Các cơ quan chức năng huyện Douglas cho biết vụ cháy rừng Chelan Hills bắt đầu vào sáng sớm ngày 4 tháng 7 đã được kiểm soát 50% và trải dài khoảng 9.700 mẫu. Hiện tại, lửa vẫn chưa hoàn toàn dập tắt, nhưng không còn lan rộng thêm. Thiếu tá Cảnh sát trưởng huyện Douglas Tyler Caille cho biết có một người đã tử vong trong quá trình tìm cách thoát khỏi đám cháy bằng xe hơi trên đường McNeil Canyon. Tên nạn nhân vẫn chưa được xác định. Caille đã dẫn đoàn tham quan khu vực thiệt hại nghiêm trọng tại McNeil Canyon, nơi nhiều ngôi nhà bị thiêu rụi chỉ còn nền, xe hơi bị đốt cháy, và cột điện như những khúc củi trong bếp trại. Ông cho biết: “Khói và bụi quá nhiều, cùng với cách cháy không ổn định khiến họ không thể tấn công đám cháy.” Hai đội cứu hỏa gần như không kịp thoát khỏi đám cháy vì lửa quá dữ.
Đội đầu tiên bị nổ lốp xe do nhiệt độ quá cao, nhưng sự nhanh trí của họ đã giúp họ thoát khỏi nơi nguy hiểm. “Nhiệt độ quá cao khiến lốp và xe bị nổ, thay vì lái xe xuống đường với lốp nổ, họ đỗ xe lại và chạy ra,” Caille nói. Đội thứ hai buộc phải lái xe trong điều kiện mù mờ do khói và lửa, sau khi kính xe bị vỡ do nhiệt độ từ ngọn lửa. “Lửa đã thiêu rụi qua họ, xe vẫn hoạt động, người lái xe giữ tay lái thẳng và lái xe đến nơi an toàn,” Caille chia sẻ. Theo các lực lượng cứu hỏa, khoảng 20 ngôi nhà đã bị thiêu rụi hoàn toàn.
Jacky Hart và chồng cô sống tại một khu đất phía đường Spring Canyon Road. Con gái cô, Krista Postelwait, cùng chồng và hai đứa trẻ cũng sống trong một ngôi nhà khác trên cùng khu đất. Hart cho biết một ngôi nhà đã bị thiêu rụi hoàn toàn, ngôi nhà kia quá hư hại để có thể quay lại, và garage của chồng cô cũng bị đốt cháy. “Chúng tôi không có bảo hiểm, nên việc xây dựng lại sẽ rất khó, chúng tôi đang ở trong tình trạng bế tắc,” Hart nói. Cô cho biết đây là lần thứ tư nhà của gia đình họ bị cháy trong vòng 26 năm qua.
Ba lần trước đều do chập điện. “Đã quá nhiều lần như vậy, chúng tôi chỉ cần một nơi khác để ở, hiện tại chúng tôi chỉ còn biết dọn dẹp và bán nhà, tôi không thể làm lại,” Hart chia sẻ. Cô và con gái đều đã xác nhận các tài khoản GoFundMe để phục hồi từ những tổn thất này. Nếu bạn muốn hỗ trợ họ, bạn có thể tìm đến các tài khoản sau: Giúp Jacky và Mel xây dựng lại sau vụ cháy. Giúp gia đình Postelwait xây dựng lại.
Postelwait cho biết họ đã nhận được rất nhiều quần áo được quyên góp và không cần những món đồ này, nhưng họ sẽ rất vui nếu nhận được tiền mặt, phiếu quà tặng hoặc đồ chơi cho hai đứa trẻ. Vào tối nay, câu lạc bộ Chelan Eagles Lodge cũng đang hỗ trợ gia đình bằng cách trao tiền từ đêm bốc thăm bingo hàng tuần của họ. Cặp đôi đã xúc động khi nói về sự biết ơn dành cho cộng đồng trong vài ngày qua. Caille cho biết các đội của họ sẽ tiếp tục tìm kiếm các nạn nhân còn sót lại bằng cách sử dụng chó nghiệp vụ và đội tìm kiếm. Ông cho biết hiện tại chưa có báo cáo nào về người mất tích trong khu vực, nhưng họ muốn chắc chắn mọi người đều an toàn vì nhiều người đã bỏ qua lệnh sơ tán và ở lại sau khi đám cháy lan qua.
“Chúng tôi biết có người đã ở lại, dù chưa có ai báo cáo không thể liên lạc với người thân hay bạn bè, điều đó vẫn để lại câu hỏi: ‘Chúng tôi có người nào đang bị nạn do lửa không?'”, Caille nói. Những nỗ lực này bắt đầu vào sáng thứ Ba. Ông cho biết họ sẽ tiếp tục đến thứ Năm vì khu vực cần tìm kiếm quá rộng và có hàng chục cấu trúc nhỏ mà người nào đó có thể đã cố tìm nơi ẩn náu. Các cơ quan chức năng cho biết đường McNeil Canyon sẽ đóng cửa khi họ dập tắt các điểm cháy mới, thay thế các đường dây điện bị hỏng và chặt những cây có nguy cơ ngã xuống người. Hiện tại có các chốt kiểm soát người được bố trí trên đường để ngăn mọi người không phải chủ nhà vào khu vực, nhằm ngăn chặn trộm cắp và người tò mò.
chia sẽ trên Twitter: Vụ cháy rừng Chelan Hills gây thiệt hại nặng
