Gordon S. Wood, tác giả của các cuốn sách đoạt giải như ‘Sự ra đời của Cộng hòa Mỹ’, đã qua đời sau khi bị một chiếc xe hơi đâm ở bãi đậu xe của một siêu thị tại bang Rhode Island. Ông năm nay 92 tuổi. Reuters mô tả ông là ‘một học giả uy tín và sản xuất nhiều tác phẩm, người đã xây dựng nên một câu chuyện có ảnh hưởng lớn và gây tranh luận về những năm đầu tiên của nền độc lập nước Mỹ’. Ông từng là giáo sư danh dự tại Đại học Brown. Dù không được công chúng biết đến nhiều như các nhà sử học khác như David McCollough, nhưng những tác phẩm của ông vẫn trở thành tài liệu tham khảo quan trọng cho các cuộc tranh luận về nguồn gốc của Mỹ và Cách mạng. Trong cuốn sách ‘Cách mạng Mỹ: Sự cực đoan’, ông viết rằng những người yêu nước không chỉ phản kháng chống lại ‘thuế mà không có biểu quyết’, mà còn chống lại quan điểm cũ cho rằng người bình thường bị phân biệt với người quý tộc. Báo New York Times dẫn lời ông nói: ‘Tự do, sự bất phục tùng và sự không chịu khuất phục trước quyền lực là những đặc điểm phân biệt người Anh với người Pháp và tất cả những người bị áp bức và thiệt thòi khác trên thế giới’. Ông tiếp tục lập luận: ‘Người Anh thường xuyên phản kháng quyền lực, và không ai ở đỉnh của bất kỳ hệ thống phân cấp nào trong thế giới nói tiếng Anh bao giờ cảm thấy an toàn như ông mong muốn’. Dù có chuyên môn sâu rộng, Wood lại bị chỉ trích bởi các nhà sử học trẻ cho rằng ông thuộc lối cổ điển và bỏ qua cuộc sống của người bị áp bức, phụ nữ và người bản địa. Giáo sư John Brooke tại Đại học Ohio nói rằng Wood có ‘sự né tránh rõ rệt đối với những mâu thuẫn và sự phức tạp trong diễn giải’, trong khi vẫn trích dẫn tác phẩm của ông trong những nghiên cứu của mình. Dù có những nhận định đó, Wood viết trong cuốn ‘Đế chế Tự do’ rằng nô lệ là ‘một khối u đang ăn dần vào thông điệp về tự do và bình đẳng’. Ông cũng lên tiếng phản đối Dự án 1619, cho rằng nó khuyến khích cảm giác ‘bị thiệt thòi’ và ‘bị tổn thương’, dù thừa nhận chưa đọc phần lớn tác phẩm đoạt giải Pulitzer của Times. Trong số những giải thưởng ông từng nhận, cựu Tổng thống Barack Obama trao cho Wood giải thưởng Nhân văn Quốc gia ‘vì những nghiên cứu cung cấp cái nhìn sâu sắc về việc thành lập đất nước và soạn thảo Hiến pháp Mỹ’. Ông cho rằng các nhà lập quốc bị thúc đẩy bởi những mâu thuẫn hơn là những nhà chính trị, và rằng nguyên tắc ‘tất cả con người đều sinh ra bằng bình đẳng’ trong Tuyên ngôn Độc lập không luôn được tuân thủ, mà họ sử dụng mối quan hệ và địa vị xã hội để thúc đẩy quan điểm của mình. Wood cũng cho biết họ nhận thức rõ trách nhiệm khi xây dựng một quốc gia mới và chính phủ mới: ‘Không thế hệ nào trong lịch sử Mỹ từng tự ý thức rõ ràng về những giá trị đạo đức và xã hội cần thiết cho lãnh đạo công chúng’, theo Times. Giáo sư David Hackett Fischer, cựu giáo sư lịch sử tại Đại học Brandeis, nói: ‘Luôn luôn, mục đích của Wood không phải là ca ngợi hay lên án những nhà lãnh đạo này, mà là hiểu họ. Những kết quả của ông đưa chúng ta vượt qua những người ca ngợi các nhà lập quốc như thần thánh, và những người chê bai họ như là người phân biệt chủng tộc và phân biệt giới tính, một cách tiếp cận mà Wood cho rằng là không chính xác và mang tính thời đại’. Cuốn sách mới nhất của ông là ‘Sức mạnh và Tự do: Chủ nghĩa hiến pháp trong Cách mạng Mỹ’, được xuất bản năm 2021, và ông gọi giai đoạn từ những năm 1760 đến đầu thế kỷ 19 là ‘giai đoạn sáng tạo nhất về chủ nghĩa hiến pháp trong lịch sử Mỹ và một trong những giai đoạn sáng tạo nhất trong lịch sử phương Tây hiện đại’, theo Times. Wood sinh ra tại Concord, Massachusetts, cùng nơi với các nhà văn khác như Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau và Louisa May Alcott. Tuy nhiên, ông cho rằng các lớp học lịch sử phổ thông là rất khó chịu, đặc biệt khi giáo viên chỉ đọc từ sách giáo khoa. Giáo viên Latinh của ông khuyến khích ông theo học Đại học Tufts, nơi ông tốt nghiệp loại giỏi. Ông lấy bằng thạc sĩ và tiến sĩ tại Harvard và từng học dưới sự hướng dẫn của nhà sử học Bernard Bailyn, người nghiên cứu các lực lượng trí thức đằng sau Cách mạng, theo Reuters. Wood đã kết hôn với vợ là Louise và cặp đôi có ba người con, hai người trong số đó theo nghề giảng dạy lịch sử như cha. Họ cũng có năm người cháu và một cháu nội, theo Times.
chia sẽ trên Twitter: Nhà văn Gordon S. Wood qua đời sau tai nạn
