Sau 16 năm giam cầm vì tội giết người tại khu rừng Capitol ở quận Thurston, Christopher Havens vẫn đang ngồi tù dù hội đồng ân xá và miễn tội bang Washington đã nhất trí đề xuất giảm án. Vụ án này đang trở thành điểm nóng trong cuộc tranh luận ngày càng gay gắt về cách bang Washington đánh giá sự phục hồi, cải tạo và an toàn công cộng, cũng như vai trò thực sự của hội đồng ân xá khi các đề xuất của họ bị tổng thống từ chối.
“Tôi đã bắn và giết Brandon Robinson, kết thúc tiềm năng cuộc đời anh ấy,” Havens thẳng thắn nói với các thành viên hội đồng trong một buổi nghe xét vào tháng 9, cố gắng ngăn nước mắt rơi.
Havens đã dành 16 năm trong tù để thực hiện án phạt vì tội giết người cấp hai. Trong một buổi nghe xét kéo dài hai giờ vào mùa thu năm ngoái, anh đã thừa nhận tác động khủng khiếp của hành vi phạm tội của mình đồng thời kêu cầu hội đồng xem xét con người anh đã trở thành sau khi bước vào tù.
“Tôi biết rằng nỗi đau mà tôi gây ra không dừng lại vào ngày tôi bị bắt,” Havens nói với hội đồng.
Các thành viên hội đồng, bao gồm cựu cầu thủ Seattle Seahawks Doug Baldwin, đã nghe các lời khai mô tả sự thay đổi lớn lao trong thời gian anh bị giam cầm. Havens thành lập dự án toán học trong tù, kết nối những người đang bị giam giữ với cơ hội học tập, và sau đó trở thành chuyên gia nghiên cứu cho UCLA dù vẫn đang ở trong tù.
Baldwin, cựu cầu thủ Seattle Seahawks, cùng các thành viên hội đồng khác bỏ phiếu 5-0 để đề xuất giảm án.
Tuy nhiên, tổng thống bang Washington Bob Ferguson cuối cùng đã từ chối đề xuất của hội đồng, cho rằng việc giảm án cho Havens không nằm trong “lợi ích của công lý.”.
Quyết định này đã làm một số thành viên hội đồng ân xá cảm thấy thất vọng, họ đặt câu hỏi về tác động thực sự của các đề xuất nếu tổng thống thường xuyên đưa ra quyết định khác.
Theo Baldwin, Havens là một trong mười ứng viên có đề xuất bị tổng thống từ chối.
Tổng thống bảo vệ các quyết định này, nói rằng các cuộc xem xét ân xá cần cân bằng giữa sự phục hồi và lợi ích của các nạn nhân cũng như an toàn công cộng rộng hơn.
Ferguson tiếp tục, “Tôi có nghĩ rằng đa số người dân bang sẽ đồng ý với tôi nếu họ thấy những điều mà đề xuất đó đang nói. Chắc chắn.”.
“Tôi phải xem xét tất cả, nạn nhân, an toàn công cộng, và cân bằng tất cả các yếu tố đó. Tôi đã dành nhiều suy nghĩ cho điều này, như đội ngũ của tôi biết. Tôi rất nghiêm túc với trách nhiệm này. Tôi rất tôn trọng Doug Baldwin vì nhiều lý do. Về vụ án này, ví dụ, và những chín trường hợp khác, chúng tôi chỉ có một sự khác biệt, đó là phần của cuộc sống,”.
Đối với Havens, việc từ chối là một cú sốc lớn.
Người yêu của anh, Kimberly Elayyne, cho biết, “Điều anh đã làm là một tội ác khủng khiếp. Anh đã phạm một tội phạm bạo lực, và điều anh đã làm là hoàn toàn không thể tha thứ. Chúng ta không thể cứu lại nạn nhân, và cũng không thể mang lại sự hối hận hay điều gì sẽ bù đắp cho gia đình nạn nhân.”.
Tuy nhiên, bà thêm rằng Havens đã thay đổi trong tù.
“Anh ấy đã tập trung cuộc sống vào việc giúp những người đang bị giam giữ tìm thấy toán học. Anh ấy đã bắt đầu dự án toán học trong tù. Anh ấy nói về một khoản nợ vô tận. Điều anh đã làm, anh sẽ phải liên tục bù đắp. Sự phục hồi không chỉ dừng lại khi bạn vào tù hay ra tù. Đó là một hành trình suốt đời,” bà nói, “Tôi tin rằng hội đồng tìm kiếm những điều đó, tìm cách nhìn thấy trách nhiệm, phục hồi và hối hận. Tôi tin rằng với sự hối hận, trách nhiệm có thể đi đôi với nhau. Hai điều có thể đúng cùng lúc.”.
Tiến sĩ Amit Sahai từ Đại học UCLA đã xuất bản một bài báo cùng Havens và tham dự buổi nghe xét để bảo vệ anh.
“Chúng ta có thể rất, rất tự tin rằng anh ấy thực sự đã đổi đời, dựa trên những thành tựu của anh ấy, dựa trên mọi hoạt động anh ấy đã làm với dự án toán học trong tù. Đó là điều chúng ta nên ăn mừng như một xã hội,” Sahai nói trong một cuộc phỏng vấn. “Điều tôi thấy là câu chuyện thành công đáng kinh khang nhất mà tôi có thể hình dung. Tôi hy vọng câu chuyện của anh ấy phổ biến. Tôi hy vọng tất cả những người phạm tội khủng khiếp và phải ngồi tù có thể suy ngẫm về thời gian của họ, tìm thấy điều hữu ích và đẹp như toán học, và sau đó thay đổi cuộc đời họ. Nhưng điều này không phải là điều phổ biến.”.
Bây giờ, vụ án này đang thúc đẩy một cuộc tranh luận lớn hơn về việc liệu hệ thống giáo dục tù của bang Washington có thực sự khen thưởng sự phục hồi hay liệu các quyết định ân xá có đang ngày càng bị ảnh hưởng bởi những yếu tố chính trị.
“Tôi không nghĩ rằng điều này được coi trọng,” Havens nói. “Theo tôi, nó dường như là một chuyện chính trị thay vì chuyện con người.”.
Anh thêm rằng anh không chắc có xin ân xá lần nữa hay chỉ còn ngồi tù đến hết án với lịch trình được giải phóng vào đầu thập kỷ tới. “Hy vọng cũng là một yếu tố lớn trong phục hồi,” anh nói từ trong tù. “Tôi sẽ tiếp tục làm việc hướng tới công lý của quá khứ của tôi, vì đó là điều đúng, là điều tôi cảm thấy trong tim.”.
chia sẽ trên Twitter: Vụ án ân xá Christopher Havens gây tranh cãi
