TACOMA, Washington – Giao thông ở vùng Tây Washington có thể khiến người dân cảm thấy như đang chật vật trong cơn ác mộng. Tuy nhiên, với nhiều người đi làm, đây là giá họ phải trả để có sự tiện lợi và thoải mái. Kim, người đi làm từ West Seattle, chia sẻ: ‘Đường đi ngắn nhưng không có xe buýt hay phương tiện công cộng ở đây.’ Một người khác, DC, người lái xe từ Tacoma, nói: ‘Tôi cảm thấy thoải mái nhất khi ở trong xe.’ Tuy nhiên, việc ngồi trong giao thông lại có chi phí – cả về thời gian lẫn tiền bạc.
Chi phí cao của ùn tắc
Theo chuyên gia giao thông Bob Pishue của INRIX, tình trạng ùn tắc gây ra những hậu quả tài chính thực sự. ‘Bạn đang nói về thời gian thực và chi phí thực,’ Pishue nói. Sử dụng dữ liệu từ Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ, Pishue ước tính người lái xe đi I-405 hướng bắc từ Renton đến Bellevue mỗi ngày sẽ mất khoảng 61 giờ mỗi năm trong giao thông, tương đương hơn 1.100 USD chỉ trong thời gian bị mất.
Khi kiểm tra một trong những tuyến đường đông đúc nhất khu vực: lái xe I-5 hướng bắc từ Tacoma đến văn phòng tin tức của chúng tôi ở trung tâm Seattle. Bắt đầu từ Dome Tacoma lúc 8 giờ sáng, hành trình mất 1 giờ 9 phút, nhanh hơn 1 giờ 11 phút dự đoán của GPS.
Theo AAA, giá xăng trung bình tại Quận Pierce vào cuối tháng 1 là 3,93 USD mỗi gallon. Giả sử chiếc Explorer của chúng tôi đạt 25 dặm mỗi gallon, hành trình 68 dặm một chiều sẽ tốn khoảng 10,69 USD chỉ cho nhiên liệu. Người lái xe có thể chọn đường thu phí để tránh ùn tắc, thêm khoảng 2,40 USD với Good To Go. Bãi đỗ xe cũng là chi phí khác. Theo ứng dụng SpotHero, giá trung bình tại Seattle là hơn 7,30 USD mỗi ngày. Cộng thêm phí thu phí, chi phí đi lại có thể lên đến khoảng 20 USD mỗi ngày.
Với DC, chi phí xăng riêng khoảng 70 USD mỗi tuần. Anh nói rằng anh thường chia sẻ xe với vợ để giảm chi phí. Các chuyên gia cũng khuyên nên sử dụng ứng dụng như GasBuddy để tìm xăng giá rẻ nhất.
Pishue gợi ý nên cân nhắc các phương án thay thế. ‘Hãy thử phương tiện khác như vanpooling và giao thông công cộng,’ anh nói. ‘Nếu bạn có thể rời khỏi xe và tìm cách khác, điều đó sẽ giảm đáng kể tác động lên mạng lưới giao thông.’
Liệu giao thông công cộng có đáng để đầu tư hơn?
Với tình trạng ùn tắc ở khu vực Puget Sound ngày càng tồi tệ, chúng tôi cũng xem xét liệu phương tiện công cộng có mang lại sự cân bằng tốt hơn về thời gian, chi phí và tiện lợi. David Jackson, phát ngôn viên của Sound Transit, nói rằng giao thông công cộng loại bỏ sự phiền toái của việc tìm chỗ đỗ xe. ‘Sound Transit là lựa chọn tuyệt vời vì bạn không cần tìm chỗ đỗ xe khi đến nơi,’ Jackson nói. ‘Tàu của bạn đáng tin cậy, an toàn và sạch sẽ. Nó còn rẻ.’
Tuy nhiên, không phải tất cả người lái xe đều đồng tình. DC nói: ‘Giao thông công cộng không an toàn lắm.’ Một số người khác vẫn ưa thích xe buýt hoặc tàu.
Damita Gomez, người đi làm từ Lakewood, đi xe buýt tuyến 592 vào lúc 7 giờ 23 sáng, đến Seattle. Hành trình thường mất khoảng 1 giờ 15 phút. ‘Tôi không muốn lái xe,’ Gomez nói. ‘Máy bay trên xe buýt khá dễ chịu. Tôi có thể ngủ nếu muốn hoặc đọc sách, trả lời email.’ Với quyền lợi đi lại từ công ty, cô chi khoảng 6 USD một chiều bằng thẻ ORCA – 3 USD mỗi chiều.
Irene Estrada, người sống ở Olympia nhưng đi làm từ Ga Tacoma Dome, nói rằng cô tiết kiệm hơn 100 USD mỗi hai tuần bằng giao thông công cộng. Cô rời nhà lúc 7 giờ sáng để bắt chuyến tàu 7 giờ 50, đến Seattle lúc 8 giờ 50. Giá đỗ xe tại Dome Tacoma và các trạm giao thông khác hiện tại là miễn phí. Tuy nhiên, bắt đầu năm nay, Sound Transit sẽ bắt đầu thu phí người dùng tại một số trạm đỗ xe, có thể tốn 2 USD mỗi ngày và đưa chi phí đi lại hàng ngày lên khoảng 8 USD.
Jackson lưu ý rằng có thêm các chương trình tiết kiệm. Chương trình ORCA LIFT dành cho người có thu nhập thấp giảm giá vé xuống 1 USD mỗi chiều.
Thời gian hay tiền bạc?
Trong bài kiểm tra của chúng tôi, lái xe từ Tacoma đến Seattle mất hơn một giờ và tốn 10,69 USD nhiên liệu, không tính bãi đỗ xe và phí thu phí. Giao thông công cộng được chứng minh là rẻ hơn – trong một số trường hợp đáng kể – nhưng thường yêu cầu khởi hành sớm hơn và thời gian di chuyển tổng thể lâu hơn.
Cuối cùng, người lái xe phải cân nhắc điều quan trọng nhất: thời gian hay tiền bạc.
chia sẽ trên Twitter: Cuộc chiến giao thông Tây Washington Cân bằng giữa thời gian và tiền bạc
