Hiện nay, cá voi biển đang trở lại với số lượng lớn, xếp hàng trên các cảng ở khu vực Ballard, Seattle. Tuy nhiên, theo Lauren Donovan, đây có thể là dấu hiệu của một sự thay đổi lớn hơn trong hệ sinh thái vịnh Puget. Tại Shilshole Bay, sự hiện diện của chúng dễ nhận thấy ngay cả trước khi nhìn thấy chúng. Hàng chục cá voi biển đực có thể được thấy xếp chồng lên nhau trên các cảng, gầm gừ và tranh giành vị trí. Joe Gaydos từ tổ chức SeaDoc Society cho biết kích thước của chúng tạo nên ấn tượng mạnh mẽ. ‘Chúng có thể dài tới 7,5 mét và nặng 700 kg. Chúng giống như một con gấu to lớn,’ ông nói. ‘Chúng có cấu trúc phân cấp rõ ràng, vì vậy càng to thì càng mạnh và càng có quyền lực hơn.’ Những con cá voi biển này đang chuẩn bị cho mùa sinh sản và tranh giành quyền lực trước khi di chuyển về phía nam. Theo Gaydos, Ballard thực chất là một điểm dừng chân để chúng tích trữ năng lượng trước khi di chuyển đến khu vực sinh sản ở California và Mexico. ‘Chúng ở đây vì có thức ăn. Điều đó khiến tôi vui vì điều đó có nghĩa là chúng có cá ngừ, cá ngựa biển và cá mackerel,’ ông nói. ‘Chúng đang mập lên vì trong thời gian đó chúng sẽ không ăn. Vì vậy, chúng ta thực chất là một cái tủ lạnh lớn cho chúng.’ Nếu bạn cảm thấy số lượng cá voi biển nhiều hơn trong những năm gần đây, Gaydos cho biết cảm giác đó là chính xác. ‘Chúng có xu hướng di chuyển về phía bắc hơn nữa, có thể vì nước biển đang ấm lên một chút do biến đổi khí hậu,’ ông giải thích. ‘Vì vậy, chúng ta đang chứng kiến nhiều cá voi biển hơn trong khu vực vịnh Puget.’ Ông thêm rằng sự hiện diện của chúng cũng là dấu hiệu cho thấy nguồn thức ăn dồi dào. ‘Sự hiện diện của chúng là một dấu hiệu tốt cho thấy chúng ta có nhiều loài cá khác nhau.’ Nếu số lượng cá voi biển tăng lên, điều này có thể thu hút các loài săn mồi lớn hơn. Mới đây, Orca Conservancy đã ghi nhận một nhóm cá voi mồi (mammal-eating orcas) trong vịnh Salish, được cho là đã di chuyển từ Alaska để săn mồi. ‘Chúng sẽ ăn những con vật như cá voi biển này như món ăn được ướp muối,’ Gaydos nói. Sự gia tăng nguồn thức ăn từ cá đến cá voi biển có thể giúp thu hút các loài cá voi di cư, tạo ra hiệu ứng lan tỏa từ các cảng Ballard đến hệ sinh thái rộng lớn hơn của vịnh Salish. Mặc dù tiếng ồn và hình ảnh của cá voi biển có thể gây ấn tượng mạnh, Gaydos cho biết hiệu ứng này cũng có thể mang lại tác động kinh tế thực sự. ‘Du lịch quan sát cá voi ở huyện San Juan đạt hơn 200 triệu đô la mỗi năm, điều này mang tiền vào nền kinh tế nông thôn,’ ông nói. Trong khi đó, Gaydos cho biết vấn đề bắn cá voi biển đã được đề cập ở các khu vực khác trong khu vực, đặc biệt là dọc theo sông Columbia gần đập Bonneville, nơi có số lượng lớn cá voi biển tụ tập tại điểm ăn uống tập trung mà ông mô tả. Ông cho biết con người đã tạo ra một điểm nghẽn, một bữa tiệc tự do cho động vật nhờ xây dựng đập. Ông lưu ý rằng khoảng 20 năm trước, chính phủ liên bang bắt đầu loại bỏ một số cá voi biển ở khu vực đó bằng cách tiêu diệt, nhưng tình huống ở đây khác với điều đang xảy ra tại vịnh Puget. Theo Gaydos, việc can thiệp vào một phần chuỗi thức ăn có thể gây ra những tác động lan rộng, và các điều kiện tại vịnh Puget nơi cá voi biển phân tán hơn không tạo ra cùng loại tình huống.
chia sẽ trên Twitter: Cá voi biển tập trung tại cảng Seattle
