Seattle – Bang Washington đang bước vào mùa cháy rừng mùa hè trong điều kiện đáng lo ngại, với các chuyên gia cảnh báo rằng lượng tuyết tích lũy thấp kỷ lục có thể làm gia tăng nguy cơ cháy rừng và tiềm ẩn nguy hiểm trong năm nay. Giáo sư Brian Harvey, chuyên gia về sinh thái rừng và cháy rừng tại Đại học Washington, cho biết cuộc khảo sát tuyết tích lũy vào ngày 1/4 – một chỉ số quan trọng để đánh giá lượng nước dự trữ cho mùa hè – chỉ đạt 5% so với trung bình, tức là 95% các năm trong lịch sử đều có lượng tuyết tích lũy cao hơn so với mùa đông năm ngoái.
“Một trong những lý do tại sao lượng tuyết tích lũy quan trọng so với lượng mưa là vì nước đó được lưu trữ và sau đó được giải phóng dần trong mùa xuân và đầu mùa hè,” Harvey nói.
Khác với lượng mưa, vốn chảy nhanh, lượng tuyết tích lũy đóng vai trò như một nguồn nước giải phóng chậm, giúp giữ ẩm cho đất và thực vật trong suốt mùa khô. Với lượng tuyết tích lũy năm nay đang tan nhanh trong thời tiết ấm áp của mùa xuân, chỉ số lượng tuyết tích lũy so với trung bình đã giảm xuống chỉ còn hàng chục phần trăm ở nhiều khu vực, khiến cảnh quan ngày càng dễ bị tổn thương.
Harvey cho biết mối liên hệ giữa lượng tuyết tích lũy mùa đông và mùa cháy rừng sau đó là một trong những mô hình nhất quán nhất trong lịch sử cháy rừng dài hạn. Dựa trên dữ liệu quốc gia trong vòng hơn 4,5 thập kỷ, ông lưu ý rằng từ những năm 1980 đầu tiên đến năm 2000, chỉ có một năm nào đó vượt ngưỡng 6 triệu mẫu Anh bị cháy. Tuy nhiên, kể từ năm 2000, đã có 15 năm vượt ngưỡng này.
Bản đồ dự báo nguy cơ cháy rừng theo mùa được công bố vào đầu tháng 5 cho thấy nguy cơ cháy rừng đang gia tăng ở phía đông Washington từ tháng 6, lan rộng sang phía tây dãy Cascade vào tháng 7 và toàn bộ vùng Tây Bắc Thái Bình Dương đạt ngưỡng nguy cơ cao vào tháng 8.
Tuy nhiên, Harvey cảnh báo không nên cho rằng mối đe dọa sẽ đến muộn.
“Đừng để bị lừa vào cảm giác ‘chỉ đến cuối mùa hè mới có nguy cơ,’ vì các điều kiện này có thể thay đổi nhanh chóng với một đợt nắng nóng, khiến tình trạng khô cằn nhanh chóng trở nên nghiêm trọng,” ông nói, dẫn chứng bằng đợt nắng nóng năm 2021 làm gia tăng nguy cơ cháy rừng một cách nhanh chóng.
Ông cũng cho biết gió vẫn là yếu tố quan trọng và khó dự đoán, đặc biệt là phía tây dãy Cascade, nơi gió đông vào cuối mùa hè có thể đẩy không khí ấm, khô hướng ra biển, tạo điều kiện khó khăn cho công tác chữa cháy, như đã xảy ra trong các vụ cháy lớn năm 2020.
Mặc dù một số người lo ngại về khả năng sự kiện El Niño có thể làm gia tăng điều kiện, nhưng phó chuyên viên khí tượng học bang Washington Karin Bumbaco cho biết tác động của El Niño có thể sẽ được cảm nhận sau khi mùa cháy rừng năm nay đã qua. Bà lưu ý rằng khu vực hiện đang ở trạng thái trung tính, không ảnh hưởng đến thời tiết mùa này hay dự báo cháy rừng.
Bumbaco cho biết khả năng sự kiện El Niño đang phát triển có thể được phân loại là mạnh hoặc rất mạnh vào mùa đông hoặc mùa xuân tới là khoảng 50%, và khả năng nó vẫn yếu hoặc trung bình là 50%, với cái nhìn rõ ràng hơn vào tháng 7 hoặc 8. Bà cũng nhấn mạnh rằng thuật ngữ ‘El Niño siêu mạnh’ không phải là nhãn hiệu không khoa học, và làm rõ rằng một sự kiện mạnh hơn không nhất thiết có nghĩa là sẽ có mưa lớn hơn, chỉ là khả năng cao hơn của kiểu thời tiết điển hình của El Niño cho khu vực, tức là thời tiết ấm hơn bình thường vào mùa đông và lượng tuyết tích lũy thấp hơn vào mùa xuân năm 2027.
Bumbaco cho biết các nhà dự báo khá chắc chắn là El Niña sẽ không xảy ra vào mùa đông tới, với xác suất chỉ khoảng 10% để điều kiện trung tính quay lại thay vì El Niño.
Harvey nhấn mạnh rằng cháy rừng là một phần tự nhiên và mong đợi của hệ sinh thái vùng Tây Bắc Thái Bình Dương, nhưng cho biết sự kết hợp giữa tan tuyết sớm, nhiệt độ tăng và nhiên liệu khô ráo có nghĩa là các cộng đồng và quản lý đất đai cần chuẩn bị sớm và kỹ lưỡng hơn so với năm thường.
chia sẽ trên Twitter: Washington Mùa cháy rừng lo ngại do tuyết thấp
