SEATTLE – Khi mang thai ở tuần thứ 30, Stephanie Harris đang tiêu tốn từng đô la. Cô rời bỏ công việc công tác xã hội để quay lại trường học và chuyển sang sử dụng SNAP để nuôi sống gia đình gồm ba đứa con của mình và sắp có đứa thứ tư.
Hai thẩm phán liên bang đã ra phán quyết hôm thứ Sáu rằng chính quyền Trump phải tiếp tục tài trợ cho SNAP – chương trình viện trợ lương thực lớn nhất quốc gia – bằng cách sử dụng quỹ dự phòng trong thời gian chính phủ đóng cửa. Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ có thời hạn đến cuối ngày thứ Hai để quyết định liệu họ sẽ thanh toán toàn bộ hay một phần trợ cấp tháng 11, khiến các gia đình và ngân hàng thực phẩm trên khắp Washington phải chờ đợi.
“Điều đó khiến tôi cảm thấy như mình sẽ phải nghỉ học và tìm việc làm hay gì đó vì khi mang thai ở tuần thứ 30, ai sẽ thuê tôi?” Harris nói. “Tôi chỉ dùng nó hàng ngày và cho con ăn khi chúng đói. Đó là tất cả những gì tôi thực sự có thể làm lúc này.”
Bạn bị mất trợ cấp SNAP? Những tài nguyên này có thể giúp
Mối đe dọa mất hỗ trợ lương thực kéo dài hàng tuần khiến cô phải xem xét lại mọi thứ, từ việc trả tiền thuê nhà cho đến việc học xong. Cô gọi SNAP là “cầu nối chứ không phải sự giúp đỡ” và lo lắng cho các bậc cha mẹ, người cao tuổi và người khuyết tật không có lựa chọn nào khác.
Food Lifeline, một nhà phân phối khu vực cung cấp gần 300 ngân hàng thực phẩm và chương trình bữa ăn trên khắp miền Tây Washington, đã nhận thấy nhu cầu tăng mạnh. Tổ chức phi lợi nhuận này báo cáo đã phục vụ 2,4 triệu người trong năm qua – tăng 40% so với năm trước – và cảnh báo rằng nhu cầu có thể tăng trở lại nếu phúc lợi liên bang hết hiệu lực.
Tại Nam Seattle, Giám đốc điều hành Ngân hàng Thực phẩm Rainier Valley Gloria Hatcher-Mays cho biết sự không chắc chắn về SNAP đã thúc đẩy các khách hàng mới tìm đến cửa hàng của họ.
Bà nói: “Những gì chúng tôi cam kết là đáp ứng nhu cầu.
Ngân hàng thực phẩm hiện phục vụ khoảng 800 gia đình mỗi tuần, cùng với 750 khách hàng giao hàng tận nhà, 500 học sinh thông qua chương trình ba lô và 120 gia đình thông qua chương trình ăn trưa các ngày trong tuần.
Kể từ cuối tuần trước, các thành viên cộng đồng đã quyên góp hơn 100.000 USD từ hơn 600 nhà tài trợ. Nhưng nó có thể không đủ.
Hatcher-Mays cho biết: “Thành phố cũng đang cân nhắc xem liệu họ có thể tái sử dụng nhân viên của thành phố để giúp đỡ, có thể giao hàng tạp hóa cho chúng tôi hay không”. “Chúng tôi có thể xây dựng thêm công suất để phục vụ nhiều hộ gia đình hơn theo cách đó.”
Các tập đoàn ở khu vực Seattle đang tham gia. Quỹ Safeway thông báo sẽ phân phối thẻ quà tặng hàng tạp hóa trị giá 2 triệu USD cho các kho thực phẩm và các tổ chức cộng đồng trên toàn tiểu bang. United Way của Quận King đang xây dựng một trang web để kết nối các tình nguyện viên với các ngân hàng thực phẩm cần trợ giúp phân loại và phân phối thực phẩm sau sự gia tăng quyên góp của tiểu bang và tư nhân gần đây.
Bộ trưởng Tư pháp Washington Nick Brown đã cùng với 26 bang khác khởi kiện chính phủ liên bang để buộc tiếp tục tài trợ SNAP, gọi hành động của chính quyền là “tàn nhẫn và vô nhân đạo”. Phán quyết hôm thứ Sáu yêu cầu USDA sử dụng quỹ dự phòng để chi trả phúc lợi – nhưng nếu số tiền đó không đủ, tòa án đã ra lệnh cho cơ quan này xác định các nguồn tài trợ mới trước thứ Hai.
Người phát ngôn của văn phòng Thị trưởng Seattle Bruce Harrell cho biết chưa có quyết định nào về việc bố trí lại công việc vào thời điểm này. Thành phố đang tích cực phối hợp với các đối tác trong chương trình bữa ăn và ngân hàng thực phẩm của mình để xác định nhu cầu hoạt động của họ và cân nhắc tất cả các phương án.
Đối với những gia đình như Harris’, quyết định đó không thể đến sớm được.
Cô nói: “Tôi rất biết ơn vì có thể lên tiếng và hy vọng ai đó nghe thấy điều đó ở đâu đó”. “Hiện tại, mọi thứ đang trở nên tồi tệ đối với nhiều gia đình.”
chia sẽ trên Twitter: Bà mẹ Seattle các ngân hàng thực phẩ...
