Tại buổi tọa đàm diễn ra vào thứ Ba ở Seattle, bốn thành viên của Hội đồng Sound Transit đã cam kết sẽ đảm bảo việc mở rộng tuyến đường sắt nhẹ tới khu West Seattle và Ballard sẽ được triển khai, bất chấp tình trạng thiếu hụt ngân sách lên tới gần 35 tỷ USD của cơ quan này. Hội đồng quản trị gồm 18 nhà lãnh đạo cộng đồng, bao gồm các thị trưởng và giám đốc điều hành. Thị trưởng Seattle Katie Wilson, Giám đốc điều hành Quận King Girma Zahilay, thành viên hội đồng thành phố Seattle Dan Strauss và thành viên hội đồng Quận King Teresa Mosqueda đã tham gia buổi tọa đàm do liên minh Chọn lựa Giao thông tổ chức. Zahil, một đại diện cho các nhà vận động giao thông, nói: “Tôi nghĩ chúng ta cần xây những chiếc tàu này.” Đây là một lời nhắc đến khẩu hiệu mà các nhà vận động giao thông thường sử dụng. Khi thiếu hụt ngân sách được tiết lộ, Sound Transit thừa nhận rằng: “Nếu cơ quan này không làm gì để đối phó với những chi phí tăng cao này, kết hợp với dự báo doanh thu giảm, việc hoàn tất chương trình mở rộng của Sound Transit sẽ trở nên không khả thi.” Các nhóm vận động đã tổ chức biểu tình, và ước tính có khoảng 200 người tham dự buổi tọa đàm vào thứ Ba. Jonatan Gonzalez chia sẻ: “Tôi rất lo lắng rằng chúng ta sẽ không có đường sắt nhẹ tại Ballard. Chúng tôi đã bỏ phiếu ủng hộ, chúng tôi đang trả tiền cho nó. Đối với tôi, điều quan trọng là có được hệ thống giao thông đang mở rộng khắp khu vực.” Jan Edrozo, đại diện cho cộng đồng người Philippines tại Seattle, một đối tác của liên minh Công lý Giao thông Southend, nói: “Các cư dân, các thành viên cộng đồng nhiều thế hệ đã chờ đợi một ga đường sắt nhẹ gần hơn. Đó là một điều để thấy trung tâm cộng đồng của chúng tôi và bạn tiếp tục đi qua nó… Tôi nghĩ về tất cả những người khác, không chỉ tôi mà còn những người không còn lái xe được nữa. Chúng tôi muốn có thêm sự tiếp cận.” Việc mở rộng đến Ballard ban đầu được ước tính sẽ tốn khoảng 11,2 tỷ USD, nhưng hiện đã tăng lên hơn 20 tỷ USD. Việc mở rộng West Seattle ban đầu được ước tính là 4,2 tỷ USD, nhưng chi phí hiện đã gần gấp đôi, lên tới 8 tỷ USD. Wilson nói: “Dù chúng tôi đang đối mặt với thách thức về thiếu hụt ngân sách hiện tại, tôi thực sự rất lạc quan. Tôi tin rằng chúng tôi có những người đúng người tại bàn để làm việc này.” Các thành viên hội đồng cho biết các nhà lập pháp bang đã cho thấy họ sẵn sàng xem xét lại luật pháp trong kỳ họp tới có thể giúp lấp đầy khoảng cách. Họ cũng đề xuất rằng Sound Transit sẽ tìm thấy thêm các khoản tiết kiệm trong quá trình thiết kế. Zahilay nói: “Chúng tôi tìm thấy những khoản tiết kiệm lớn nhất khi hoàn tất thiết kế và sẵn sàng cho dự án. Tôi không muốn thấy một đề xuất trì hoãn hoặc loại bỏ bất kỳ dự án nào vì lý do này. Chúng tôi không muốn cam kết một lập trường nào trước khi chúng tôi đã tìm hiểu rõ các khoản tiết kiệm chi phí có thể đạt được.” Dù có vẻ lạc quan từ phía các thành viên hội đồng, nhưng những người tham dự không hoàn toàn tin tưởng. Gonzalez nói: “Tôi cảm thấy mình đang ngồi… xem xem điều gì sẽ xảy ra.” Hội đồng quản trị sẽ thảo luận về các kế hoạch mở rộng tại cuộc họp vào thứ Năm, ngày 7 tháng 5.
chia sẽ trên Twitter: Hội đồng mở rộng đường sắt nhẹ bất chấp thiếu hụt ngân sách
