Meridian Avenue dự kiến sẽ được lắp đặt trong khoảng sáu tuần, đúng thời gian để kỷ niệm sinh nhật thứ 250 của quốc gia.
chia sẽ trên Twitter: Puyallup thông qua cột cờ kỷ niệm 250 năm quốc gia
