ARLINGTON, Wash. – Quận Arlington đang cân nhắc bán hơn 100 mẫu đất thuộc quyền sở hữu để xây dựng cơ sở khai thác đá và sản xuất xi măng, gây ra nhiều tranh cãi và lo ngại trong cộng đồng. Người dân đặt câu hỏi về việc liệu ưu tiên tài chính cho giáo dục công cộng có đang đánh đổi sự an toàn của cộng đồng hay không.
Ban đầu, Quận Arlington có kế hoạch xây dựng một trường trung học mới trên khu đất dọc theo Đường cao tốc 530, nhưng kế hoạch này sau đó không khả thi. Khu đất này đã bị bỏ trống trong nhiều năm, và gần đây, quận đã tìm được người mua.
Nhiều người dân lo sợ một mỏ đá có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe và sự an toàn công cộng. Đặc biệt, khu vực này nằm gần khu vực sạt lở Oso, một thảm họa đã khiến nhiều người thiệt mạng vào năm 2014, gây ra những nỗi sợ hãi và những ký ức đau buồn trong cộng đồng.
Ông Nate Land, người có gia đình đã sinh sống tại Thung lũng Stillaguamish qua năm thế hệ, bày tỏ sự lo lắng sâu sắc về tình hình này. Ông nhấn mạnh, “Ngay cả khi không có mỏ đá, nguy cơ sạt lở đất vẫn rất cao.”
Khu mỏ đá dự kiến sẽ được xây dựng trên 160 mẫu đất, cách khu vực sạt lở Oso khoảng 14 dặm. Người dân địa phương lo ngại về nguy cơ sạt lở đất, tác động đến môi trường sống của cá hồi và tình trạng giao thông vốn đã quá tải với khoảng 200 chuyến xe tải hàng ngày.
Một trong những mối quan tâm lớn nhất là khả năng nguồn nước uống bị ô nhiễm bởi các hóa chất độc hại, bao gồm cả arsen và kim loại nặng. Sông Stillaguamish, nguồn cung cấp 85% nước uống cho Thành phố Arlington, đang bị đe dọa. “Chúng ta, với tư cách là người dân, đã bỏ ra rất nhiều thời gian và tiền bạc để tìm hiểu xem liệu chúng ta có nên cấp phép cho điều gì hay không, nhưng không ai hỏi xem đó có phải là một ý tưởng hay không,” ông Land bức xúc.
Bà Debora Nelson, thành viên hội đồng thành phố, đồng quan điểm, cho rằng đất đai nên được bảo tồn hoặc sử dụng cho mục đích giáo dục nông nghiệp, một lĩnh vực ngày càng quan trọng đối với cộng đồng người Việt Nam tại đây.
Công ty Miles Sand and Gravel đã trả Quận Arlington 3 triệu đô la cho mảnh đất, cao gấp đôi so với bất kỳ người trả giá nào khác. Quận Arlington đang gặp khó khăn trong việc xây dựng Trường trung học Post mới và đã phải cắt giảm 2 triệu đô la từ ngân sách năm nay. Ông Brian Lewis, giám đốc điều hành về hoạt động của Quận Arlington, cho biết số tiền này có thể giúp giải quyết những nhu cầu cấp thiết. Ông nhấn mạnh rằng việc bán đất đã được lên kế hoạch từ nhiều năm trước, trước khi vấn đề Trường trung học Post nảy sinh.
Các quan chức cho biết đất này được quy hoạch là khu vực phù hợp để khai thác mỏ. Họ cũng tin tưởng vào khả năng của Bộ Dịch vụ Lập kế hoạch và Phát triển của Quận Snohomish trong việc đảm bảo các công ty khai thác đá tuân thủ luật pháp tiểu bang và liên bang về bảo vệ chất lượng nước và ngăn ngừa sạt lở đất.
Thỏa thuận này vẫn chưa hoàn tất và có thể bị hủy bỏ bởi cả người mua và quận. Nếu quận quyết định hủy thỏa thuận, họ sẽ không chỉ mất 3 triệu đô la mà còn phải hoàn lại khoảng 400.000 đô la chi phí xin giấy phép của người mua và 350.000 đô la tiền đặt cọc trước đây. Người dân được khuyến khích gửi ý kiến của mình đến Bộ Dịch vụ Lập kế hoạch và Phát triển của Quận Snohomish.
(Lưu ý: Oso là khu vực bị ảnh hưởng bởi một thảm họa sạt lở đất nghiêm trọng vào năm 2014, gây ra nhiều thương vong và gây tiếng vang lớn trong cộng đồng.)
chia sẽ trên Twitter: Kế hoạch bán đất khai thác đá ở Arlington gây tranh cãi Lo ngại về an toàn công cộng và tác động
