MONROE, Washington – Sau 10 năm trải qua tai nạn nguy hiểm tại sông Skykomish, Nichole Gaertner đã gặp lại một trong những người lính cứu hỏa đã cứu sống cô cách đây một thập kỷ.
“Gặp được người khiến tôi còn sống đến hôm nay là điều kỳ diệu,” Gaertner chia sẻ.
Ngày 10/5/2016, Gaertner cùng nhóm bạn lên kế hoạch cho chuyến đi kayak vào một ngày nắng đẹp. Tuy nhiên, điều tưởng chừng như lý tưởng nhanh chóng trở thành mối nguy hiểm.
Gaertner cho biết nhóm không chuẩn bị cho những vật thể nguy hiểm dưới lòng sông – những vật cản như cây ngã xuống, rễ cây, nơi nước có thể chảy qua nhưng người có thể bị mắc kẹt.
“Chúng tôi không chuẩn bị cho những vật cản ngầm và bờ sông đã sạt,” cô nói.
Gaertner kể rằng chiếc kayak của cô bị lật sau khi cô cố gắng giúp một người bạn. Cô bị kéo xuống và mắc kẹt vào thân cây bên bờ sông.
“Khi tôi cuối cùng nổi lên, tôi có thể nắm vào một rễ cây và đẩy mình lên, áo phao cũng nổi lên nhưng tôi vẫn bị nước nhấn chìm,” cô kể.
Khi đó, cô không biết các bạn có sống sót hay không. Cô nắm chặt vào cành cây để không bị trôi đi.
“Tôi đã dùng tay nắm chặt vào cành cây phía trên mình vì tôi biết nếu tôi bất tỉnh thì cơ thể tôi sẽ trôi đi,” Gaertner chia sẻ.
Sau khoảng 45 phút, các lực lượng tìm thấy cô. Một người lính cứu hỏa khác, Jeff Zhorn, đã giúp cô bơi đến nơi an toàn trước khi kéo cô ra.
“Jeff kéo tôi lên và nói tôi cần giữ chặt, điều này có thể rất khó,” Gaertner nói. “Khi họ kéo tôi ra, tôi đã bất tỉnh.”
Các cơ quan như Cứu hộ và Lực lượng PCCC khu vực Snohomish, Quận 5, Sultan và Sky Valley Fire đã tham gia vào cuộc cứu hộ.
Lính cứu hỏa Pete Parrish, một nhân viên y tế của Cứu hộ và Lực lượng PCCC khu vực Snohomish, cho biết câu chuyện của Gaertner đã để lại ấn tượng sâu đậm trong anh.
“Nichole đã sống sót sau sự cố đó và sống một cuộc sống đẹp đẽ trong 10 năm qua, điều này đã mang lại cho tôi nhiều điều tích cực trong cuộc sống và sự nghiệp,” Parrish nói.
Parrish cho biết các nhân viên cứu hộ thường xuyên chứng kiến bi kịch, nhưng những cuộc cứu hộ như của Gaertner lại có ý nghĩa khác.
“Sự nghiệp của chúng tôi đầy bi kịch và cái chết,” Parrish nói. “Câu chuyện cuộc sống của bạn và sự sống chung quanh bạn, và chúng tôi là một phần trong việc cứu sống bạn, đã giúp tôi rất nhiều trong việc tích cực.”
Đối với Parrish, cuộc gặp gỡ cũng mang theo một thông điệp: các con sông và hồ ở phía tây Washington có thể đặc biệt nguy hiểm vào thời điểm này.
“Chỉ vì trời nắng và là một ngày đẹp trời không có nghĩa là nước an toàn do nhiệt độ và các mối nguy hiểm,” Parrish nói.
Anh cho biết mỗi mùa xuân, lượng nước chảy tràn làm thay đổi dòng sông. Lũ lụt có thể di chuyển vật thể, làm thay đổi bờ sông và tạo ra những mối nguy hiểm mới.
“Mỗi mùa xuân trong thời kỳ chảy tràn, sông thay đổi, chưa nói đến lũ lụt, chúng tôi đã có một cơn lũ lớn trong năm nay và nước không còn như trước,” Parrish nói. “Đi ra một con kênh không được khảo sát hoặc bạn không có thông tin về nó, đó là mối nguy hàng đầu.”
Thông điệp này càng thêm quan trọng vào năm nay sau khi có lũ lụt cực đoan ở Washington vào tháng 12. Nhiều người đã bị cảnh báo lũ lụt ở phía tây Washington trong sự kiện dòng không khí ẩm vào tháng 12. Tỉnh đã rơi vào tình trạng khẩn cấp khi mưa lớn làm tràn sông, gây sạt lở đất và làm người dân bị mắc kẹt trong nước lũ.
Parrish cho biết nước lạnh cũng có thể nguy hiểm không kém các vật thể dưới lòng sông.
“Nước lạnh cũng nguy hiểm không kém các vật thể trong sông và hồ,” Parrish nói. “Nước lạnh, bạn vào và tưởng như ổn, nhưng bạn có thể bị co thắt cơ, thở gấp và nếu bạn bơi mà không mặc áo phao, bạn sẽ chìm.”
Gaertner cho biết cô hy vọng chia sẻ câu chuyện của mình sẽ giúp ai đó không lặp lại sai lầm của cô.
“Tôi không bao giờ muốn ai khác trải qua điều tôi đã trải qua,” cô nói.
Cô cho biết hiện tại cô hiểu rõ rằng một con sông có thể trở nên nguy hiểm nhanh chóng, ngay cả trong ngày nắng.
“Tôi nghĩ đó là sự thiếu hiểu biết, sự thiếu hiểu biết về những gì sông mang theo,” Gaertner nói. “Chúng tôi đã có những cơn lũ lớn trong năm nay.”
Parrish cho biết bất kỳ ai lên kế hoạch ra sông hay hồ nên kiểm tra điều kiện trước, mặc áo phao phù hợp và tham khảo ý kiến từ các lực lượng cứu hỏa địa phương hoặc những người biết rõ con kênh đó.
Cuộc cứu hộ của Gaertner xảy ra 10 năm trước. Tuy nhiên, cô cho biết cảnh báo này vẫn rất cấp bách.
“Sông quá tàn nhẫn,” cô nói.
chia sẽ trên Twitter: Người phụ nữ Washington gặp lại người cứu sống sau 10 năm
