Washington State – Cựu Tổng thống Christine Gregoire đã cảnh báo rằng bang Washington đang tiến gần đến một ‘điểm quyết định’ về mặt kinh tế. Bà cho biết nếu không có sự điều chỉnh kịp thời, bang có thể tiếp tục mất việc làm, đầu tư và tăng trưởng kinh doanh cho các bang khác. Phát biểu sau buổi trình bày về khả năng cạnh tranh kinh tế của Hội đồng Khu vực Puget Sound vào thứ Năm, bà đã chỉ ra một loạt dấu hiệu đáng lo ngại mà các nhà lãnh đạo không thể bỏ qua. ‘Khi chi phí kinh doanh giảm từ thứ 28 xuống thứ 48, tôi nghĩ đó là một cờ đỏ’, bà nói. ‘Những gì chúng tôi nghe hôm nay là nhiều cờ đỏ.’ Trình bày do Boston Consulting Group thực hiện cho Hội đồng Khu vực Puget Sound cho thấy Washington và khu vực Puget Sound đang tụt hậu trong nhiều bảng xếp hạng kinh doanh quốc gia trong suốt thập kỷ qua. Báo cáo cũng cảnh báo về chi phí lao động tăng, thời gian phê duyệt kéo dài, quy định ngày càng nhiều và sự sụt giảm về khả năng chi trả. Theo báo cáo, chi phí lao động ở Seattle đã tăng 50% đến 60% nhanh hơn mức trung bình quốc gia trong suốt thập kỷ qua, trong khi thời gian phê duyệt cho các dự án nhà ở đa gia đình hiện nay là 1,5 đến 2 lần so với mức trung bình quốc gia. Gregoire, một cựu tổng thống Đảng Dân chủ hai nhiệm kỳ, cho biết nền tảng kinh tế của bang vẫn mạnh mẽ, nhắc đến ngành công nghệ, hàng không, các cơ sở nghiên cứu và lực lượng lao động. Tuy nhiên, bà cảnh báo rằng những ưu điểm này đơn lẻ không còn đủ. ‘Chúng ta có tất cả các yếu tố của một nền kinh tế tuyệt vời, giống như luôn có’, bà nói. ‘Nhưng giờ đây, chúng ta đang phải đối mặt với một số tín hiệu cảnh báo nghiêm trọng.’ Cựu tổng thống cũng tiếp tục chỉ trích hướng đi tài chính của bang, lặp lại những nhận định bà đưa ra vào đầu tháng này tại hội nghị của Hiệp hội Kinh doanh Washington, nơi bà cho rằng Washington đang có ‘vấn đề về chi tiêu, không phải thu nhập’. ‘Khi bạn biết được mức thu nhập bạn sẽ có trong năm tới và bạn cố ý chi tiêu vượt quá mức đó, bạn sẽ gặp vấn đề’, Gregoire nói. ‘Chúng ta cần chi tiêu đúng với mức thu nhập mà chúng ta biết sẽ có.’ Gregoire so sánh ngân sách hiện tại với ngân sách bà quản lý khi còn đương chức. ‘Khi tôi rời nhiệm sở, ngân sách của chúng ta là khoảng 32 tỷ đô la. Ngân sách hiện tại là 82 tỷ đô la’, bà nói. ‘Chúng ta cần nhìn lại, suy ngẫm và tự hỏi: Chúng ta có đang chi tiêu đúng với mức thu nhập mà chúng ta có thể dự kiến được không?’ Bà cũng bày tỏ mối quan tâm về sự phụ thuộc ngày càng tăng vào quỹ dự trữ sau khi các nghị sĩ đã rút quỹ dự phòng của Washington trong chu kỳ ngân sách gần nhất. ‘Giả sử chúng ta rơi vào một cuộc suy thoái lớn khác?’, Gregoire hỏi. ‘Chúng ta sẽ không có gì để dựa vào.’ Mặc dù Gregoire không trực tiếp chỉ trích Tổng thống hiện tại Bob Ferguson, bà nói rằng các thách thức kinh tế và tài chính của Washington đã tích tụ trong nhiều năm. ‘Chúng ta đã tạo ra nó trong suốt một thập kỷ hoặc hơn’, bà nói. ‘Điều đó không xảy ra một cách nhanh chóng. Nó cũng sẽ không được giải quyết một cách nhanh chóng.’ Tuy nhiên, Gregoire nhấn mạnh rằng bà không tin rằng câu trả lời nằm ở việc từ bỏ các ưu tiên môi trường hoặc lao động của Washington. ‘Chúng ta không phải hy sinh các giá trị mà chúng ta có’, bà nói. ‘Chúng ta đang nói rằng nếu chúng ta hợp tác mà không tăng thuế, chúng ta có thể cung cấp các dịch vụ mà người dân và doanh nghiệp cần để phát triển.’ Cựu tổng thống cũng cảnh báo rằng việc tiếp tục tăng thuế ở cấp thành phố hoặc bang có thể làm gia tốc việc di dời việc làm và đầu tư. ‘Nếu chúng ta tiếp tục nói rằng câu trả lời cho mọi vấn đề là tăng thuế, chúng ta sẽ đảm bảo rằng chúng ta không cạnh tranh được với các bang khác’, Gregoire nói. ‘Do đó, chúng ta sẽ thấy các doanh nghiệp và người dân rời bỏ.’ Những nhận định của bà diễn ra trong bối cảnh lo ngại ngày càng tăng về việc các công ty lớn như Starbucks và Amazon đang chuyển dịch việc làm và mở rộng hoạt động ra khỏi Washington, trong khi các bang như Tennessee đang tích cực thu hút doanh nghiệp từ khu vực Seattle và Puget Sound. Gregoire cho biết rủi ro lớn nhất có thể không chỉ là mất các doanh nghiệp hiện tại, mà là không thể tạo ra thế hệ doanh nghiệp mới của Washington. ‘Nếu chúng ta không có sự điều chỉnh kịp thời, chúng ta sẽ tiếp tục thiếu những doanh nghiệp khởi nghiệp mà chính là Microsoft và Amazon của tương lai’, bà nói. Báo cáo của Hội đồng Khu vực Puget Sound cũng nhấn mạnh sự chậm lại trong tăng trưởng vốn đầu tư mạo hiểm tại khu vực so với Austin và khu vực Vịnh San Francisco, cảnh báo rằng xu hướng đầu tư sau đại dịch có thể hạn chế sự phát triển của các doanh nghiệp ‘anh hùng địa phương’ trong tương lai. Dù có những cảnh báo, Gregoire nói rằng bà vẫn lạc quan Washington có thể đảo ngược tình hình, đặc biệt là nếu các nhà lãnh đạo được bầu, doanh nghiệp và các nhóm lao động bắt đầu hợp tác nhiều hơn. ‘Cách tốt nhất để điều này xảy ra’, bà nói, ‘là chúng ta hãy cùng nhau làm việc.’ Những cảnh báo của Gregoire đã được nhiều nhà lãnh đạo kinh doanh nổi bật của khu vực lặp lại trong hội nghị, họ mô tả sự lo ngại ngày càng tăng về khả năng cạnh tranh của Washington, thuế, an ninh công cộng và triển vọng kinh tế dài hạn. Erik Nordstrom cho biết các doanh nghiệp đang ngày càng đặt câu hỏi về điều họ nhận được trong khi chi phí tăng lên…
chia sẽ trên Twitter: Cựu Tổng thống cảnh báo Washington đứng trước điểm quyết định
