PORTLAND, Ore. – Cơ quan Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ (US Coast Guard) đã công bố quyết định quan trọng liên quan đến chiều cao tối thiểu cho cầu Interstate thay thế, giảm xuống 116 feet. Đây là bước tiến then chốt, cho phép dự án Thay thế Cầu Interstate (IBR) tiến hành với thiết kế “cầu vĩnh cửu” (fixed span), loại bỏ hoàn toàn phần cầu nâng.
Thượng nghị sĩ Maria Cantwell đã thông báo tin này trong một thông cáo báo chí chiều tối Thứ Sáu, theo thông tin từ Đô đốc Kevin E. Lunday, chỉ huy Cơ quan Bảo vệ bờ biển Hoa Kỳ. Ngay sau đó, IBR cũng xác nhận quyết định này thông qua một thông cáo báo chí riêng.
“Quyết định này mang lại sự rõ ràng cần thiết để chúng ta có thể xây dựng một cầu vượt sông an toàn hơn, phục vụ cả hai tiểu bang trong nhiều thế hệ,” Thống đốc bang Oregon Tina Kotek phát biểu.
Quyết định mới, được gọi là “Quyết định Xác định Chiều cao Điều hướng Sơ bộ” (Preliminary Navigation Clearance Determination – PNCD), không phải là giấy phép chính thức cho dự án, nhưng báo hiệu rằng Cơ quan Bảo vệ bờ biển sẽ phê duyệt thiết kế 116 feet khi IBR nộp đơn – dự kiến sẽ diễn ra sớm, vì đội ngũ dự án đang hướng tới việc khởi công xây dựng vào tháng Chín.
Đây là một thành công lớn đối với IBR, vốn đã nỗ lực thuyết phục Cơ quan Bảo vệ bờ biển đảo ngược lại quyết định trước đây, yêu cầu cầu thay thế phải có chiều cao thông thủy 178 feet, tương đương với cầu đôi hiện tại – điều này sẽ đòi hỏi việc xây dựng cầu mới với phần cầu nâng có thể nâng lên để phục vụ các tàu thuyền lớn trên sông.
Việc bổ sung cầu nâng sẽ tốn thêm khoảng 1 tỷ đô la, theo ước tính chi phí gần đây, và đồng nghĩa với việc từ bỏ một trong những mục tiêu chính của IBR và nhiều nhà lập pháp liên bang và tiểu bang: loại bỏ hoàn toàn việc nâng cầu thường xuyên gây ùn tắc trên Quốc lộ 5.
Thống đốc bang Washington Bob Ferguson và Đại diện Quốc hội Marie Gluesenkamp Perez đều đã kêu gọi Cơ quan Bảo vệ bờ biển giảm yêu cầu về chiều cao để cho phép thiết kế cầu vĩnh cửu, và Thượng nghị sĩ Cantwell và Thống đốc Ferguson đã đánh giá cao quyết định này vào Thứ Sáu.
“Cầu vĩnh cửu nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ ngành công nghiệp hàng hải, doanh nghiệp và các nhóm cộng đồng,” Thống đốc Ferguson phát biểu. “Đây là quyết định đúng đắn cho nền kinh tế của chúng ta và cho những người tham gia giao thông sử dụng cầu này mỗi ngày. Tôi đánh giá cao việc đã được gặp gỡ các lãnh đạo Cơ quan Bảo vệ bờ biển để trình bày quan điểm của chúng ta. Tôi mong muốn tiếp tục quá trình thay thế cây cầu 108 tuổi này.”
Cầu đôi hiện tại chỉ cung cấp khoảng 40 feet chiều cao khi các nhịp nâng đóng lại. IBR lập luận rằng phần lớn các lần nâng cầu trước đây là dành cho các tàu thuyền cần độ cao từ 40 đến 178 feet, và hầu hết các tàu này có thể đi qua dưới cầu cao 116 feet mà không gặp vấn đề gì.
Đội ngũ dự án đã gửi báo cáo ban đầu vào năm 2022 để trình bày quan điểm này, nhưng Cơ quan Bảo vệ bờ biển không đồng ý và đã ban hành PNCD yêu cầu 178 feet vào thời điểm đó.
IBR đã nộp một báo cáo mới vào mùa thu năm ngoái, phác thảo các “thỏa thuận giảm thiểu” mà đội ngũ đã đạt được với các công ty thượng nguồn có thể bị ảnh hưởng bởi việc giảm chiều cao thông thủy của cầu vĩnh cửu – về cơ bản là trả các khoản phí một lần để bù đắp cho việc sửa đổi tàu hoặc hàng hóa trong tương lai để phù hợp với giới hạn dưới 116 feet. Các thỏa thuận cụ thể là bảo mật, nhưng tổng cộng là khoảng 140 triệu đô la.
Quyết định 116 feet mới này đã giải quyết một trong những trở ngại lớn còn lại cho dự án, và thiết lập IBR để vượt qua trở ngại tiếp theo: quy trình đánh giá môi trường liên bang, kéo dài nhiều năm và chưa thể hoàn thành cho đến khi đội ngũ dự án xác định được thiết kế cầu vượt hoặc cầu nâng.
IBR cho biết vào Thứ Sáu rằng họ sẽ tiếp tục hợp tác với chính phủ liên bang để hoàn thành quy trình môi trường, và quyết định của Cơ quan Bảo vệ bờ biển sẽ cho phép đội ngũ dự án chọn thiết kế cuối cùng cho cầu thay thế và chọn một nhà thầu xây dựng.
Tuy nhiên, vẫn còn một trở ngại lớn hơn: dự án dường như chưa được tài trợ đầy đủ. Ước tính chi phí chính thức, được công bố vào cuối năm 2022, là 6 tỷ đô la, và kế hoạch tài chính của IBR dựa trên mục tiêu này, với 5,5 tỷ đô la đã được bố trí từ phí cầu, tài trợ của tiểu bang và một cặp khoản tài trợ liên bang, và một khoản tài trợ liên bang 1 tỷ đô la khác đang trong quá trình xét duyệt.
Một ước tính chi phí mới đã được thực hiện từ năm ngoái và dự kiến sẽ cao hơn – mặc dù con số chính xác vẫn còn là bí mật cho đến tuần trước, khi một số tài liệu dự thảo từ quy trình ước tính chi phí hiện tại được công khai thông qua yêu cầu hồ sơ.
Chúng liệt kê tổng chi phí mới là 13,6 tỷ đô la cho dự án nếu sử dụng thiết kế cầu vĩnh cửu và 14,6 tỷ đô la nếu bao gồm cầu nâng, điều này sẽ khiến dự án thiếu hụt ngân sách ít nhất 7 tỷ đô la khi thiết kế cầu vĩnh cửu đã được khóa.
chia sẽ trên Twitter: Cơ quan Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ chấp thuận giảm chiều cao cầu Interstate mở đường cho thiết kế cầu
