SEATTLE – Hàng trăm cư dân Seattle đã tổ chức biểu tình tại khu vực Ballard vào Chủ Nhật, phản đối nguy cơ cắt giảm dự án mở rộng tuyến đường sắt nhẹ được cử tri thông qua cách đây gần mười năm. Các quan chức chính quyền cũng tham gia biểu tình, kêu gọi Sound Transit phải chịu trách nhiệm trong việc duy trì cam kết. Đối với Abraham Williams, việc tham gia buổi biểu tình chính là minh chứng cho điều ông muốn nói. Người dân khu vực trung tâm thành phố phải mất 50 phút để đi hai chuyến xe buýt mới đến được Ballard. “Tôi yêu thích khu vực này, và thật khó để đến trung tâm thành phố mà không có xe hơi”, Williams chia sẻ. Diễn đàn do nhóm Save Ballard Rail tổ chức – một nhóm mới thành lập hai tuần trước – bắt đầu tại công viên Gemenskap và trải dài qua các con phố của thành phố, vượt qua cây cầu Ballard để đến khu vực dự kiến xây dựng trạm Interbay, sau đó kết thúc tại Smith Cove dọc theo con đường Elliott Bay Trail. Hội đồng Sound Transit đã nhận được ba kịch bản tiềm năng vào tháng trước để giải quyết tình trạng thiếu hụt ngân sách lên đến 34,5 tỷ USD. Tất cả ba phương án đều dừng lại ở điểm cuối của tuyến đường sắt nhẹ Ballard trước 15th Avenue và Market Street, thay vì kết thúc tại Seattle Center hoặc Smith Cove. Quận trưởng Seattle Alexis Mercedes Rinck đã bày tỏ quan điểm rõ ràng vào Chủ Nhật. “Chúng tôi biết rằng Sound Transit đang gặp nhiều vấn đề thực sự. Lạm phát là thật, chi phí xây dựng là thật, thuế quan cũng là thật”, Rinck nói. “Chúng tôi không đến đây để giả vờ rằng toán học dễ dàng – nhưng chúng tôi đến đây để nói rằng bạn không thể giải quyết khủng hoảng tài chính bằng cách phá vỡ lòng tin với những người đã tài trợ cho bạn.” Quận trưởng Dan Strauss, người đại diện cho Ballard và đang ngồi trên hội đồng Sound Transit, cũng đưa ra lập luận tương tự tại cuộc họp hội đồng tháng trước. “Tôi cho rằng việc không có kế hoạch để đến Ballard là không thể chấp nhận được”, Strauss nói. “Không phương án nào trong số này tối đa hóa lượng hành khách.” Ông cũng lưu ý rằng Ballard đã được tái quy hoạch ba lần kể từ khi ST3 thông qua năm 2016, điều này có nghĩa là các dự báo về lượng hành khách hiện tại đã lỗi thời. Dự án mở rộng này được dự kiến sẽ thu hút từ 132.000 đến 173.000 hành khách mỗi ngày – gấp hơn ba lần lượng hành khách kỳ vọng cho dự án East Link Extension, Strauss nói thêm rằng dự án này sẽ mang lại một trong những chi phí thấp nhất mỗi hành khách mới trong lịch sử của cơ quan. Dù vậy, quy mô của dự án khiến nó trở thành mục tiêu. Ngay cả sau các biện pháp tiết kiệm chi phí, dự án mở rộng Ballard có thể vượt quá 20 tỷ USD – gấp hơn hai lần chi phí của các dự án mở rộng khác. Đối với Hallie Hominda, người đã mua nhà tại Ballard bốn năm trước với hy vọng có đường sắt nhẹ, sự không chắc chắn đang khiến cô đau lòng. “Tôi từng luôn đùa rằng có lẽ khi chúng tôi có con, chúng tôi sẽ có thể chuyển đến UW bằng đường sắt nhẹ”, cô nói. “Nhưng giờ đây chúng tôi sẽ không có đường sắt nhẹ, điều này thật đáng thất vọng.” Cô nói rằng cô không đòi hỏi một giải pháp tức thì. “Chỉ cần có một kế hoạch rõ ràng mà chúng tôi biết sẽ không bị rút lui là tốt”, Hominda nói. Người tổ chức Carl Aslund phản đối cách trình bày sai lệch mà ông gọi là “phán đoán giả định” trong cuộc tranh luận công khai. “Đã có một câu chuyện lớn rằng đây là lựa chọn giữa Ballard và West Seattle, hoặc nếu chúng ta có Ballard thì Issaquah sẽ bị bỏ lại phía sau – và chúng tôi cho rằng điều này sai”, Aslund nói. “Mọi người trong thành phố đều biết rằng việc đến đây thật khó.” Cư dân Ballard đã phải chi hàng trăm, thậm chí hàng nghìn đô la mỗi năm để đóng phí xe hơi nhằm tài trợ cho hệ thống đường sắt khu vực. Tại một số khu vực, 9 trong 10 cử tri đã ủng hộ ST3 năm 2016. Thượng nghị sĩ bang Noel Frame, người sống tại Ballard, cũng tham gia buổi biểu tình. “Chúng tôi đã được hứa hẹn điều này. Chúng tôi đã đóng tiền cho nó. Chúng tôi đã đến tham dự mỗi lần – và chúng tôi sẽ có lượng hành khách cao nhất trong toàn bộ hệ thống. Điều này khiến toàn bộ hệ thống hoạt động tốt hơn cho toàn bộ khu vực”, Frame nói.
chia sẽ trên Twitter: Cư Dân Ballard Biểu Tình Bảo Vệ Đường Sắt Nhẹ
