EDMONDS, Wash. —Cử tri ở Edmonds đang được yêu cầu tìm hiểu sâu và thông qua thuế tài sản cao hơn để bù đắp cho sự thiếu hụt ngân sách nghiêm trọng.
Dự luật 1 trong cuộc bỏ phiếu tháng 11 sẽ cho phép đánh thuế bất động sản trị giá hàng triệu đô la trong sáu năm vượt quá giới hạn 1% do Cơ quan lập pháp tiểu bang quy định. Nếu được phê duyệt, nó sẽ huy động được 14,5 triệu đô la hàng năm mà các quan chức thành phố cho biết sẽ được chi cho cảnh sát, công viên, quy hoạch, đường phố và vỉa hè. Họ cũng cảnh báo rằng những dịch vụ này có thể phải đối mặt với việc bị cắt giảm mà không phải đóng thuế.
Một trong những cắt giảm đó có thể bao gồm Yost Pool, nơi Pete Colella là người quản lý và huấn luyện viên bơi lội.
Nếu nó không được thông qua, nhóm sẽ đóng cửa, đó là những gì tôi đã được nói,” Colella nói. “Tôi là người đầu tiên nói rằng tôi không phải là người ủng hộ việc tăng thuế. Tôi không thể nói làm thế nào mà chúng tôi đạt được vị trí hiện tại, nhưng tôi biết rằng hiện tại chúng tôi đang ở trong tình trạng khủng hoảng đối với các công viên.
Theo một bản tóm tắt của Thị trưởng Mike Rosen được đăng trên trang web của thành phố, thâm hụt ngân sách bắt nguồn từ việc tăng trưởng doanh thu không theo kịp với chi phí cung cấp dịch vụ ngày càng tăng. Chi phí bảo hiểm tăng cao cũng như việc trì hoãn bảo trì đường phố và các tiện ích công cộng khác đã làm tăng thêm những rắc rối về tiền bạc.
Vivian Olson, Ủy viên Hội đồng Thành phố Edmonds, cho biết: “Đã có rất nhiều việc phải bỏ đi, về cơ bản là trì hoãn việc bảo trì. “Việc trì hoãn sẽ gây tốn kém hơn, và chúng tôi đã đi đến mức phải bỏ việc đó quá lâu đối với các cơ sở, đường sá và vỉa hè của chúng ta đến mức chúng ta không thể có một khoản tiết kiệm ở đó để có thể bù đắp cho những khoản chi tiêu sắp chi ra.
Vào tháng 4, Hội đồng Thành phố Edmonds đã bỏ phiếu đưa Dự luật 1 vào lá phiếu dưới dạng “nâng mức thuế”, cho phép họ vượt qua giới hạn 1% do tiểu bang áp đặt đối với việc tăng thuế tài sản với sự chấp thuận của cử tri. Các nhóm đối lập nổi lên đáp trả. Họ cho rằng mức tăng thuế quá cao và sẽ trở thành gánh nặng tài chính đối với người dân sống ở Edmonds.
Theresa Hollis, giám đốc chiến dịch của Keep Edmonds, cho biết: “Thuế xăng lại tăng ở bang Washington. Hàng tạp hóa đã tăng trong vài năm. Chúng tôi đang bị siết chặt. Chúng tôi chỉ thẳng thắn nói rằng chúng tôi không có nó”. Diane Buckshnis, cựu thành viên hội đồng thành phố Edmonds, đổ lỗi cho vấn đề ngân sách là do các quan chức thành phố chi tiêu quá mức.
“Thực tế của vấn đề là tính minh bạch về tài chính ngày càng trở nên tồi tệ hơn,” Buckshnis nói, “và bây giờ họ đang cố gắng quảng bá nó như thể nó chưa được thông qua, họ sẽ đóng cửa thành phố vì chúng tôi không đủ khả năng chi trả.”
Buckshnis chỉ ra một đề xuất của một cư dân Edmonds, người đã phác thảo một cách thay thế để tài trợ cho các dịch vụ của thành phố bằng cách sử dụng các nguồn lực sẵn có.
Buckshnis nói: “Chúng tôi có sẵn tiền. Nó có thể được chuyển lên. “Cần phải có đạo luật lập pháp để thực hiện điều đó, nhưng nó luôn sẵn có. Nó có thể được thực hiện và sẽ không làm gián đoạn các dịch vụ chút nào.”
Olson phản bác rằng số tiền được đề cập là để tái đầu tư vào thiết bị, máy tính và ô tô mà thành phố cần để vận hành.
“Điều đó không có sẵn để mua quỹ chung,” Olson nói. “Chúng tôi có thể vay nhiều tiền hơn nhưng chúng tôi đã vay rồi. Chúng tôi đã cạn kiệt nguồn dự trữ.”
Các quan chức thành phố cho biết họ đã khám phá các lựa chọn doanh thu mới và đã cắt giảm nhân viên, hoãn các dự án bảo trì vốn và khai thác quỹ dự trữ. Olson cho biết việc nâng nắp thuế là một lựa chọn khó khăn, nhưng nó cho phép cộng đồng xác định mức độ dịch vụ công mà họ muốn thành phố cung cấp trong tương lai.
Olson nói: “Liệu chúng ta có thay đổi chất lượng cuộc sống, mức chi tiêu cũng như mức độ tiện nghi mà chúng ta có đến mức có đủ khả năng để duy trì những gì mình có hay chúng ta sẽ có ít hơn?”
Khoản thuế này sẽ cho phép mức thuế lên tới 1,65 USD trên 1.000 USD giá trị tài sản được định giá vào năm 2026, tăng từ 0,72 USD vào năm 2025. Nó cũng sẽ điều chỉnh theo lạm phát bắt đầu từ năm 2027 và kéo dài sang những năm tiếp theo cho đến năm 2031. Việc tăng thuế tài sản sẽ được bổ sung vào mức thuế gia tăng mà cư dân đã đồng ý thực hiện vào đầu năm nay khi họ chấp thuận sáp nhập vào cơ quan cứu hỏa khu vực. Biện pháp này cung cấp các miễn trừ cho những người cao niên có thu nhập thấp đủ điều kiện và chủ nhà là người khuyết tật. Dự luật 1 sẽ được bỏ phiếu vào ngày 4 tháng 11.
chia sẽ trên Twitter: Edmonds Tăng thuế cứu dịch vụ
