Steve Zabel, một cầu thủ hai phía từng thi đấu xuất sắc tại Đại học Oklahoma và có 10 mùa giải trong sự nghiệp tại NFL, đã qua đời vào thứ Ba khi ông 78 tuổi. Nguyên nhân tử vong vẫn chưa được công bố. Theo báo NBC Sports, Zabel là cầu thủ hai phía cuối cùng của trường đại học Oklahoma, nổi bật ở hai vị trí tight end và linebacker. Ông từng thực hiện vai trò ném bóng cho đội Sooners. Từ năm 1967 đến 1969, Zabel thi đấu tổng cộng 30 trận, bắt 63 đường chuyền cho 773 yard và ghi 8 touchdown, theo thông tin từ Sports-Reference.com. Ông được chọn vào đội All-American năm 1969 và giành hai danh hiệu Big 8, theo báo KOCO. Cầu thủ cao 6-foot-4, nặng 235 pound này được chọn ở vòng một (vị trí số 6) của Philadelphia Eagles trong đợt tuyển chọn NFL năm 1970. Zabel thi đấu 5 mùa giải với Eagles (1970-1974) và sau đó 4 mùa giải với New England Patriots (1975-1978). Ông cũng thi đấu cho đội Baltimore Colts năm 1979. Trong sự nghiệp chuyên nghiệp, Zabel chủ yếu thi đấu ở vị trí linebacker, dù ông cũng từng được xếp ở vị trí tight end trong hai mùa đầu tiên. Ông đã bắt 6 đường chuyền và thu hồi 13 cú ném bóng. Về phía tấn công, Zabel bắt 10 đường chuyền cho 123 yard và 3 touchdown. Theo lời Zabel chia sẻ với NBC Sports: “Là một tight end mới vào nghề, tôi đã bị đuổi khỏi 3 trận đấu vì đánh nhau. Đến cuối mùa giải, họ nói rằng họ không nghĩ tôi có tính cách phù hợp để thành công ở phía tấn công và muốn chuyển tôi sang vị trí outside linebacker. Tôi sẵn sàng đón nhận cơ hội đó. Năm đầu tiên, tôi đến trại tập luyện với trọng lượng gần 270 pound. Họ nói rằng họ muốn tôi lớn để trở thành tight end chuyên về chặn, nhưng điều này thực sự cản trở tốc độ và khả năng di chuyển của tôi. Năm thứ hai, tôi đến trại tập luyện với trọng lượng 230 pound như một outside linebacker. Tôi đã lấy lại toàn bộ tốc độ và khả năng nhanh nhẹn của mình. Đó là điều tuyệt vời. Tôi thực sự muốn thi đấu ở vị trí linebacker, tôi đảm bảo điều đó.” Sau khi tốt nghiệp đại học, Zabel từ chối các lời mời làm huấn luyện viên tại các chương trình lớn, thay vào đó chọn làm việc tại các trường trung học và các trường đại học nhỏ. Theo NBC Sports, ông sau đó đã thành lập một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp thực phẩm cho người vô gia cư và hướng dẫn cho trẻ em tại Oklahoma City.
chia sẽ trên Twitter: Steve Zabel cầu thủ hai phía NFL qua đời ở tuổi 78
