TẠI THÀNH PHỐ WASHINGTON – Người bản địa Stillaguamish đang triển khai một dự án trị giá hàng triệu USD nhằm phục hồi lại con sông mang tên họ. Dự án này bắt nguồn từ Luật Loài nguy cấp – vào những năm 1990, số lượng cá hồi Chinook đã giảm mạnh, khiến chính phủ liên bang yêu cầu phải có hành động để cải thiện sức khỏe loài cá này, vốn là nền tảng cho hệ sinh thái. Sự việc này đã tạo ra một phong trào tự phát tại bang Washington, thay đổi cách chính phủ Mỹ xây dựng kế hoạch phục hồi các loài nguy cấp. Thay vì bị áp đặt, các bộ lạc và bang đã cùng nhau đưa ra kế hoạch. Jason Griffith, quản lý chương trình môi trường của bộ lạc, cho biết: “Việc nghiên cứu dự án đã xem xét cách dòng nước chảy hiện tại so với cách nó chảy gần 150 năm trước.” Ông nói thêm: “Các vùng đầm lầy trước đây rộng hàng nghìn mẫu, trải dài từ nơi chúng tôi đứng, qua Stanwood phía bắc của chúng tôi, đến Vịnh Skagit.” Vào những năm 1880, khu vực này được xem là đất nông nghiệp. Từ đó đến năm 1920, các trang trại bắt đầu xuất hiện, bao phủ mạng lưới kênh rạch uốn lượn thành các mảnh đất canh tác, đồng thời loại bỏ thực vật bản địa để trồng cây trồng và chăn nuôi. Các đê chắn được xây dựng để thu hẹp dòng Stillaguamish vào một kênh nhỏ, và một bức tường chắn biển cũng được xây dựng để bảo vệ đất nông nghiệp khỏi thủy triều dâng cao và lũ lụt dữ dội. Griffith cho biết điều này giống như bóp chặt một vòi nước, khiến dòng chảy nhanh hơn. “Chúng tôi đã đưa điểm bóp lên một dặm phía thượng lưu và mở rộng dòng chảy, tạo điều kiện cho nước lũ chảy qua,” Griffith chia sẻ. Bộ lạc đã mua khoảng 12 triệu đô la đất nông nghiệp để phục hồi lại vùng đầm lầy. Họ phá bỏ các công trình xây dựng, đào các rãnh thoát nước, giảm áp lực nước và đưa lại nơi thoát nước của con sông về trạng thái ban đầu cách đây 150 năm. Những con kênh này rất quan trọng đối với cá hồi non, Griffith cho biết. Sự kết hợp giữa nước ngọt và nước mặn giúp chúng thích nghi với đại dương và tạo môi trường đặc biệt để chúng ăn. Trong mùa xuân, khi chúng ở trong các kênh này, chúng có thể tăng trưởng gấp đôi. “Môi trường đầm lầy yên tĩnh, chậm rãi như ở địa điểm phục hồi này thực sự giúp cá không bị xối chảy ra khỏi hệ thống trước khi chúng trưởng thành,” Griffith nói. Vào một khu vực đầm lầy được phục hồi vào mùa thu năm 2025, Griffith và nhóm của ông đã quan sát thấy cá hồi non vào mùa xuân năm 2026. Xung quanh các kênh, thực vật lịch sử từng bao phủ những vùng đất cát và bùn đang dần trở lại. “Trong công việc của chúng tôi, chúng tôi nói rằng nước có trí nhớ,” Griffith chia sẻ. “Nếu bạn cho phép nước hoạt động trên địa hình như xưa, thực vật và động vật sẽ phản ứng khá nhanh.” Lợi ích cho bộ lạc là cả văn hóa và kinh tế. Người đánh cá Stillaguamish tiếp tục truyền thống của các thế hệ trước, đánh cá hồi trong sông thay vì trong vịnh hoặc đại dương. Tuy nhiên, Griffith cho biết quần thể cá hồi quá suy giảm đến mức không có ai trong cộng đồng bộ lạc nào đang bắt được cá hồi. “Cá hồi là một trong những nền tảng văn hóa của các bộ lạc trong khu vực này, và sự thiếu hụt cá hồi đã ảnh hưởng sâu sắc đến các bộ lạc,” Griffith nói. “Các thành viên bộ lạc không còn có thể hỗ trợ cộng đồng và gia đình họ như trước đây.” Các nỗ lực này không tránh khỏi sự phản đối, như Griffith nói, bởi các cuộc tranh luận về sử dụng đất thường đầy cảm xúc. Trong các cuộc tranh luận đó, ông hy vọng hàng xóm có thể nhìn thấy tầm nhìn mà bộ lạc mong muốn. Dù bộ lạc đã phá bỏ đê chắn 100 năm tuổi theo bờ nước, họ đã xây dựng một đê mới cao hơn, nằm sâu hơn trong nội địa so với dòng chính của Stillaguamish. Dự án đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên trong đợt lũ lụt kỷ lục vào tháng 12. Toàn bộ vùng đầm lầy đã ngập nước vài feet, nhưng nhờ có không gian rộng hơn. Các nông dân ở phía nam sông đã nhận thấy sự khác biệt. “Mức nước ở phía đó thấp hơn một foot so với mức kỳ vọng nếu không có dự án,” Griffith chia sẻ. “Có một ngôi nhà phía thượng lưu đây, thường xuyên ngập nước trong những đợt lũ, khiến người dân không thể vào ra. Một nông dân địa phương hôm nay cho biết nước không đến chân cửa nhà.” Người bộ lạc Stillaguamish vẫn có nhiều công việc khác cần thực hiện tại vùng delta và phía thượng nguồn. Griffith hy vọng dự án sẽ mang lại lợi ích cho toàn bộ thung lũng. “Cá hồi là chỉ số của một hệ sinh thái khỏe mạnh,” ông nói. “Khi quần thể cá hồi phát triển tốt, đặc biệt là cá hồi Chinook, thì nhiều thành phần khác của hệ sinh thái cũng phát triển tốt.”
chia sẽ trên Twitter: Stillaguamish phục hồi sông mang tên họ
