SEATTLE – Mạng lưới đường sắt hạng nhẹ phía Tây Washington đang mở rộng với tốc độ tối đa, nhưng các quan chức khu vực cảnh báo rằng sự chậm trễ hàng thập kỷ đã khiến khu vực phải bắt kịp tầm nhìn giao thông vận tải được hình thành lần đầu tiên vào những năm 1960.
Khi phần mở rộng Đường Liên bang mới mở ra trong tuần này, các tuyến đường sắt hạng nhẹ đang tập trung đẩy về phía nam tới Tacoma và về phía đông qua Hồ Washington.
Việc mở rộng diễn ra khi vùng Puget Sound chuẩn bị cho sự tăng trưởng đáng kinh ngạc.
Các nhà lãnh đạo Hội đồng Khu vực Puget Sound đưa ra dự đoán cho thấy sẽ có 1,5 triệu cư dân mới đến trong vòng 25 năm tới.
Josh Brown, giám đốc điều hành của Hội đồng khu vực Puget Sound cho biết: “Thật tuyệt vời khi tiến một bước gần hơn để có thể kết nối cốt lõi của Quận King, đặc biệt là Seattle, với Tacoma và Quận Pierce”. “Chúng ta đang đến gần.”
Đối với Hội đồng khu vực, đường sắt hạng nhẹ không chỉ là một cách để di chuyển người dân. Nó được xem như một chất xúc tác cho sự phát triển kinh tế và nhà ở ở những khu vực đang phát triển nhanh chóng.
Brown nói: “Federal Way là một địa điểm thú vị – một trong những trung tâm tăng trưởng khu vực được xác định của chúng tôi.
Nhưng tầm nhìn đầy tham vọng này đang phải đối mặt với những trở ngại đáng kể.
Chi phí leo thang đã gây khó khăn cho các dự án trên diện rộng, buộc các cộng đồng phải chờ đợi hàng năm, thậm chí hàng thập kỷ để có được các kết nối đã hứa.
Brown giải thích: “Chúng tôi không chỉ thấy điều đó với phương tiện công cộng – chúng tôi còn thấy điều đó với tất cả các dự án giao thông vận tải”. “Mọi dự án đường cao tốc đang được xây dựng đều phải đối mặt với tình trạng chi phí leo thang như nhau”.
Các nhà quy hoạch khu vực sẵn sàng thừa nhận một sự thật phũ phàng – cơ sở hạ tầng kết nối Tacoma, Seattle, Everett và Bellevue – lẽ ra phải được xây dựng từ nhiều thế hệ trước.
Brown nói: “Đây là giấc mơ của khu vực trong nhiều thập kỷ và việc đến được Federal Way chỉ là một bước gần hơn để có thể kết nối với Tacoma”. Brown cho biết khu vực này đã bỏ lỡ một số cơ hội trong những năm 1970 để xây dựng hệ thống đường sắt khu vực.
Brown nói: “Cuối cùng chúng tôi đã phải làm việc vào những năm 90 để làm điều này.
Tiền đặt cược không thể cao hơn.
Gần 125.000 người đã đi tàu điện nhẹ mỗi ngày, khiến nó trở thành hệ thống bận rộn thứ hai toàn quốc sau Los Angeles, nơi có 142.000 lượt hành khách hàng ngày.
Với việc mở rộng cầu nổi I-90 được nhắm mục tiêu vào mùa hè tới, những con số đó dự kiến sẽ còn tăng cao hơn nữa.
Brown nói: “Nó thực sự sẽ trở thành — và đã là — xương sống của hệ thống vận chuyển của chúng tôi ở vùng Puget Sound.
Chúng tôi đã liên hệ với Ủy ban Giao thông Vận tải Tacoma về tương lai của đường sắt hạng nhẹ và những gì họ mong đợi đối với thành phố lớn thứ hai của bang.
Matt Stevens, Đồng Chủ tịch Ủy ban Vận tải Tacoma cho biết: “Đường sắt hạng nhẹ sẽ giúp Tacoma kết nối nhiều hơn với khu vực và cung cấp cho người dân những phương tiện bền vững, đáng tin cậy hơn để đến nơi họ cần đến”. “Khoản đầu tư này đã được thực hiện từ lâu.” Ủy viên đi lại hàng ngày từ Seattle đến Tacoma, mang đến cho họ trải nghiệm cá nhân về những gì có thể là một hành trình căng thẳng.
Ủy viên Christiano Martínez cho biết: “Theo kinh nghiệm của riêng tôi và từ việc nói chuyện với những người đi cùng hành khách, Phần mở rộng Liên kết Mái vòm Tacoma không thể tiến triển đủ nhanh. Hàng năm, các làn đường HOV mà xe buýt ST Express của chúng tôi sử dụng ngày càng tắc nghẽn hơn và các chuyến tàu Sounder vẫn bị hạn chế về phạm vi và tần suất”. “Việc hoàn thiện trục đường sắt nhẹ dọc theo I-5 và cung cấp dịch vụ đầy đủ, cả ngày, bảy ngày một tuần là điều cần thiết. Tacoma, thành phố lớn thứ hai trong vùng Puget Sound, đã kiên nhẫn chờ đợi trong khi các thành phố lân cận tham gia mạng lưới đường sắt nhẹ.”
Ủy ban Vận tải Tacoma chỉ ra Kế hoạch Vận tải và Di chuyển, được thông qua vào đầu năm nay như một phần của Kế hoạch Toàn diện của Tacoma. Nó xác định đường sắt hạng nhẹ là “cơ hội lớn để mở rộng khả năng tiếp cận, giảm lượng khí thải và thúc đẩy tăng trưởng công bằng.” Đề cập đến Sound Transit 3 (ST3), thành phố Tacoma dự đoán các cột mốc quan trọng sau:
Ủy ban cho biết họ cũng hy vọng Sound Transit ưu tiên bảo trì dịch vụ ST Express 590/594 ngay cả sau khi tuyến đường sắt nhẹ mở cửa.
Theo Ủy ban Giao thông Vận tải Tacoma, “Mặc dù đường sắt hạng nhẹ sẽ bổ sung năng lực và tần suất nhưng thời gian di chuyển từ đầu đến cuối dự kiến có thể vượt quá 80 phút. Việc duy trì các lựa chọn xe buýt tốc hành sẽ giúp hành khách tiết kiệm thời gian và duy trì tính linh hoạt”. “Nhìn chung, Ủy ban tin rằng đường sắt hạng nhẹ mở rộng sẽ giúp xây dựng một Tacoma an toàn hơn, kết nối hơn và bền vững hơn – một nơi phục vụ cư dân ngày nay và các thế hệ mai sau tốt hơn.”
chia sẽ trên Twitter: Việc mở rộng đường sắt hạng nhẹ ngày càng trở nên cấp bách khi dự kiến sẽ có thêm 15 triệu người
