SEATTLE – Một trong những nhà máy bia đầu tiên mở cửa tại khu vực đang trở thành khu phố bia nổi tiếng của Ballard đã dám đặt cược vào một khu công nghiệp từng có nhiều khác biệt so với hiện tại.
Khi Reuben’s Brews mở cửa vào năm 2012, đồng sáng lập Adam Robbings cho biết khu vực phía đông của đường 15th Avenue Northwest và phía bắc của Leary Way lúc đó chưa có nhiều hoạt động liên quan đến bia. Chỉ vài năm sau, nhiều nhà máy bia khác tiếp nối mở cửa, góp phần biến một góc nhỏ của khu công nghiệp thành một trong những khu vực tập trung nhiều nhà máy bia thủ công nhất cả nước.
‘Điều khiến chúng tôi quyết định chọn nơi này là vì chúng tôi không quá xa trung tâm thành phố và có những căn hộ mới xây trong khu vực,’ Robbings chia sẻ với We.
Hiện nay, khu vực này trở thành điểm đến du lịch nổi tiếng, được Cảng Seattle quảng bá như một điểm nhấn cho du khách đến từ Marina Shilshole Bay. Thành phố cũng kỳ vọng khu vực này sẽ trở thành trung tâm kinh tế trong tương lai, dự báo sự phát triển và mở rộng của thành phố trong những năm tới.
Các tài liệu quy hoạch của thành phố xác định khu vực nhà máy bia ở Ballard là một tài sản kinh tế, đang làm sống lại một phần khu công nghiệp thông qua việc tái sử dụng các công trình cũ và thu hút du khách từ các khu vực lân cận. Tài liệu kêu gọi hỗ trợ các nhà máy bia và distillery thông qua các khoản đầu tư cơ sở hạ tầng và chiến dịch quảng bá.
Tuy nhiên, với các chủ nhà máy bia, cuộc trò chuyện ngày càng tập trung vào vấn đề kết nối giao thông.
‘Điểm sáng duy nhất là các quán bia, và chúng đều phụ thuộc vào lượng khách đến trực tiếp,’ Robbings nói.
Điều này diễn ra trong bối cảnh ngành công nghiệp bia thủ công đang gặp nhiều khó khăn. Robbings dẫn chứng số liệu ngành cho thấy sản lượng bia thủ công toàn quốc giảm vào năm ngoái, với hàng trăm nhà máy bia đóng cửa.
Giao thông là một lý do khiến Reuben’s chọn Ballard, ông cho biết, và vẫn quan trọng đối với tương lai của khu vực, dù Hội đồng Sound Transit đang cân nhắc liệu họ có thể chi trả cho việc mở rộng tuyến đường sắt Link vượt qua Seattle Center trong bối cảnh khoảng cách ngân sách là 34,5 tỷ USD.
Mặc dù các chủ nhà máy bia ủng hộ kế hoạch mở rộng tuyến đường sắt Link tại Ballard, một số người cho rằng dự án vẫn còn quá xa và không chắc chắn để ảnh hưởng đến các quyết định trong ngắn hạn, dù thành phố đang thiết kế sự phát triển của Ballard dựa trên các dự án giao thông tương lai.
‘Chúng tôi chắc chắn ủng hộ hệ thống giao thông công cộng mạnh mẽ giúp người dân di chuyển an toàn và hiệu quả hơn trong Seattle,’ Andy Gundel, đồng chủ sở hữu và người điều hành chính của Urban Family Brewing, chia sẻ với We. ‘Tuy nhiên, đến thời điểm này, đường sắt nhẹ dường như vẫn còn quá xa và không chắc chắn khi chúng tôi suy nghĩ về tương lai tại Ballard.’
Gundel cho biết một trạm dừng trong tương lai sẽ ‘chắc chắn là một điều tốt cho Ballard và khu vực nhà máy bia,’ và cho biết Urban Family ủng hộ nỗ lực của các nhà lãnh đạo địa phương để thực hiện dự án.
Như đã đề cập trước đó, chiến lược phát triển dài hạn của Seattle cho Ballard giả định sẽ có dịch vụ đường sắt nhẹ trong tương lai qua Interbay và Ballard. Các tài liệu xác định các trạm dừng tiềm năng tại Smith Cove, Dravus Street và Northwest Market Street là những điểm tập trung cho sự phát triển việc làm và kêu gọi phát triển công nghiệp hướng đến giao thông tại các trạm này.
Tuy nhiên, tương lai của các trạm này vẫn còn nhiều bất định. Hội đồng Sound Transit chưa chính thức xác định chiến lược tài chính dài hạn cho việc mở rộng tuyến đường sắt tại Ballard, và một số phương án đã được công khai sẽ làm chậm tiến độ hoàn thành tuyến đường so với thời gian ban đầu trình bày với cử tri. Kết quả là một thách thức trong quy hoạch cho các quan chức thành phố đang chuẩn bị cho một tương lai có thể đến muộn hơn mong đợi.
Văn phòng Phát triển Quy hoạch và Cộng đồng cho biết họ không cố gắng dự đoán quyết định cuối cùng của Hội đồng Sound Transit. Thay vào đó, các nhà quy hoạch cho biết OPCD sẽ thích ứng với nhiều kết quả khác nhau. Cơ quan này cho biết kế hoạch ‘đã tính đến khả năng có một trạm dừng tại Ballard và bao gồm các cách để kế hoạch phát triển có thể chuẩn bị và hưởng lợi từ điều đó.’
‘Nếu có bất kỳ thay đổi nào, chúng tôi có thể cập nhật kế hoạch,’ OPC và D cho biết. ‘Hiện tại, quy hoạch tại khu vực này được thiết kế để thu hút thêm việc làm và phát triển mật độ gần trạm tiềm năng, đồng thời vẫn cho phép sử dụng công nghiệp truyền thống nếu trạm không được xây dựng.’
Sự không chắc chắn này đặc biệt làm phiền các nhà hoạt động kinh doanh tại Ballard đã dành nhiều năm để thúc đẩy dịch vụ đường sắt đến khu vực này. Mike Stewart, giám đốc điều hành của Ballard Alliance, cho biết tổ chức này đã ủng hộ dự án Ballard Link từ khi cử tri thông qua gói ST3 vào năm 2016. Alliance đã ủng hộ phương án đường hầm dưới kênh Ship Canal và tiếp tục thúc đẩy việc hoàn thành mở rộng tuyến đường đến Market Street.
‘Ballard là trung tâm khu vực duy nhất không có kết nối đường sắt nhẹ,’ Stewart chia sẻ với We.
Stewart cho biết tổ chức cảm ơn cam kết gần đây của Sound Transit về việc tiếp tục thiết kế tuyến đường đi qua Market Street, nhưng muốn có một thời gian cụ thể cho dự án. ‘Chúng tôi cần một thời gian cụ thể,’ Stewart nói. Hội đồng, ông cho biết, cần cung cấp ‘một thời gian cụ thể rõ ràng và một cách để đẩy nhanh tiến độ đó.’
chia sẽ trên Twitter: Ballard bia thủ công mong kết nối giao thông
