SEATTLE – Các vụ án khai thác tình dục trẻ em trực tuyến thường bắt đầu không phải bằng một hành động phạm tội, mà bằng một tin nhắn đơn giản.
Những kẻ lợi dụng thường làm quen với trẻ em thông qua các trò chơi trực tuyến, bắt đầu bằng những cuộc trò chuyện về trường học, thể thao hoặc những sở thích chung. Dần dần, những cuộc trò chuyện này chuyển sang những nội dung riêng tư hơn, sau đó là các ứng dụng nhắn tin và những tương tác cá nhân hơn.
Khi các bậc phụ huynh nhận ra tình hình, các điều tra viên cho biết, thường đã quá muộn và thiệt hại đã xảy ra.
Năm ngoái, Sở Cảnh sát Seattle đã nhận hơn 20.000 báo cáo về các trường hợp nghi ngờ khai thác tình dục trẻ em trực tuyến. Những báo cáo này được chuyển đến Lực lượng Đặc nhiệm Tội phạm Internet chống lại Trẻ em của Washington (Washington ICAC Task Force), một đơn vị liên kết trên toàn tiểu bang do Sở Cảnh sát Seattle dẫn đầu. Đơn vị này chịu trách nhiệm xử lý thông tin từ Trung tâm Quốc gia về Trẻ em Mất tích và Bị bóc lột (NCMEC) và chuyển đổi chúng thành các cuộc điều tra hình sự.
Khối lượng công việc này là rất lớn. Chỉ riêng năm 2023, các thám tử đã mở 156 vụ án mới, phân phối thêm 2.500 cuộc điều tra đến các cơ quan thực thi pháp luật trên khắp Washington và thực hiện hơn 50 vụ bắt.
“Tình hình này đang gây áp lực rất lớn,” Thiếu tá Ben Morrison, từ đơn vị ICAC của Seattle, nhận định. “Những kẻ săn mồi đang tìm ra những cách thức mới để tiếp cận trẻ em, và số lượng thông tin đầu vào liên tục tăng cao.”
Theo Thiếu tá Morrison, những kẻ phạm tội thường tự giới thiệu mình là bạn bè, giả vờ là thanh thiếu niên hoặc người lớn trẻ tuổi, và dần dần xây dựng mối quan hệ với trẻ em trên mạng. Sau đó, họ dụ dỗ trẻ em rời khỏi các nền tảng an toàn, tiếp cận các trang web được mã hóa và yêu cầu chia sẻ thông tin cá nhân, ảnh khiêu dâm hoặc những hành vi dụ dỗ tồi tệ hơn.
Trung sĩ Shawn Martinell của ICAC Seattle cho biết một trong những mối đe dọa phát triển nhanh nhất là các vụ tống tiền tình dục, trong đó những kẻ phạm tội ép buộc thanh thiếu niên gửi ảnh khiêu dâm rồi đòi tiền hoặc những tài liệu khác để đổi lấy sự im lặng.
“Chúng tôi đang thấy một xu hướng rõ rệt, theo đó các bé trai vị thành niên đang trở thành nạn nhân của các trò lừa đảo tống tiền tình dục,” Trung sĩ Martinell nói. “Chúng gửi ảnh và sau đó bị tống tiền để trả tiền.”
Do tính chất ẩn mình của các vụ án này, chúng thường không để lại dấu vết rõ ràng. Những kẻ phạm tội sử dụng các ứng dụng nhắn tin được mã hóa, hồ sơ giả và các nền tảng trực tuyến luôn thay đổi. Các bậc phụ huynh thường không hề hay biết rằng con mình đang bị nhắm mục tiêu.
Tiến sĩ Stacy Cecchet, một nhà tâm lý học vận hành pháp y làm việc chặt chẽ với các điều tra viên ICAC, cho biết đây là điểm yếu mà những kẻ săn mồi lợi dụng.
“Chúng ta vẫn chưa thực sự trang bị cho con cái mình những kỹ năng cần thiết để tự bảo vệ mình trên mạng,” Tiến sĩ Cecchet nói. “Điều đó giống như việc để con mình một mình trong một sân vận động lớn khi có trận đấu bóng đá quan trọng.”
Bà nhấn mạnh rằng việc nuôi dạy con cái chủ động là quan trọng hơn bất kỳ công cụ công nghệ nào. “Công cụ số một mà chúng ta có để bảo vệ con cái mình là sự trò chuyện cởi mở và chân thành giữa cha mẹ và con cái,” bà nói.
Các điều tra viên khuyến cáo các bậc phụ huynh nên chú ý đến những dấu hiệu cảnh báo tinh tế, như sự bí mật đột ngột xung quanh thiết bị, hoạt động trực tuyến vào đêm khuya, rút lui khỏi bạn bè hoặc những thay đổi bất thường về tâm trạng.
Nếu có bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào, họ khuyến cáo nên lưu lại tin nhắn và ảnh chụp màn hình, báo cáo sự việc cho Trung tâm Quốc gia về Trẻ em Mất tích và Bị bóc lột và liên hệ với cơ quan thực thi pháp luật địa phương.
chia sẽ trên Twitter: Cảnh báo về tình trạng khai thác tình dục trẻ em trực tuyến gia tăng đáng báo động tại Washington
