Tại Trung tâm USO tại Sân bay Quốc tế Seattle-Tacoma, các chiến sĩ quân đội đang di chuyển qua vùng Tây Bắc Thái Bình Dương có thể tìm thấy một không gian như nhà, nơi cung cấp thực phẩm, nơi nghỉ ngơi và hỗ trợ cho các chiến sĩ và gia đình họ. Trong một buổi tối bay gần đây tại Trung tâm USO Sea-Tac, các chiến sĩ quân đội đang chuẩn bị lên máy bay để triển khai nhiệm vụ hoặc chuyển nơi làm việc cố định ở nước ngoài. Đối với nhiều người, đây là lần đầu tiên họ rời xa nhà. Tình nguyện viên Shirley Miller cho biết một số chiến sĩ trẻ đến nơi này với cảm giác bối rối và không biết tương lai sẽ ra sao. ‘Có những người chỉ mới 18 tuổi, vừa ra khỏi trại huấn luyện, lần đầu tiên rời xa nhà’, Miller nói. ‘Họ đến và cảm thấy choáng ngợp, hỏi: ‘Tôi nên làm gì tiếp theo?’ Và đó chính là lý do USO tồn tại.’ Miller bắt đầu tình nguyện sau khi nghỉ hưu, được cảm hứng từ trải nghiệm cá nhân liên quan đến con trai cô, người đang phục vụ trong quân đội. Cô kể rằng một lần, con trai cô đến Sea-Tac vào giữa đêm chỉ để phát hiện ra Trung tâm USO đóng cửa vì không có đủ tình nguyện viên để duy trì hoạt động 24/7. ‘Vì vậy, anh ấy phải ở lại sân bay khoảng ba hoặc bốn giờ’, Miller kể. Hiện tại, Miller làm việc vào những ca tối tại trung tâm để đảm bảo các chiến sĩ luôn có nơi đến. ‘Việc này hoàn toàn đáng giá’, cô nói. ‘Chúng ta cần nhiều tình nguyện viên hơn.’ Theo USO, hơn 27.000 tình nguyện viên trên toàn quốc hỗ trợ hơn 5 triệu chiến sĩ và gia đình quân nhân mỗi năm. Tại vùng Tây Bắc Thái Bình Dương, khoảng 300 tình nguyện viên đang hoạt động cho các hoạt động của USO Northwest. Tại Sea-Tac, những tình nguyện viên như Shawn Fujiwara đang thực hiện sứ mệnh này. Fujiwara từng phục vụ 30 năm trong ngành Hàng hải thương mại. ‘Tôi là trưởng bộ phận bếp, phụ trách toàn bộ công tác nấu ăn và phục vụ cho toàn bộ thủy thủ đoàn’, Fujiwara chia sẻ. Hiện tại, anh đi xe buýt từ Tacoma đến trung tâm tình nguyện. ‘Đó là cả cuộc đời tôi, phục vụ thủy thủ đoàn hay những người thân của tôi, và giờ tôi vẫn có thể tiếp tục làm điều đó’, Fujiwara nói. Đối với Miller, công việc này là sự biết ơn với những chiến sĩ đang rời xa nhà. ‘Khi bạn thấy những cậu bé 18 tuổi vừa ra khỏi trại huấn luyện, chuẩn bị đi Nhật Bản hay Guam, bạn sẽ cảm thấy ấn tượng’, cô nói. ‘Những người này đã ký tên vào bản cam kết vì đất nước, vì vậy tôi cảm thấy biết ơn.’ Miller hy vọng nhiều người hơn sẽ tham gia tình nguyện cùng USO Northwest. ‘Ngay cả khi bạn không có mối liên hệ nào với quân đội, khoa học đã chứng minh rằng nếu bạn tình nguyện, bạn sẽ nhận được nhiều hơn những gì bạn cho đi’, Miller nói.
chia sẽ trên Twitter: USO hỗ trợ tân binh tại Sea-Tac
