Washington – Thống đốc Bob Ferguson vừa đề xuất bổ sung một tỷ đô la Mỹ vào ngân sách giao thông bang để khắc phục tình trạng xuống cấp của đội tàu phà, ảnh hưởng đến hoạt động của hệ thống này. Nhiều hành khách phà đã phản ánh về sự hạn chế trong dịch vụ gần đây.
Sau khi phục hồi về công suất tối đa vào năm ngoái với 18 tàu hoạt động, lượng hành khách đã vượt mốc 20 triệu người – lần đầu tiên kể từ năm 2019. Tuy nhiên, các trục trặc cơ khí liên tiếp xảy ra đã buộc một số tàu phải ngừng hoạt động, dẫn đến việc điều chuyển tàu và gây ra sự chậm trễ.
Ông John Vezina, Trợ lý Thư ký của Washington State Ferries, đã trình bày trước cơ quan lập pháp tuần trước để làm rõ tình hình. Ông Vezina nhấn mạnh, mặc dù không chuyên sâu về kỹ thuật, nhưng các tàu phà đều có tuổi thọ giới hạn. So với các tàu du lịch tư nhân, tàu phà của bang thường được sử dụng lâu hơn.
“Các tàu trong khu vực tư nhân thường ngừng hoạt động sau 20 đến 25 năm,” ông Vezina nói. “Trong khi đó, chúng ta kỳ vọng tàu của mình sẽ hoạt động được 60 năm.”
Điều này đồng nghĩa với việc cần một khoản đầu tư đáng kể để bảo trì và duy trì hoạt động của đội tàu.
Đội tàu phà của bang đang dần lão hóa. Chiếc tàu lâu đời nhất đã có niên hạn 67 năm, và năm tàu đã trên 50 năm tuổi, năm tàu khác trên 40 năm tuổi, tổng cộng 11 trong số 21 tàu vượt quá tuổi thọ dự kiến mà hầu hết các tổ chức hàng hải sử dụng.
Độ tuổi trung bình của các tàu phà hiện tại là 35 năm.
Cơ quan lập pháp chưa ưu tiên cấp vốn cho các tàu mới khi chúng đến tuổi thọ. Ngoài ra, quy trình đấu thầu cho các tàu mới cũng gặp nhiều trở ngại, khiến bang phải bắt đầu lại từ đầu. Chỉ có một xưởng đóng tàu tham gia đấu thầu, và chi phí vượt quá ngân sách dự kiến.
Do đó, cơ quan lập pháp đã quyết định mở rộng hợp đồng đóng tàu cho các công ty ở các bang khác. Dự án xây dựng ba tàu hybrid điện mới hiện đang đối mặt với tình trạng này, và chiếc đầu tiên mới có thể sẵn sàng vào năm 2030.
“Đến năm 2030, khi chúng ta có các tàu mới, từ năm 2000 đến 2030, chúng ta sẽ đóng bảy tàu trong 30 năm,” ông Vezina nhận định. “Việc duy trì dịch vụ phà với tốc độ đó là rất khó khăn.”
Một số người đã đặt câu hỏi liệu có cách nào để đẩy nhanh quá trình này không. Thượng nghị sĩ Phil Fortunato đã đề xuất xem xét việc đóng thêm một số tàu diesel thiết kế cũ hơn.
Tuy nhiên, ông Vezina của dịch vụ phà trả lời rằng điều này là không khả thi. Lý do là vì kế hoạch cho những tàu diesel đó hiện không tồn tại.
“Các hệ thống động lực cho những tàu đó không còn được sản xuất nữa, vì vậy chúng ta không thể tiếp tục đóng những tàu đó,” ông nói.
Bang sẽ phải bắt đầu đóng các tàu diesel mới từ đầu, và thời gian xây dựng gần tương đương với thời gian cần thiết cho các tàu hybrid. Ông Vezina khẳng định: “Chúng tôi rất tự tin rằng chúng ta đang đi trên con đường nhanh nhất, và việc chuyển hướng để bắt đầu đóng tàu diesel thực sự sẽ làm chậm mọi thứ lại vì quy trình thiết kế cần thiết.”
Hiện tại, vẫn chưa có gì đảm bảo cơ quan lập pháp sẽ phê duyệt khoản ngân sách cho ông Ferguson để thực hiện các cải tiến, vì các nhà lập pháp còn nhiều quan điểm khác nhau về việc tăng nguồn tài trợ. Việc tăng ngân sách thông qua việc thế chấp doanh thu thuế xăng dầu cũng không nhận được nhiều sự ủng hộ.
Chris Sullivan là phóng viên giao thông cho Newsradio. Đọc thêm các câu chuyện của ông tại đây. Theo dõi giao thông Newsradio trên X.
chia sẽ trên Twitter: Hệ thống phà Washington đối mặt với tình trạng xuống cấp Đề xuất giải pháp tài chính
