Tại thành phố Renton, bang Washington, Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận King đang cảnh báo các chủ nhà về một nhóm nghi phạm được cho là thực hiện các vụ lừa đảo sửa chữa nhà với áp lực cao nhắm vào người cao tuổi tại khu vực tây bắc Washington. Các điều tra viên cho biết, các kế hoạch lừa đảo thường bắt đầu bằng việc gõ cửa bất ngờ và đề nghị sửa chữa mái nhà, ống khói hay các công việc liên quan đến vật liệu xây dựng. Các nghi phạm được cho là ép buộc chủ nhà dễ tổn thương phải chi trả số tiền lớn ngay từ đầu, thường thông qua sép ngân hàng trước khi rời khỏi hiện trường với công việc chưa hoàn tất.
Larry, người không muốn tiết lộ tên của chính mình hay người cha của mình, cho biết gia đình ông đã lo lắng khi mẹ ông cảnh báo các em họ về việc có dải cảnh báo màu vàng quanh ngôi nhà trước ngày lễ Mẹ. “Mẹ tôi đã nói với em gái tôi rằng có dải cảnh báo màu vàng quanh nhà. Hãy cẩn thận với dải cảnh báo màu vàng khi đến dự lễ Mẹ”, Larry nói. Sự lo lắng càng tăng lên khi các thành viên gia đình biết rằng các công nhân đã phá hủy hoàn toàn ống khói. “Em gái tôi nói ‘dải cảnh báo màu vàng sao?’ Sau đó chúng tôi nghe về đống gạch cao như thế này”, ông nói.
Gia đình đã liên lạc với Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận King, nơi Detective John Welsh bắt đầu điều tra công ty liên quan đến công việc. Welsh cho biết các điều tra viên đã phát hiện ra rằng công ty LLC mà người thầu xây dựng tuyên bố đại diện không tồn tại. Theo KCSO, các nghi phạm được cho là giả danh các nhà thầu hợp pháp bằng cách sử dụng biểu tượng thương hiệu, hợp đồng chung và xe tải trông chuyên nghiệp nhằm nhắm vào người cao tuổi và người dễ tổn thương. Các điều tra viên cho biết các nghi phạm được cho là ép buộc chủ nhà đồng ý thực hiện các công việc sửa chữa ngày càng tốn kém sau khi công việc ban đầu bắt đầu. Trong nhiều trường hợp, các công nhân phụ thuộc đã phá hủy một phần mái nhà hoặc ống khói trước khi người thầu chính yêu cầu thêm tiền để hoàn tất dự án. “Họ cố gắng kéo dài thời gian càng lâu càng tốt để tạo áp lực khiến người dân phải đưa thêm tiền ra”, Welsh nói.
Văn phòng Cảnh sát trưởng cho biết ít nhất một trong số các nghi phạm nói tiếng Anh với giọng nói mang đậm chất người Ireland. Các điều tra viên cho biết các nghi phạm thường yêu cầu thanh toán qua sép ngân hàng và sử dụng các công ty LLC giả mạo hoặc không thể xác minh. Welsh cho biết các điều tra viên tin rằng cùng một nhóm có thể liên quan đến các vụ việc tương tự khác tại Quận King và cả khu vực khác. “Chúng tôi cho rằng những người này đã chiếm đoạt hơn 2 triệu đô la chỉ trong năm nay qua các vụ lừa đảo này”, Welsh nói.
Trong một vụ việc tương tự tại Shoreline, các điều tra viên cho biết một người phụ nữ 74 tuổi sống một mình đã bị một người đàn ông đề nghị sửa chữa ống khói với giá vài trăm đô la. Theo tài liệu từ KCSO, người phụ nữ sau đó cho biết cô tin rằng mình đã đồng ý thực hiện công việc sửa chữa hạn chế – “nhiều hơn việc dọn dẹp nhưng ít hơn việc tháo dỡ hoàn toàn ống khói”. Các điều tra viên cho biết các công nhân đã phá hủy toàn bộ ống khói trong vòng một giờ trước khi yêu cầu thêm hàng ngàn đô la để sửa chữa thiệt hại. Người phụ nữ sau đó báo cáo rằng cô cảm thấy bị ép buộc ký hợp đồng trị giá 8.000 đô la vì các công nhân không chịu rời khỏi khu đất của cô.
Welsh khuyến cáo các chủ nhà nên nghi ngờ các nhà thầu bất ngờ, đặc biệt là những người yêu cầu thanh toán ngay lập tức. “Nếu bạn bị tiếp cận bất ngờ như vậy, đó là dấu hiệu đầu tiên bạn cần chú ý”, Welsh nói. “Nếu họ tạo áp lực lên bạn, đó là dấu hiệu thứ hai. Nếu họ yêu cầu bạn đưa tiền ngay lập tức, điều đó là điều mà các nhà thầu thông thường sẽ không làm.” Trở lại Renton, Larry cho biết trải nghiệm này đã ảnh hưởng sâu sắc đến gia đình ông. “Rất buồn. Vì điều này đã khiến gia đình chúng tôi rơi vào tình trạng hỗn loạn”, ông nói. “Chúng tôi đang trong quá trình di dời, dọn dẹp ngôi nhà và thực hiện nhiều việc khác vì họ muốn giảm diện tích sử dụng. Điều này khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn.” Hiện tại, chưa có ai bị bắt trong cuộc điều tra tại Renton. Các điều tra viên cho biết họ tin rằng còn nhiều nạn nhân khác và đang kêu gọi bất kỳ ai từng gặp phải các nhà thầu tương tự hãy liên lạc với Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận King.
chia sẽ trên Twitter: Lừa đảo sửa chữa nhà nhắm vào người cao tuổi
