SEATTLE – Seattle Storm đang bước vào một kỷ nguyên mới sau khi ngôi sao kỳ cựu Nneka Ogwumike rời đội, điều này báo hiệu một bước ngoặt lớn cho đội bóng trong bối cảnh mùa giải nghỉ đông diễn ra sôi động trên toàn WNBA. Ogwumike đã công bố sự ra đi của mình trên mạng xã hội, đồng thời kết hợp với việc cầu thủ phòng thủ Brittney Sykes dự kiến sẽ rời đội, điều này cho thấy sự thay đổi nhanh chóng trong đội hình của Seattle. Sykes, người được chuyển nhượng vào mùa giải trước nhằm củng cố khả năng cạnh tranh của Storm ở giai đoạn Playoffs, hiện được cho là sẽ gia nhập đội bóng mới Toronto, theo các báo cáo. Điều này cho thấy sự không ổn định trong giai đoạn chuyển nhượng hiện tại.
Sự thay đổi ở Seattle phản ánh xu hướng chung của toàn giải, với khoảng 60% cầu thủ bước vào thị trường tự do sau những tăng trưởng lớn trong mức lương và phúc lợi dưới thỏa thuận lao động mới. Đối với người hâm mộ, sự ra đi này mang tính chất quan trọng nhưng không hoàn toàn tiêu cực.
“Twitter của tôi đang bị tràn ngập,” Bailey Bruce, một quản lý tại quán rượu Rough and Tumble Pub ở Ballard chia sẻ. “Đây là áp lực lớn, nhưng đây là thời điểm rất hào hứng để trở thành người hâm mộ bóng rổ nữ ở Seattle.”
Ogwumike, một cựu MVP của giải và là một trong những cầu thủ kỳ cựu được tôn trọng nhất của WNBA, từng đóng vai trò trung tâm trong đội hình và văn hóa của Seattle. Sự ra đi của cô để lại khoảng trống về lãnh đạo, nhưng cũng mở ra cơ hội cho thế hệ cầu thủ mới.
“Tôi nghĩ chúng tôi chỉ biết biết ơn vì đã có những cầu thủ như Nneka và được cổ vũ cho cô,” Bruce nói. “Nhưng hơn cả thế, tôi nghĩ chúng tôi đang háo hức xem những cầu thủ trẻ sẽ mang đến điều gì.”
Seattle hiện đang đối mặt với một giai đoạn ngắn, với một lựa chọn số 1 trong bốc thăm và một huấn luyện viên mới được kỳ vọng sẽ định hình danh tính của đội bóng cho mùa giải tới.
Các cầu thủ đang hưởng lợi từ những khoản tăng lương được đấu tranh lâu dài, trong một số trường hợp, mức lương của họ tăng lên đáng kể, cùng với điều kiện làm việc cải thiện, bao gồm nghỉ phép sinh sản và nghỉ phép cha mẹ, cùng với cơ sở vật chất được nâng cấp.
“Đây là điều tuyệt vời và là bước tiến lớn theo hướng đúng,” Bruce nói. “Họ đã đấu tranh cho điều họ tin tưởng và đang thiết lập tiền lệ không chỉ cho mức lương, mà còn cho cách đối xử với cầu thủ.”
Sự phát triển này cũng đang thúc đẩy sự mở rộng và cạnh tranh ngày càng tăng. Các đội mới, bao gồm ở Toronto và Portland, đang tích cực xây dựng đội hình, trong khi các đội bóng đã có như Seattle phải thích nghi với khung cảnh mới.
“Tôi nghĩ WNBA đang trên đà phát triển rất mạnh,” Bruce chia sẻ. “Với tất cả sự phát triển này, sẽ có sự thay đổi và chuyển biến. Nhưng về lâu dài, điều này sẽ rất tuyệt.”
Các hợp đồng không thể được ký kết chính thức cho đến thứ Bảy.
Quán rượu Rough and Tumble Pub tại cả Ballard và Columbia City đang tổ chức các buổi tiệc theo dõi bốc thăm WNBA vào thứ Hai. Storm sở hữu lựa chọn số 3 trong bốc thăm.
chia sẽ trên Twitter: Seattle Storm bước vào kỷ nguyên mới sau khi Nneka Ogwumike rời đội
