Ngày thứ Năm, người dân, các nhà lãnh đạo chính trị và công nhân công đoàn đã đổ xô đến cuộc họp của Hội đồng Sound Transit để bày tỏ quan điểm trực tiếp, có thể là lần cuối cùng họ được tham gia vào quá trình này. Cơ quan này cho biết họ sẽ công bố kế hoạch quản lý mở rộng khu vực vào tháng 5 hoặc 6, trong bối cảnh thiếu hụt ngân sách lên tới hàng tỷ USD. Trong cuộc họp của Hội đồng Mở rộng Hệ thống Mở rộng của Sound Transit, hàng chục người tham dự đã mang theo các biểu ngữ và áo phông với thông điệp kêu gọi duy trì tuyến đường sắt nhẹ chạy đúng tiến độ trong khu vực của họ hoặc thành phố. Những lo ngại này xuất phát sau khi Hội đồng Sound Transit đưa ra nhiều đề xuất tiết kiệm chi phí vào đầu năm nay, khi cơ quan này đối mặt với tình trạng thiếu hụt ngân sách lên tới 34,5 tỷ USD cho dự án mở rộng Sound Transit 3 (ST3) – được thông qua năm 2016 và đã được tài trợ từ đó. Nhiều người dân từ các khu vực có thể bị ảnh hưởng đã đến tham dự vào thứ Năm để kêu gọi hội đồng giữ lại các tuyến đường của họ. Một người đàn ông nói trong phần bình luận công khai: ‘NASA nói rằng họ sẽ thiết lập một căn cứ trạm trung chuyển trên mặt trăng trong 7 năm với chi phí 20 tỷ USD. Liệu việc xây dựng trên mặt trăng có thực sự rẻ hơn để đưa người từ CID đến các con phố, chưa nói đến việc hoàn thành ST3 không?’ Một người phát biểu khác nói: ‘Chúng tôi đã bỏ phiếu xây dựng tất cả các tuyến trong ST3. Vậy thì hãy xây dựng tất cả.’ Nhiều người đã lên tiếng ủng hộ nỗ lực tiết kiệm tuyến đường sắt Ballard, một trong những dự án quan trọng và được sử dụng nhiều nhất của ST3. Kế hoạch ban đầu cho việc mở rộng tuyến đường này dự kiến sẽ thêm 7,7 dặm đường sắt, 9 nhà ga mới và một đường hầm tàu điện ngầm tại trung tâm thành phố, với cơ quan trước đây ước tính tuyến đường này sẽ phục vụ khoảng 132.000 đến 173.000 hành khách mỗi ngày, trở thành tuyến đường tải trọng cao nhất trong ST3. Dưới hai đề xuất tiết kiệm chi phí, tuyến đường sắt Ballard sẽ dừng lại tại Seattle Center thay vì tiếp tục qua South Lake Union, Interbay và Ballard. Một người phụ nữ ở Ballard nói: ‘Chúng tôi và nhiều người khác đã đưa ra các quyết định tài chính ảnh hưởng đến cuộc sống dựa trên việc đường sắt đến Ballard, đến Everett, đến Tacoma, tất cả các điểm đến đã được bỏ phiếu.’ Những người từ Tacoma, một khu vực lân cận, cũng đến kêu cầu cơ quan không hủy bỏ các kế hoạch mở rộng xa vời của họ để tiết kiệm cho các tuyến khác. Một người phụ nữ nói: ‘Sound Transit là một hệ thống khu vực, và Pierce County đã chờ đợi để tham gia vào khu vực thông qua đường sắt nhẹ. Bây giờ là lúc Sound Transit thực hiện những cam kết của họ với huyện.’ Người đứng đầu trường Cao đẳng Cộng đồng Tacoma cũng đến phát biểu, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc mở rộng tuyến đường đến khuôn viên trường, gọi đây là một khoản đầu tư vào thành công của sinh viên hàng nghìn người trong khu vực. Người dân ở Snohomish County cũng đã bày tỏ quan điểm của họ. Một người ủng hộ nói: ‘Sự tăng trưởng dân số ở Everett và khu vực phía Nam Snohomish County xếp hạng thứ 10 tại Mỹ. Sự phát triển kinh tế và các ngành công nghiệp nổi bật tại Everett và khu vực xung quanh có thể được kết nối thông qua hệ thống giao thông hiện tại.’ Những người ở West Seattle – nơi đang trong giai đoạn thiết kế và dự kiến bắt đầu thi công vào năm 2027 – cho biết dự án này ‘sẵn sàng thi công’ và nên tiếp tục theo kế hoạch để đưa dịch vụ vào hoạt động vào năm 2032. Một công nhân công đoàn địa phương nói về các dự án xây dựng sẽ phát sinh từ ST3: ‘Dự án này sẽ là cú đánh mạnh vào nền kinh tế địa phương, tạo việc làm cho nhiều thợ thủ công và người lao động.’ Một tuyến đường khác bị loại bỏ hoàn toàn bởi các đề xuất tiết kiệm chi phí là tuyến kết nối Issaquah với Kirkland và Bellevue. Jay Arnold, một thành viên Kirkland hiện tại, nói: ‘Nếu tuyến 4 bị hoãn vô thời hạn, Kirkland mạnh mẽ yêu cầu Sound Transit tài trợ các dịch vụ giao thông đáng tin cậy và tần suất cao cho các thành phố phía Đông bị ảnh hưởng.’ Cuối cùng, Sound Transit đã tiếp nhận hơn một giờ ý kiến công khai từ người dân. Hội đồng sẽ không tổ chức cuộc họp Hệ thống Mở rộng lần tiếp theo cho đến ngày 11 tháng 6, có thể sau khi cơ quan công bố kế hoạch xử lý ST3 của họ. Nếu bạn muốn gửi phản hồi qua mạng, bạn có thể làm điều đó qua khảo sát ‘Enterprise Initiative Survey’ cho đến ngày 1 tháng 5. Theo Tổng giám đốc Dow Constantine, khảo sát này đã thu được hơn 14.000 phản hồi cho đến nay.
chia sẽ trên Twitter: Người dân tham dự họp Sound Transit giữa tranh cãi ngân sách
