PULLMAN, Wash. – Chủ tịch Đại học Bang Washington (WSU) Elizabeth Cantwell nhận định, những biến động trong lĩnh vực giáo dục đại học hiện nay vượt quá dự đoán ban đầu của bà, đặc biệt là những tác động từ Olympia và Washington, D.C.
“Chúng ta cần thay đổi nhanh chóng, nhưng nhiều tổ chức vẫn còn vận hành theo cách bảo thủ, tập trung vào việc bảo tồn quá khứ hơn là hướng tới tương lai – đó là một thách thức về thay đổi văn hóa,” bà nhận định.
Bà Cantwell, người đầu tiên giữ chức vụ chủ tịch tại WSU, đã nhanh chóng triển khai nhiều điều chỉnh quan trọng sau khi nhậm chức vào tháng Tư, bao gồm việc chuyển văn phòng chủ tịch về Tòa nhà Quản trị Pháp, chuyển đến Nhà Ida Lou Anderson và tái cấu trúc bộ phận thể thao.
WSU đang đối mặt với việc cắt giảm ngân sách từ nhà nước là 3,2%, tương đương khoảng 11-12 triệu đô la. Nếu nhà nước chuyển chi phí bảo hiểm tự nguyện trở lại cho trường, con số này có thể tăng lên 7-8 triệu đô la, tổng cộng ảnh hưởng gần 20 triệu đô la đến ngân sách của WSU.
Trường đại học đã bắt đầu tinh giản bộ phận hành chính, điển hình là việc loại bỏ vị trí hiệu trưởng, đồng thời khuyến khích các đơn vị ứng dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để nâng cao hiệu quả công việc.
Về phía liên bang, WSU đã bị cắt giảm khoảng 10 triệu đô la từ các dự án nghiên cứu và việc xem xét đề xuất tài trợ đang diễn ra chậm hơn, có thể gây ra sự chậm trễ trong việc giải ngân.
Bà Cantwell khẳng định WSU có những thế mạnh phù hợp với các ưu tiên của liên bang, đặc biệt là trong các lĩnh vực nông nghiệp, AI ứng dụng, y học thú y và năng lượng, đồng thời nhấn mạnh truyền thống lâu đời của trường trong lĩnh vực năng lượng hạt nhân.
WSU dự kiến khoản lỗ tiềm ẩn là 20 triệu đô la, bên cạnh ước tính doanh thu nghiên cứu hàng năm khoảng 450 triệu đô la.
Bà Cantwell cho biết WSU phụ thuộc nhiều vào sự hỗ trợ của nhà nước và học phí, chiếm tới 95% tổng doanh thu của trường.
Việc tăng học phí để bù đắp cho những khoản cắt giảm hiện tại là không khả thi, và việc xây dựng các nguồn doanh thu thay thế thường mất nhiều năm. Mục tiêu của trường là đa dạng hóa nguồn thu, đạt khoảng 25% trong vòng năm năm tới.
Bà Cantwell kêu gọi sự thay đổi tư duy trong toàn trường, nhấn mạnh sự cần thiết phải thể hiện rõ hơn giá trị của WSU. Bà cho biết “chi phí thực tế” của trường đã giảm so với năm 2014, mặc dù học phí đã tăng.
Bà cũng đề cập đến việc tạo ra nhiều cơ hội tốt nghiệp hơn cho sinh viên với nợ thấp hoặc không nợ, cũng như tác động nghiên cứu của trường đại học, là những yếu tố quan trọng để định vị lại hình ảnh của WSU.
Bà Cantwell coi Pullman là một khuôn viên trường quan trọng và khu vực Pullman-Spokane là một “điểm nút” chiến lược cho hệ thống WSU, với các khuôn viên khu vực được thiết kế để đáp ứng nhu cầu lao động địa phương tại Everett, Vancouver và Tri-Cities.
Khu học xá Toàn cầu của WSU được xem là khuôn viên trường phát triển nhanh nhất, với ước tính khoảng 3.200 sinh viên học trực tuyến, đóng vai trò then chốt trong việc mở rộng khả năng tiếp cận trên toàn tiểu bang.
Bà Cantwell cho biết sự thay đổi trong giáo dục đại học, công nghệ, doanh thu và kỳ vọng đối với vận động viên đã khiến thể thao chiếm nhiều “thời gian tinh thần” của bà.
Bà thường xuyên sử dụng từ “thú vị” để mô tả “câu lạc bộ Pac-12 được xây dựng lại” như một “câu lạc bộ khởi nghiệp” hiếm có.
Doanh thu truyền thông của WSU đã giảm đáng kể sau khi giải đấu tan rã, ước tính khoảng 20 triệu đô la mỗi năm nếu WSU muốn tiếp tục hoạt động thể thao theo cấu trúc cũ của Pac-12.
Trường đang tìm kiếm các nguồn doanh thu và hiệu quả thay thế, trong đó việc bán bia và rượu trong khán đài được đánh giá là “thành công” ban đầu.
Bà Cantwell cũng ghi nhận sự đóng góp của các nhà tài trợ đã quyên góp 10 triệu đô la để nâng cấp sân vận động và trải nghiệm của người hâm mộ, bao gồm một bảng điện tử mới và công nghệ được mở rộng, dự kiến sẽ đưa vào hoạt động trước khi bắt đầu mùa bóng đá tháng Tám.
Khi được hỏi về kế hoạch mở rộng liên đoàn, bà Cantwell cho biết chưa có thông tin mới để chia sẻ, nhưng không loại trừ khả năng này.
Ưu tiên hàng đầu là vượt qua mùa bóng đá đầu tiên của Pac-12 được xây dựng lại và chứng minh những gì có thể đạt được. Bà tin rằng những cơ hội mới có thể xuất hiện sau đó.
Bà Cantwell cũng nhận định rằng sự suy giảm trong kinh tế thể thao học đường phản ánh “sự thiếu tôn trọng đối với Bờ biển Tây”.
Bà Cantwell đang tập trung vào việc định vị WSU cho giai đoạn cuối thập kỷ, với năm 2029 và 2030 được xem là thời điểm những thay đổi trong giáo dục đại học và thể thao học đường có thể đạt đến đỉnh điểm. “Chúng ta phải tạo dấu ấn của mình,” bà khẳng định.
chia sẽ trên Twitter: Chủ tịch Đại học Bang Washington cảnh báo về thách thức tài chính và tái cấu trúc thể thao
