Từ phóng viên dự báo thời tiết của KIRO Newsradio Ted Buehner
Ngày 18 tháng 5 năm 1980 – 46 năm trước – là một ngày Chủ Nhật nắng nhẹ, thời tiết dễ chịu. Người dân đang dắt chó đi dạo, một số đang thưởng thức cà phê sáng, còn một số khác vẫn đang thức giấc sau kỳ nghỉ cuối tuần.
Tôi lúc đó là một dự báo viên trẻ tại văn phòng dự báo thời tiết của Dịch vụ Thời tiết Quốc gia (NWS) tại Seattle. Khi đó, chúng tôi là một văn phòng dự báo cấp tiểu bang. Vì vậy, tôi chịu trách nhiệm dự báo thời tiết cho toàn tiểu bang tại các sân bay như Sân bay Quốc tế Seattle-Tacoma (SEA), Boeing Field, Spokane, Yakima, Wenatchee, Everett-Paine Field và Bellingham, cũng như các tuyến đường bay giữa nhiều địa điểm này.
Tại bàn làm việc của tôi ở góc cực trái, có một chiếc điện thoại khẩn cấp màu đỏ. Chiếc điện thoại này là đường dây nóng giữa trạm dịch vụ bay của FAA tại Boeing Field và chúng tôi. Tôi được thông báo rằng chiếc điện thoại này chưa bao giờ reo. Tuy nhiên, ngay sau 8 giờ 30 phút sáng hôm đó, chiếc điện thoại màu đỏ lại reo lên.
Tôi nhấc máy lên. ‘Thời tiết Seattle!’ Nhân viên dịch vụ bay nói rằng anh ấy có một phi công đang liên lạc qua radio và cần sự giúp đỡ, anh ấy sẽ chuyển tôi vào. Tôi đột ngột bắt đầu trò chuyện với phi công đó.
Phi công đang bay một nhóm du lịch ngắm cảnh gồm năm người từ Chehalis bằng một máy bay hai động cơ quanh núi lửa St. Helens. Ngay lập tức, tôi biết có điều gì đó lớn đã xảy ra. Phi công nói rằng anh ấy đang ở phía nam núi khi nó phun trào. Lực lượng mạnh mẽ đã xoay chiếc máy bay của anh ấy theo chiều dọc, cánh máy bay hướng lên và xuống; anh ấy bị đập bởi những viên đá, và cảm giác như bị đánh bằng nhiệt của một lò nướng pizza khổng lồ.
Anh ấy đã quay máy bay về phía nam hướng Portland và đã lấy lại kiểm soát. Anh ấy muốn biết khói bụi đang bay về hướng nào và cách trở về Chehalis. Trong lúc đó, tôi có thể nghe thấy năm hành khách hoảng loạn trong nền âm thanh. Hãy nói rằng ngôn ngữ của họ có cấp độ R.
Dự báo hướng di chuyển của khói bụi mới nhất, dựa trên gió ở độ cao, đã được văn phòng dự báo thời tiết Seattle của NWS công bố vào sáng sớm để hỗ trợ các nhóm liên quan đến sự chuẩn bị cho núi lửa. Các nhóm đó bao gồm Dịch vụ Lâm nghiệp Hoa Kỳ, Cơ quan Địa chất và Địa vật lý Hoa Kỳ, Cơ quan Hàng không Dân dụng Liên bang (FAA), các tổ chức quản lý khẩn cấp bao gồm huyện Cowlitz và Skamania, tiểu bang Washington và nhiều hơn nữa.
Từ khi núi lửa bắt đầu rục rịch vào tháng Ba, các nhóm này đã hợp tác để lập kế hoạch ứng phó trong trường hợp phun trào. Những kế hoạch đó đã được thực hiện đầy đủ vào sáng hôm đó.
Tôi thông báo cho phi công rằng khói bụi đang bay về hướng đông bắc, và anh ấy có thể quay về phía Kelso và theo quốc lộ I-5 hướng bắc để trở về Chehalis mà không gặp ảnh hưởng nào. Anh ấy cảm ơn tôi vì sự hướng dẫn và tôi cúp máy điện thoại màu đỏ.
Người dẫn đầu dự báo viên của tôi, Paul Goree, nhìn tôi với ánh mắt hiểu biết về cuộc trò chuyện qua điện thoại đỏ đó. Tôi đảm bảo anh ấy, đó là sự phun trào được dự đoán của núi lửa St. Helens.
Vai trò phản ứng của NWS bao gồm nhiều hành động. Trước hết, Paul đã đưa ra cảnh báo lũ lụt nhanh cho sông Toutle và Cowlitz, và hệ thống thông báo khẩn cấp (EBS) lúc đó được kích hoạt.
Là người dự báo hàng không trực ca, tôi có nhiều nhiệm vụ phải thực hiện. Ban đầu, tôi liên lạc với Trung tâm Điều phối Giao thông Hàng không tại Auburn để báo cáo vụ phun trào và hướng khói bụi đang đi. Nhiệm vụ của họ là đóng cửa không phận dọc theo đường đi của khói bụi và chuyển hướng tất cả các máy bay tránh xa khói. Vụ phun trào đã phun bụi lên cao tới 80.000 feet vào khí quyển.
Tiếp theo, tôi cập nhật tất cả các dự báo thời tiết cho các sân bay hàng không ở phía Đông Washington. Tuy nhiên, có một vấn đề; không có mã nào cho bụi núi lửa. Tổ chức Hàng không Dân dụng Quốc tế (ICAO) lúc đó chưa thiết lập mã dự báo thời tiết cho bụi núi lửa. Tôi đưa Paul vài lựa chọn và chúng tôi chọn ‘bụi’. Phần tử này gần nhất với bụi có sẵn. Từ đó, ICAO đã tạo ra mã bụi núi lửa cho dự báo thời tiết hàng không tại các sân bay.
Sau đó, tôi cập nhật tất cả các dự báo đường bay liên quan đến khói bụi núi lửa. Tổng cộng, giờ phút đó trên một ngày Chủ Nhật nắng nhẹ vào sáng sớm đã trôi qua nhanh chóng. Hầu hết mọi người đều có những khoảnh khắc lớn trong sự nghiệp và với tôi, đó là khoảnh khắc đầu tiên – rất đáng nhớ.
Khoảng 57 người xung quanh núi lửa đã tử vong vào sáng hôm đó. Một cơn lở đất đã tràn xuống sông Toutle, và hàng tấn đổ nát đã lắng đọng vào sông, cũng như sông Cowlitz, và đổ vào sông Columbia. Bụi đã được vận chuyển khắp thế giới và ở phía Đông Washington; bầu trời tối đen đến mức đèn đường được bật lên, và lượng bụi lên tới năm inch đã tích tụ. Đó là một ngày lịch sử, một ngày đáng nhớ cho đến ngày nay.
Câu chuyện này ban đầu được đăng tải trên MyNorthwest.com.
chia sẽ trên Twitter: KIRO Newsradio hồi tưởng ngày núi lửa St. Helens phun trào
