Mỗi năm, vào ngày 22 tháng 4, cả nước Mỹ lại cùng nhau quan tâm đến Ngày Trái Đất – phong trào môi trường lớn nhất thế giới, mang tính cộng đồng cao, tập trung vào giáo dục và hành động để nâng cao nhận thức về tính bền vững và bảo vệ tài nguyên thiên nhiên. Dù Seattle tự hào về văn hóa thân thiện với môi trường và thích ngoài trời, nhiều người dân địa phương có thể không biết rằng nguồn gốc của phong trào này bắt đầu từ chính thành phố này vào năm 1969 – đa số người vẫn cho rằng phong trào bắt nguồn từ bang Washington hoặc Wisconsin. Vào ngày 22 tháng 4 năm 1970, một nhóm người đã tụ tập tại New York gần một tấm biển lớn với lời nói ‘Giúp tôi!’ trong một bong bóng thoại, trong dịp kỷ niệm lễ tưởng niệm bảo vệ môi trường đầu tiên. (Ảnh: Hulton Archive/Getty Images)
Senator Gaylord Nelson của bang Wisconsin đã dành một thập kỷ trong Quốc hội, nhưng cảm thấy thất vọng vì sự thiếu quan tâm của các đồng nghiệp đối với các vấn đề môi trường. Vụ rò rỉ dầu tại Santa Barbara năm 1969 đã khơi dậy ý chí trong Nelson muốn tổ chức một buổi ‘teach-in’ tại các trường đại học, tương tự như các buổi biểu tình chống chiến tranh Việt Nam. ‘Teach-in’ là hình thức biểu tình giáo dục tại các trường đại học, nhằm bày tỏ sự phẫn nộ trước chiến tranh Việt Nam và là một hình thức biểu tình phổ biến vào thời điểm đó. Nelson cảm thấy có thể làm sáng tỏ các vấn đề môi trường bằng cách sử dụng cùng phương pháp này. Tại Hội nghị Bảo tồn Vùng Tây Bắc ở Seattle, diễn ra tại khách sạn Fairmont Olympic ngày nay, Senator Nelson đã kêu gọi tổ chức một buổi ‘teach-in’ toàn quốc về môi trường. Trước sự kiện này, ông đã tìm hiểu thêm về các buổi ‘teach-in’ chống chiến tranh Việt Nam và muốn áp dụng phương pháp đó cho môi trường. Ông đã chuẩn bị một bài phát biểu nhắm đến những người tham dự là các chuyên gia, nhưng quyết định bỏ đi và theo trái tim mình thay vào đó. Một tin tức ngắn được phát sóng qua dây điện, theo trang web Nelson Earth Day. Như được kể trong cuốn hồi ký của ông, ‘Beyond Earth Day’, Senator Nelson cho biết sự ủng hộ của người dân Seattle đã giúp ông tin tưởng hơn vào phong trào này.
Năm 1970, Denis Hayes, 25 tuổi, đang học tại Harvard, đã đọc về buổi ‘teach-in’ của Nelson. Theo Harvard Gazette, Hayes đã bay đến Washington để phỏng vấn ông Nelson trong 15 phút, nhưng cuộc trò chuyện kéo dài 2 giờ. Vài ngày sau, trợ lý chính của Nelson gọi Hayes, yêu cầu anh rời khỏi chương trình thạc sĩ tại Harvard, chuyển đến Washington để dẫn đầu chiến dịch toàn quốc cho Ngày Trái Đất đầu tiên. Hayes, đương nhiên, đã đồng ý. Từ năm 1979 đến 1981, Denis Hayes đã trải qua giai đoạn ‘turbulent and unsettling’. (Ảnh: Denver Post via Getty Images)
Sau khi thành công trong việc huy động 20 triệu người tham gia và chính thức khởi động phong trào môi trường hiện đại, Hayes đã tìm lại Seattle, nơi ông lãnh đạo Quỹ Bullitt và dẫn đầu xây dựng Trung tâm Bullitt, hiện được biết đến là tòa nhà thương mại xanh nhất thế giới và nằm trên đồi Capitol Hill của Seattle. ‘Ngày nay, các tòa nhà sinh thái như Trung tâm Bullitt thể hiện nỗ lực học hỏi từ thiên nhiên để tồn tại thoải mái và hiệu quả trong môi trường cụ thể, với yêu cầu tối thiểu về tài nguyên.’ (Ảnh: Nic Lehoux/View Pictures/Universal Images Group via Getty Images)
chia sẽ trên Twitter: Seattle góp phần định hình Ngày Trái Đất
