Seattle – Các thành viên hội đồng Sound Transit đang cân nhắc việc rút ngắn, triển khai từng giai đoạn hoặc trì hoãn những mở rộng đường sắt nhẹ dài hạn đến khu West Seattle và Ballard, khi cơ quan này cố gắng bù đắp khoảng cách tài chính dự kiến là 34,5 tỷ USD trong kế hoạch ST3 được cử tri chấp thuận. Trong cuộc họp hội đồng tuần này, các nhân viên của cơ quan đã thông báo với các giám đốc rằng ba phương án đang được xem xét không phải là những đề xuất cuối cùng. Báo cáo cho biết những phương án này chỉ là khởi đầu và bất kỳ bản cập nhật nào về kế hoạch hệ thống ST3 trong tương lai có thể sẽ kết hợp nhiều yếu tố từ các phương án khác nhau. Mỗi phương án đang được xem xét sẽ thay đổi đáng kể những gì cử tri đã phê chuẩn vào năm 2016. Theo một phương án, Sound Transit sẽ mở rộng đường sắt nhẹ đến Alaska Junction của West Seattle nhưng loại bỏ trạm Avalon. Đường sắt đến Ballard sẽ chỉ được xây dựng đến Seattle Center thay vì tiếp tục đến South Lake Union. Phương án thứ hai sẽ trì hoãn thiết kế và xây dựng mở rộng West Seattle, đồng thời giới hạn dịch vụ Ballard chỉ đến Smith Cove. Phương án thứ ba sẽ xây dựng tuyến West Seattle chỉ đến Delridge, mở rộng dịch vụ Ballard chỉ đến Seattle Center, và triển khai các dự án khác ở phía bắc và phía nam theo từng giai đoạn. Những thay đổi này diễn ra khi Sound Transit đối mặt với chi phí vốn và hoạt động tăng cao, cùng với dự báo doanh thu yếu hơn, dẫn đến việc xem xét lại cách triển khai gói mở rộng ST3. Cơ quan cho biết họ vẫn ổn về mặt tài chính trong ngắn hạn với hơn 8 tỷ USD tiền mặt và đầu tư. Tuy nhiên, họ dự báo sẽ gặp khó khăn về mặt khả năng chi trả trong dài hạn bắt đầu từ những năm 2030 nếu không có sự điều chỉnh. Dự án West Seattle dường như đã tiến gần hơn. Sound Transit cho biết tuyến đường sắt được cử tri phê chuẩn vào năm 2016 đã được thu hẹp vào tháng 10 năm 2024 thành một tuyến dài 4,1 dặm với tối đa bốn trạm từ SODO đến Alaska Junction. Cơ quan cho biết các phương án tiết kiệm chi phí đang được xem xét có thể giảm chi phí dự kiến của dự án từ 2,1 tỷ đến 2,6 tỷ USD, dẫn đến ước tính mới là 4,9 đến 5,3 tỷ USD vào năm 2025. Dự án mở rộng đường sắt Link đến Ballard vẫn đang trong giai đoạn lập kế hoạch. Sound Transit cho biết dự án, như đã phê duyệt, sẽ thêm 7,7 dặm đường sắt, chín trạm và một đường hầm mới ở trung tâm thành phố. Báo cáo tác động môi trường cuối cùng dự kiến sẽ được công bố vào năm 2026. Khả năng cắt giảm các đoạn ở Seattle đã nhận được sự chỉ trích ngay lập tức từ các nhà lãnh đạo địa phương. Nghị sĩ thành phố Seattle Dan Strauss, cũng là thành viên hội đồng Sound Transit, cho biết cả ba phương án đều không đáp ứng được dịch vụ đường sắt đến Ballard như đã hứa trong ST3. “Sound Transit cần một kế hoạch để đến Ballard”, Strauss nói trong một tuyên bố. “Bất kỳ điều gì thiếu sót như vậy đều không thể chấp nhận.” Nghị sĩ hội đồng King County Teresa Mosqueda, một thành viên hội đồng khác, cho biết các tình huống này nên được xem như điểm khởi đầu cho thảo luận thay vì đề xuất cuối cùng. Bà kêu gọi đẩy nhanh dự án West Seattle trong khi vẫn tiếp tục tìm kiếm cách hoàn thành tuyến đường sắt đến Ballard và hệ thống khu vực rộng hơn. “Đây không phải là các đề xuất để cắt giảm, mà là điểm khởi đầu”, Mosqueda nói. “Chúng ta nên tiếp tục xây dựng West Seattle ngay lập tức trong khi vẫn tìm kiếm các phương án để đưa đường sắt đến Ballard và hoàn thành hệ thống khu vực.” Các đại diện của Snohomish và Pierce County đã kêu gọi nhiều tháng qua rằng Sound Transit cần ưu tiên xây dựng “cột sống” Bắc-Nam của hệ thống, bao gồm Thị trưởng Everett Cassie Franklin. Giám đốc King County Girmay Zahilay đã thể hiện giọng điệu hợp tác hơn trong một tuyên bố, nói rằng “trách nhiệm của tôi là lắng nghe nhu cầu và ưu tiên của từng khu vực trong huyện khi đưa ra quyết định.” Ông thêm rằng “Tôi đã gặp gỡ thường xuyên với các giám đốc của Snohomish và Pierce County, nhận ra rằng chúng ta phải hợp tác giữa ba huyện để đáp ứng nhu cầu chung của khu vực.” Trong số những người ủng hộ cách tiếp cận khác là Charles Prestrud, giám đốc Trung tâm Giao thông Coles tại Trung tâm Chính sách Washington. Prestrud, người từng làm việc tại Sở Giao thông Washington làm quản lý lập kế hoạch cho King và Snohomish County, và từng làm quản lý lập kế hoạch cho một cơ quan giao thông, cho biết trong một cuộc phỏng vấn vào thứ Sáu rằng không phương án nào trong ba đề xuất này giải quyết được những thách thức cốt lõi của Sound Transit. Ông cho rằng cơ quan nên chuyển hướng khỏi cách tiếp cận ưu tiên đường sắt và xem xét các phương án khác như xe buýt nhanh và các lựa chọn thay thế khác. Prestrud cũng bác bỏ ý tưởng rằng việc vay dài hạn sẽ lấp đầy khoảng hở tài chính. Ông cho biết đề xuất cho phép Sound Transit phát hành trái phiếu với kỳ hạn 75 năm sẽ chuyển giao chi phí cho người dân tương lai và trì hoãn việc giảm thuế mà cử tri đã hứa. Đề xuất này, Đạo luật Senate Bill 6148, sẽ tăng thời hạn tối đa của trái phiếu cho các cơ quan giao thông khu vực từ 40 năm lên 75 năm dưới một số điều kiện nhất định. Prestrud là một trong những người đã làm chứng chống lại dự luật này. Dự luật này đã bị đình trệ tại Hạ viện. Hiện tại, Sound Transit cho biết “Kế hoạch Doanh nghiệp” sẽ tiếp tục trong năm nay và sẽ kết thúc bằng các cập nhật cho kế hoạch hệ thống ST3…
chia sẽ trên Twitter: Sound Transit đang xem xét ba phương án thay thế cho kế hoạch mở rộng đường sắt nhẹ trong tương lai
