Một trong những lý do khiến nhiều người Mỹ không lớn lên chơi, xem hay học bóng đá gặp khó khăn trong việc hiểu rõ bộ môn này là họ dành quá nhiều thời gian so sánh bóng đá với các môn thể thao Mỹ – đặc biệt là bóng bầu dục. Vấn đề nằm ở chỗ những so sánh này thường mang tính đối lập đen trắng, trong khi bóng đá lại đầy tinh tế, mơ hồ và có nhiều vùng trung lập có thể gây ra hàng thập kỷ tranh luận, đồn thổi và đôi khi là sự thù địch giữa các fan. Không có tình huống nào minh họa rõ điều này hơn là bàn thắng ‘Tay trái của Chúa’ của Diego Maradona. Vào ngày 22 tháng 6 năm 1986, tại sân Estadio Azteca ở thành phố Mexico, Maradona ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 2-1 của Argentina trước Anh tại World Cup bằng cách dùng tay trái đấm bóng qua khung thành của thủ môn Peter Shilton. Các trọng tài đã bỏ qua hành vi vi phạm này và bàn thắng được công nhận. Điều thường bị quên đi là bốn phút sau đó, Maradona đã thực hiện một pha đi bóng qua hàng phòng ngự Anh và ghi bàn được nhiều người coi là bàn thắng vĩ đại nhất trong lịch sử World Cup – sau này được gọi là ‘Bàn thắng của Thế kỷ’. Nhiều năm sau, Maradona thừa nhận đã dùng tay trong pha ghi bàn đầu tiên. Tuy nhiên, gần bốn thập kỷ sau, người hâm mộ Anh vẫn tranh cãi, đấu tranh và đôi khi vẫn còn tức giận về pha bóng này. Tranh cãi không chỉ giới hạn trong bóng đá. Trận đấu này diễn ra chỉ bốn năm sau Chiến tranh Falklands giữa Argentina và Vương quốc Anh. Maradona sau này mô tả bàn thắng này như một hình thức trả thù biểu tượng cho Argentina. Tuy nhiên, ở Argentina, bàn thắng này thường được ngưỡng mộ như một ví dụ về ‘viveza criolla’, một khái niệm văn hóa thể hiện sự thông minh và khả năng tìm cách giành lợi thế. Cùng một pha bóng, hai cách hiểu hoàn toàn khác nhau. Đó chính là bóng đá. Một nguồn gây nhầm lẫn khác cho người hâm mộ Mỹ là thuật ngữ. Nhiều người nghe ‘thời gian bổ sung’ và cho rằng điều đó giống như những phút bổ sung được hiển thị ở cuối mỗi hiệp. Nhưng thực tế không phải vậy. Thời gian bổ sung là khoảng thời gian trọng tài thêm vào cuối mỗi hiệp để bù cho các tình huống như chấn thương, thay người, mất thời gian, xem lại qua VAR và các tình huống dừng trận khác. Thời gian bổ sung là một khái niệm hoàn toàn khác, là khoảng thời gian 30 phút được sử dụng trong các trận đấu loại trực tiếp khi trận đấu hòa sau 90 phút. Nó bao gồm hai hiệp 15 phút. Nếu tỷ số vẫn hòa sau thời gian bổ sung, trận đấu thường sẽ chuyển sang loạt sút luân lưu. Điều này đơn giản cho đến khi bạn nhận ra bóng đá sử dụng hai dạng thời gian bổ sung khác nhau mang ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Thời gian bổ sung có thể là nguồn gây kịch tính lớn nhất trong bóng đá. Khác với bóng bầu dục hay bóng rổ, đồng hồ trận đấu không dừng lại cho các tình huống chấn thương, thay người, ăn mừng bàn thắng hay xem lại qua video. Thay vào đó, trọng tài sẽ thêm thời gian vào cuối mỗi hiệp để bù đắp cho những gián đoạn này. Tuy nhiên, số phút được hiển thị trên bảng là tối thiểu chứ không phải là đếm ngược chính xác. Chính vì vậy, người hâm mộ đội bóng chiến thắng thường hét lên yêu cầu trọng tài còi kết thúc trận, trong khi đội thua lại khao khát thêm vài giây để ghi bàn. Trọng tài cũng thường không kết thúc trận đấu giữa một pha tấn công đầy triển vọng, điều này tạo thêm căng thẳng. Giai đoạn cuối trận, các đội đang dẫn trước thường cố ý tiêu hao thời gian bằng cách chậm rãi rời sân trong các tình huống thay người, trì hoãn bóng ném biên và bóng đá góc, hoặc giữ bóng sau khi còi đã vang lên. Những chiến thuật này khiến đối thủ và người hâm mộ đều cảm thấy bực tức, nhưng đây là một phần của nghệ thuật chơi bóng đá. Tuyệt nhiên, việc tiêu hao thời gian quá rõ ràng thường khiến trọng tài thêm thời gian vào trận.
chia sẽ trên Twitter: Người Mỹ hiểu sai bóng đá do so sánh với bóng bầu dục
