Hôm nay, vào thứ Năm tại Seattle, Alma Kam sẽ được an nghỉ tại nhà tang lễ và nghĩa trang Evergreen Washelli. Dù có thể bạn chưa từng nghe đến tên bà, nhưng bà là một nhân vật lịch sử đáng được ghi nhớ. Alma Kam là người cao tuổi nhất từng sinh sống tại bang Washington trước khi qua đời vào ngày 9 tháng 4. Bà đã sống được 112 năm và 133 ngày. Trong thế giới nơi những người đạt 100 tuổi được gọi là centenarian, những người đạt 110 tuổi được gọi là supercentenarian, Alma Kam là một ‘SuperDupercentenarian’. Tôi tự đặt ra thuật ngữ này, nhưng hãy suy ngẫm một chút: Alma sinh năm 1913! Khi ấy, Tổng thống Woodrow Wilson đang đương nhiệm, Công ty Ford Motor giới thiệu dây chuyền lắp ráp di động đầu tiên. Tổng thống Richard Nixon, Rosa Parks, và Tổng thống Gerald Ford cũng được sinh ra. Nhà hoạt động xã hội Harriet Tubman qua đời, đồng thời xảy ra trận lũ lụt lớn năm 1913, được xem là thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất trong lịch sử nước Mỹ. Câu đố chữ ô chữ đầu tiên cũng được đăng trên báo New York World. Con gái út của Alma, Tienney Milnor, mô tả bà nội của mình là một người dũng cảm. ‘Bà sinh ra trong thời kỳ Đại suy thoái. Bà dũng cảm quyết định di chuyển đến California. Khi ấy, bà và ông nội của tôi đã lái xe suốt đêm để kết hôn tại Reno, và họ đã cùng nhau xây dựng cuộc sống,’ Milnor chia sẻ. ‘Họ muốn cho con cái có điều kiện sống tốt nhất. Họ di chuyển đến nơi có cơ hội, và họ nắm bắt cơ hội đó, dù đó có thể là từ California đến Portland, đến Spokane, và cuối cùng là Seattle.’ Milnor cho biết thêm rằng bà nội của bà rất yêu thích những điều giản dị trong cuộc sống. ‘Một trong những điều yêu thích nhất của bà là ngồi dưới ánh nắng và cảm nhận sự ấm áp trên cơ thể. Điều đó thật tuyệt, dù thế giới xung quanh có gì thì bà vẫn tận hưởng những điều giản dị, dù là bom đạn ở Pearl Harbor, hay tham gia chiến tranh Việt Nam,’ bà nói. ‘Dù có bao nhiêu nghịch cảnh, bà chỉ muốn thấy mặt tốt trong con người và thực sự hiểu họ. Đó là điều thực sự cảm hứng của bà.’ Bà cũng kể lại một câu chuyện mà bà nội kể cho bà nghe về bà nội của bà. ‘Bà kể cho tôi nghe về lần bà còn nhỏ và đến thăm bà nội ở Canada. Bà nội chỉ nói tiếng Đức, còn bà chỉ nói tiếng Anh, và bà đến thăm, và bà nhớ bà nội làm bánh ngọt, có thể là bánh pie hay bánh mì, và bà để chúng ra ban công. Sau đó, người bản địa, những người đang săn bắn, đến trao đổi, và họ giao tiếp bằng cử chỉ và ngôn ngữ cơ thể,’ Milnor chia sẻ. ‘Dù là thứ họ săn được hay làm ra, họ sẽ có cuộc trò chuyện chỉ bằng cử chỉ, rồi họ sẽ đổi lấy. Đó là một phần thường ngày trong cuộc sống của họ – giao tiếp với người khác biệt, lớn lên khác nhau,’ bà tiếp tục. Alma là mẹ của bốn người con, bảy người cháu và bốn người chắt chít. Trong suốt hành trình, bà cũng dành thời gian để điều hành một cửa hàng bánh ở Capitol Hill trong nửa thế kỷ. ‘Bà sở hữu Carolyn’s Cakes Bakery. Bà mua nó từ Carolyn. Vì vậy, mọi người đều nghĩ Carolyn là tên bà, nhưng bà không muốn thay đổi tên, vì bà muốn giữ lại lịch sử,’ Milnor chia sẻ. ‘Bà và ông nội của tôi sở hữu nó. Họ điều hành nó trong 52 năm và làm cho nó trở thành của riêng họ,’ Milnor tiếp tục. ‘Bà là người đứng đầu. Bà trang trí bánh và chào đón khách hàng. Những đứa trẻ trong khu phố làm việc trong tiệm bánh, ghé tiệm bánh, và bà được biết đến như vậy ở Capitol Hill, và bà rất yêu thích điều đó, và yêu thích sự tương tác với tất cả khách hàng của bà.’ Alma Kam, gia đình yêu thương và bạn bè thân thiết của bà sẽ tụ họp hôm nay để tưởng nhớ và kỷ niệm cuộc đời của một người phụ nữ đã làm nên lịch sử với cuộc đời dài lâu và sống một cuộc đời tốt đẹp. ‘Tôi nghĩ sẽ là một hành trình đầy cảm xúc. Nghĩa là, một mặt, bà đã 112 tuổi. Bà là người cao tuổi nhất tại bang Washington. Bà đã lập kỷ lục và sống rất tốt với tất cả các chức năng của bà. Bà là trụ cột của gia đình chúng tôi, và bà đã được nhớ đến rồi,’ Milnor chia sẻ. Về chìa khóa cho hạnh phúc, Alma nói: ‘Hãy tận hưởng những người bạn và nụ cười. Điều này dường như khiến mọi người vui vẻ.’ Chìa khóa cho cuộc sống lâu dài của Alma: ‘Bowl, Tai Chi và nước hồ.’
chia sẽ trên Twitter: Alma Kam - Người phụ nữ sống lâu nhất Washington được an nghỉ
