Thiếu tá Bruce Crandall, một phi công trực thăng quân đội từng được trao Huân chương Quốc hội vì vai trò của ông trong việc cứu hộ binh sĩ Mỹ trong chiến tranh Việt Nam tại trận Ia Drang năm 1965, đã qua đời vào Chủ nhật tại một cộng đồng nghỉ hưu ở Tempe, Arizona. Thông báo về sự ra đi của ông được đưa ra bởi Hội Huân chương Quốc hội. Theo báo New York Times, ông là người thứ hai còn sống và nhận Huân chương Quốc hội trong số những người từng được trao giải thưởng này. Người già nhất là Royce Williams, một phi công Hải quân, nhận Huân chương Quốc hội vào tháng Hai năm nay ở tuổi 100 vì những đóng góp trong chiến tranh Triều Tiên. Hiện nay, chỉ còn 63 người sống sót nhận Huân chương Quốc hội theo thông báo của Hội Huân chương Quốc hội. Vào ngày 14/11/1965, Crandall đang điều khiển một trong những trực thăng không vũ trang vận chuyển binh sĩ đến thung lũng Ia Drang ở miền Nam Việt Nam để thực hiện nhiệm vụ tìm và tiêu diệt. Trong chuyến bay lần thứ năm, máy bay bị tấn công. Chỉ huy mặt đất đã ra lệnh hủy bỏ nhiệm vụ. Tuy nhiên, theo hồ sơ quân sự, Crandall đã quyết định không tuân theo lệnh chính thức và tổ chức một nhiệm vụ đưa binh sĩ trở lại khu vực chiến đấu. Báo Times cho biết, ông đã đưa 70 binh sĩ bị thương ra ngoài cùng với đồng đội của mình, trong đó có Thiếu tá Ed Freeman – người cũng nhận Huân chương Quốc hội. Ông đã bay vào khu vực chiến trường 22 lần để đưa thương binh ra ngoài, theo thông báo từ Hội Huân chương Quốc hội. Văn bản đề cập đến Huân chương Quốc hội của Crandall nói: ‘Quyết định tự nguyện của Thiếu tá Crandall để hạ cánh dưới làn súng dữ dội nhất đã truyền cảm hứng cho các phi công khác tiếp tục hạ cánh máy bay của họ và cho lực lượng mặt đất nhận thức rằng họ sẽ được tiếp tế và thương binh sẽ được đưa ra nhanh chóng.’ ‘Điều này đã làm tăng tinh thần và ý chí chiến đấu ở thời điểm quan trọng.’ Trong một nhiệm vụ cứu hộ năm 1966, Crandall đã hạ cánh trực thăng chỉ bằng ánh sáng của đèn pin và đưa 12 binh sĩ bị thương ra khỏi khu vực chiến đấu, theo báo Times. Crandall đã phục vụ một nhiệm vụ thứ hai tại Việt Nam năm 1967. Máy bay của ông đã rơi trong một lần cứu hộ khác vào tháng 1 năm 1968, và ông phải nhập viện trong 5 tháng để điều trị một cái xương sống bị gãy, theo báo. Crandall sinh ngày 17/2/1933 tại Olympia, Washington. Ông học tại Trường Trung học Olympia, nơi ông xuất sắc trong môn bóng chày và nhận học bổng vào Đại học Washington. Ông được gọi nhập ngũ vào năm 1953. Sau trận Ia Drang – một trong những trận chiến lớn đầu tiên giữa lực lượng Mỹ và quân đội Bắc Việt trong chiến tranh Việt Nam – Crandall nhận Huân chương Distinguished Service Cross, giải thưởng thứ hai cao nhất của quân đội Mỹ về dũng cảm. Tại một buổi lễ tại Nhà Trắng năm 2007, Tổng thống George W. Bush đã trao Huân chương Quốc hội cho Crandall, theo báo Times. Các hành động của Crandall trong chiến tranh Việt Nam sau này được ghi lại trong cuốn sách năm 1992 mang tên ‘We Were Soldiers Once … and Young.’ Cuốn sách này đã được chuyển thể thành bộ phim năm 2002 mang tên ‘We Were Soldiers,’ trong đó diễn viên Mel Gibson đóng vai chính. Greg Kinnear đóng vai Crandall, theo trang IMDb.com. Crandall, dù được ghi nhận vì dũng cảm, sẽ được nhớ đến nhiều nhất bởi ‘sự ấm áp của trí tuệ, sự khiêm tốn sâu sắc và lòng trung thành mãnh liệt mà ông dành cho những người và cộng đồng mà ông yêu thương,’ theo thông báo từ Hội Huân chương Quốc hội.
chia sẽ trên Twitter: Thiếu tá Bruce Crandall qua đời ở tuổi 93
