Tại Bothell, tiểu bang Washington, dù các chủ phòng massage vẫn bày tỏ phản đối và phủ nhận, lực lượng chức năng tại khu vực Puget Sound không còn tin vào những lời này nữa. Các cơ sở massage có cửa kính che phủ, giờ làm muộn và lượng khách nam dồi dào đang trở thành mục tiêu của các cuộc thanh tra, bắt giữ và đóng cửa từ Bothell đến Kirkland đến Federal Way.
Kristine Moreland đã chứng kiến những gì phía sau những tấm kính che phủ. Cô điều hành tổ chức The More We Love, một nhóm phi lợi nhuận tại Seattle cung cấp dịch vụ hỗ trợ nạn nhân trong các hoạt động buôn người ở Seattle và quận King. Đội của cô thường đi cùng cảnh sát khi thực hiện lệnh khám xét và tiếp nhận nạn nhân buôn người vào chăm sóc ngay lập tức.
“Phòng massage tôi vừa bước vào có các tấm đệm trên sàn và các bao cao su cùng chất bôi trơn,” Moreland chia sẻ với “Seattle’s Morning News” trên đài phát thanh. “Không thể nào ai có thể bảo tôi rằng những phụ nữ này không bị bóc lột.”
Khi lệnh khám xét được thực hiện, The More We Love là đơn vị đầu tiên tiếp cận những phụ nữ rời khỏi các phòng massage này. Nhiều người trong số họ rất hoảng sợ. Một số không nói được tiếng Anh. Họ không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
“Điều khó khăn nhất trong lúc đó là ánh mắt của những phụ nữ khi họ bước tới bạn và ra khỏi không gian đó,” More,land nói. “Đó là nỗi sợ hãi tột độ. Họ không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.”
The More We Love điều hành một trại cứu trợ có 27 giường cho phụ nữ và trẻ em ở quận King, đồng thời cung cấp đường dây nóng 24 giờ. Moreland mô tả mô hình hoạt động của tổ chức là “rào cản vào thấp và trách nhiệm ở cao.” Tổ chức này tạo ra các con đường thoát khỏi tình trạng vô gia cư, nghiện ma túy, buôn người và bạo lực gia đình, bao bọc các dịch vụ phục hồi cho phụ nữ và trẻ em trong tình trạng khẩn cấp mỗi ngày.
“Khi chúng tôi xuất hiện khác đi với họ, họ sẽ xuất hiện khác đi với chính họ,” Moreland nói. “Khi chúng tôi cho họ cơ hội phục hồi, phát triển, cảm thấy được yêu thương, khi chúng tôi thực sự bao bọc họ bằng dịch vụ, họ sẽ thay đổi.”
Moreland cho biết sự bóc lột không chỉ dừng lại ở dịch vụ tình dục. Các phụ nữ bị ép phải nấu ăn, dọn dẹp và làm việc với giờ giấc cực đoan với mức lương gần như không có.
“Người ta muốn liên kết điều này với buôn người tình dục, nhưng cũng có buôn người,” Moreland nói. “Những cô gái này làm việc với những giờ làm cực kỳ khó chịu với mức lương thấp.”
Cô cũng chỉ ra một trang web công khai liệt kê các phòng massage cung cấp dịch vụ tình dục như một dịch vụ bổ sung. Trang web này hoạt động như một danh mục cho những người mua tìm kiếm các cơ sở này.
Cô cũng đưa ra một hướng dẫn thẳng thắn để nhận biết vấn đề trong khu phố của bạn.
“Nếu bạn lái xe qua một phòng massage và thấy cửa kính không được lộn, và cửa mở sau giờ làm việc, có lẽ họ đang buôn người phụ nữ,” Moreland nói.
Kirkland gia nhập danh sách các thành phố đang hành động.
Tháng trước, cảnh sát Bothell đã đóng cửa năm phòng massage trong một cuộc điều tra. Các điều tra viên cho biết họ phát hiện các bao cao su cũ và những người đang thực hiện hành vi tình dục.
Tại Federal Way, hội đồng thành phố đã xem xét một nghị quyết nhắm vào mại dâm tại các phòng massage, cấm các cơ sở này hoạt động từ 22 giờ đến 6 giờ sáng, yêu cầu giấy phép phải được trưng bày tại chỗ, cấm giao dịch tiền mặt và cấm hệ thống báo động để cảnh báo nhân viên về sự hiện diện của cảnh sát. Cảnh sát trưởng Andy Hwang của Federal Way ủng hộ biện pháp này, cho biết các sĩ quan của ông đã gặp khó khăn trong việc điều tra các cơ sở này.
Hội đồng thành phố đã hoãn phiếu bỏ phiếu cuối cùng vào ngày 5 tháng 5 sau khi các chuyên gia massage hợp pháp bày tỏ lo ngại rằng các quy định này có thể ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của họ. Nghị quyết vẫn đang được thảo luận.
Sự cấp bách đang gia tăng khi Seattle chuẩn bị đăng chủ nhà sáu trận đấu World Cup FIFA tại sân Lumen Field vào mùa hè này. Các sự kiện thể thao quốc tế lớn thường gây ra sự gia tăng trong việc mua dịch vụ tình dục và buôn người.
Thứ Năm, Cảnh sát thành phố Seattle công bố một kế hoạch phối hợp với Cảng Seattle và tổ chức phi lợi nhuận Businesses Ending Slavery and Trafficking để chống lại buôn người trước và trong thời gian diễn ra giải đấu.
“Chúng tôi tự tin, với việc chúng tôi làm việc cùng các đối tác, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các nạn nhân và đưa những người chịu trách nhiệm về buôn người ra tòa,” Cảnh sát trưởng SPD Shon Barnes nói.
Phó Cảnh sát trưởng Andre Sayles cho biết đơn vị chống buôn người của Cảnh sát thành phố Seattle đã dành hơn một năm để lên kế hoạch hoạt động cùng các đối tác địa phương, tiểu bang và liên bang, đồng thời huấn luyện các sĩ quan tuần tra nhận diện các trường hợp tiềm năng.
“Chúng tôi cần bảo vệ những phụ nữ này bất cứ giá nào,” Moreland nói, “đặc biệt là trước sự kiện World Cup FIFA sắp diễn ra.”
Moreland chia sẻ câu chuyện về một phụ nữ mà cô chỉ gọi là Miss Hannah, một nạn nhân buôn người đã qua khỏi và tham gia chương trình của The More We Love. Hannah đã sạch sẽ và tỉnh táo hơn tám tháng và hiện đang làm bảo vệ tại khu Capitol Hill. Cô gọi Moreland gần như mỗi ngày với các thông tin giới thiệu những người khác cần sự giúp đỡ.
“Cô gọi tôi và nói, ‘Tôi biết ai đó cần giúp đỡ,'” Moreland nói. “Đó là điều The More We Love là về. Đó là về việc trở thành người luôn hiện diện của ai đó.”
chia sẽ trên Twitter: Điều tra buôn người tại phòng massage lan rộng ở Puget Sound
