SEATTLE – Mỗi trận đấu World Cup tại đây đều mang đến một không khí riêng biệt. Không khí trước trận đấu giữa Bosnia và Herzegovina với Qatar trầm lắng hơn so với sự sôi động của trận U.S. gặp Úc. Tuy nhiên, không khí hào hứng, sự tham gia của người hâm mộ và cảm xúc vẫn bao trùm khu Pioneer Square.
10 tuổi Jayla Shore chia sẻ: “Mẹ tôi đến từ Bosnia và Đức. Gia đình tôi đã di chuyển từ bang khác đến đây để tham dự trận đấu đầy ắp. Văn hóa của chúng tôi đang diễn ra ngay lúc này. Điều này thật kỳ diệu.”
Sự hào hứng này cũng mang lại hiệu ứng tích cực cho kinh tế. Đối với Rich Burton, chủ tiệm rượu Locus Wines tại Pioneer Square, World Cup đã vượt ngoài mong đợi.
“Tôi có những kỳ vọng hỗn hợp,” Burton chia sẻ. “Tôi khá lạc quan vì chúng tôi đã có kỳ All-Star Major League Baseball, nhưng kỳ đó không mấy thành công.”
Như nhiều chủ kinh doanh khác, Burton từng nghe những lo ngại rằng người hâm mộ sẽ không đến, khách sạn khó đặt phòng, và chi phí tham dự giải đấu sẽ khiến du khách ngại đến. Nhưng rồi các trận đấu bắt đầu.
“Đây là điều hoàn toàn bất ngờ,” Burton nói. “Có những câu chuyện nói rằng không ai đến, khách sạn không được đặt, nhưng điều thực sự xảy ra từ ngày đầu tiên – mọi thứ đều đầy ắp.”
Burton cho biết giải đấu này đã tạo ra doanh thu lớn hơn bất kỳ sự kiện nào mà anh từng ghi nhớ. Khi được hỏi World Cup xếp hạng thế nào so với các sự kiện lớn nhất của Seattle, bao gồm kỳ All như All-Star MLB, NHL Winter Classic, các trận đấu playoff của Seahawks và buổi biểu diễn của Taylor Swift, Burton không ngần ngại.
“Đây là sự kiện hàng đầu,” anh nói.
Buổi biểu diễn của Taylor Swift trước đây là tiêu chuẩn cho Locus Wines. Burton cho biết World Cup nhanh chóng vượt qua nó.
“Chúng tôi có doanh thu gấp bốn lần vào thứ Sá Tự trong trận đấu giữa Mỹ và Úc so với Taylor Swift,” anh nói.
Thứ Sáu là một ví dụ rõ nét nhất về tác động của giải đấu. Sân Lumen đầy ắp khán giả. Tổ chức ước tính khoảng 30.000 khán giả xem trận đấu trên màn hình lớn tại Occidental Square, Seattle Soccer House tại Pacific Place, Seattle Center và Pike Place Market Overlook. Khoảng 23.000 người đã diễu hành qua Pioneer Square trước khi trận đấu bắt đầu, trong khi Sound Transit ghi nhận kỷ lục 280.000 hành khách.
Burton cho biết tác động không chỉ giới hạn trong ngày thi đấu. Các buổi xem truyền hình cũng khiến Pioneer Square tấp nập, đặc biệt khi các đội Nam Mỹ thi đấu.
“Mexico, Colombia, Paraguay, Uruguay – thật tuyệt khi có những khán giả này tạo ra môi trường vui vẻ và an toàn,” Burton chia sẻ.
Đối với Pioneer Square, một khu vực từng trải qua đóng cửa do đại dịch, phục hồi chậm và thay đổi thói quen ở trung tâm thành phố, Burton cho biết giải đấu này mang lại hơn một sự gia tăng tạm thời về doanh số.
“Tôi nghĩ điều này sẽ cứu rất nhiều cửa hàng ở Pioneer Square,” anh nói.
World Cup cũng trở thành điều cá nhân với nhiều người hâm mộ. Trước trận đấu giữa Bosnia và Herzegovina với Qatar, hàng ngàn người ủng hộ mặc áo xanh, treo cờ, nhảy múa trên đường phố. Nhiều người trong số họ là tị nạn hoặc con cái của tị nạn đã đến Seattle sau khi rời khỏi Bosnia trong chiến tranh.
“Điều khó khăn nhất là phải rời khỏi đất nước,” Hatidza Polovina, người đã rời Sarajevo cùng chồng Abdulah chia sẻ. “Khi chúng tôi đến Seattle, chúng tôi nhớ nhà trong vài năm.”
Gia đình cuối cùng tìm thấy một ngôi nhà thứ hai tại Seattle.
“Những điều xảy ra ở Bosnia – diệt chủng, chiến tranh – chúng tôi đều phải tản cư,” Abdulah Polovina chia sẻ. “Vì vậy, Seattle trở thành ngôi nhà thứ hai cho tất cả chúng tôi.”
Điều này khiến việc thấy Bosnia và Herzegovina thi đấu tại thành phố nơi họ đã chọn làm nơi ở đặc biệt có ý nghĩa.
Kenny Mayne, cựu phóng viên thể thao ESPN, người lớn lên tại khu vực Seattle, cho biết anh đã cảm nhận được cảm xúc đó. Mayne từng đến Bosnia vài năm trước và nhớ lại sự kiên cường của người dân, bao gồm việc xây dựng lại cây cầu lịch sử ở Mostar sau khi nó bị phá hủy trong chiến tranh.
“Người dân ở đây rất tuyệt,” Mayne nói.
Anh cho biết bầu không khí xung quanh giải đấu đã thể hiện một hình ảnh khác về Seattle so với những gì một số người ở nước ngoài có thể kỳ vọng.
“Không thể có quảng bá tốt hơn cho Seattle,” Mayne nói. “Bạn có những người bị lừa rằng Seattle đang cháy.”
Thay vào đó, anh cho biết khách du lịch đã trải nghiệm một thành phố thân thiện.
“Núi luôn hiện ra, người dân rất thân thiện,” Mayne nói. “Nhưng điều tuyệt vời là chính những con người này đang làm nên chuyện.”
Đối với Hatidza Polovina, kết luận là đơn giản. “Tôi nghĩ Seattle là thành phố tốt nhất ở Mỹ,” cô nói.
chia sẽ trên Twitter: World Cup mang niềm vui và cơ hội kinh tế cho Seattle
