SEATTLE – Chuyên viên phát triển kinh tế mới của thành phố Seattle, Beto Yarce, cho biết thành phố đang tìm kiếm các giải pháp ngoài việc mở rộng thuế JumpStart, một loại thuế lương áp dụng cho các doanh nghiệp lớn, trong bối cảnh chính quyền thị trưởng Katie Wilson phải đối mặt với áp lực bù đắp khoảng hụt ngân sách và đồng thời khôi phục niềm tin của các doanh nghiệp địa phương.
Yarce, người vừa được gỡ bỏ danh hiệu tạm thời khỏi chức vụ, nhấn mạnh rằng Seattle cần có sự thận trọng hơn trong việc phát triển kinh tế và hợp tác với các nhà tuyển dụng sau nhiều năm lo ngại về tình trạng trống vắng tại khu trung tâm, an ninh công cộng và việc chuyển dịch công việc sang Bellevue.
Nhận định này được đưa ra sau khi Hiệp hội Khu trung tâm Seattle (DSA) công bố báo cáo cho thấy môi trường kinh doanh của Seattle đã thúc đẩy sự phát triển của các công việc tại Bellevue. Chủ tịch và Tổng Giám đốc DSA, Jon Scholes, cho biết thuế JumpStart “dường như đã giúp khởi động nền kinh tế của Bellevue, chứ không phải của Seattle”.
Trong chiến dịch tranh cử, Wilson từng đề cập đến khả năng mở rộng thuế JumpStart cho các doanh nghiệp lớn với nhân viên trả lương cao. Khi được hỏi về ý định mở rộng thuế này để bù đắp khoảng hụt ngân sách, Yarce cho biết thành phố vẫn đang nghiên cứu các lựa chọn khác.
“Vào thời điểm này, điều đó giống như đang suy nghĩ về việc xem xét dữ liệu mà chúng tôi đang thu thập, và từ đó đưa ra các quyết định chiến lược để tiếp tục phát triển,” Yarce nói.
Yarce đưa ra nhận định này trong buổi dạo bộ tại Midtown Square, nơi ông nhấn mạnh rằng các doanh nghiệp nhỏ là một mô hình cho thấy thành phố có thể hỗ trợ phát triển kinh tế mà không chỉ tập trung vào các tòa nhà văn phòng trung tâm.
Một ví dụ là Marjorie, nhà hàng do đầu bếp và chủ sở hữu Donna Moodie điều hành. Nhà hàng này đã quay lại khu trung tâm Seattle nhờ chương trình Business Community Ownership Fund do thành phố tài trợ cùng với Grow America, giúp các nhà kinh doanh nhỏ nắm quyền kiểm soát lâu dài không gian thương mại.
“Cô ấy sở hữu không gian này nhờ vào các khoản đầu tư mà thành phố đã thực hiện,” Yarce nói. “Cách này giúp họ có thể tiếp tục hoạt động tại trung tâm khu phố của mình.”
Chương trình này đầu tư vào bất động sản thương mại tại các khu phố Seattle và được thiết kế để hỗ trợ các cửa hàng đang có nguy cơ bị di dời. Các quan chức thành phố cho biết mô hình này có thể ổn định chi phí cho các chủ doanh nghiệp và giúp họ xây dựng tài sản cho nhiều thế hệ.
Yarce cho biết loại đầu tư này đặc biệt quan trọng tại các khu vực như khu trung tâm Seattle, nơi chi phí tăng và quy hoạch lại đã đẩy nhiều cư dân và doanh nghiệp lâu năm ra khỏi khu vực.
“Khu trung tâm Seattle đã bị gentrification trong nhiều năm,” Yarce nói. “Ý tưởng là đưa lại những cộng đồng đang bị đẩy ra khỏi khu vực này.”
Tuy nhiên, Yarce cũng thừa nhận rằng Seattle đang đối mặt với những thách thức cấp bách, đặc biệt là tại khu trung tâm.
“Chúng tôi đã gặp rất nhiều thách thức kể từ khi đại dịch bùng phát,” ông thừa nhận khi được hỏi về tỷ lệ trống vắng văn phòng hơn 30%.
Ông cho biết thành phố đang trao đổi với các chủ sở hữu bất động sản và doanh nghiệp về cách lấp đầy không gian bán lẻ và văn phòng trống, bao gồm cả tại Pacific Place. Một trong những điểm mua sắm nổi bật của khu trung tâm Seattle, Pacific Place đã gặp khó khăn với tỷ lệ trống vắng nhưng cũng được sử dụng trong chiến lược kích hoạt World Cup gần đây.
Yarce nói rằng Seattle cần suy nghĩ khác về bán lẻ sau đại dịch và cân nhắc các mô hình mới cho không gian trung tâm.
“Bán lẻ hiện nay đã thay đổi,” Yarce nói. “Tôi nghĩ cư dân của chúng ta mong muốn thấy điều gì đó khác với trước đại dịch.”
Thành phố cũng đang mở rộng hỗ trợ cho các doanh nghiệp nhỏ bị ảnh hưởng bởi hành vi phá hoại và thiệt hại tài sản.
Yarce đề cập đến chương trình Back to Business, cung cấp các khoản tiền hỗ trợ để giúp doanh nghiệp sửa chữa cửa kính vỡ, sơn phủ graffiti và cải thiện an ninh.
“Chúng tôi gặp rất nhiều thách thức về an ninh công cộng,” Yarce nói. “Tác động của an ninh công cộng lên hoạt động kinh doanh. Chúng tôi đang đồng thời làm việc về cách tạo ra các khu phố năng động và sôi động hơn.”
Với Yarce, mục tiêu lớn hơn là thay đổi cái mà ông gọi là “câu chuyện cộng đồng” của Seattle.
“Một điều là tôi muốn thay đổi câu chuyện cộng đồng mà chúng ta có, như Seattle không còn là nơi kinh doanh thuận lợi, hoặc Seattle là một nơi rất khó để bắt đầu kinh doanh,” Yarce nói. “Không, chúng tôi mong bạn đến đây và muốn cải thiện điều kiện cho bạn.”
Yarce cho biết ông chưa có mục tiêu cụ thể nào để giảm tỷ lệ trống vắng văn phòng hoặc bán lẻ trong sáu tháng tới. Thay vào đó, ông nói rằng thành công đầu tiên sẽ là Seattle có thể cho thấy các doanh nghiệp rằng thành phố nghiêm túc trong việc tạo điều kiện thuận lợi để mở, phát triển và ở lại.
“Tôi chưa có con số cụ thể,” Yarce nói. “Sáu tháng là một khoảng thời gian rất ngắn. Nhưng tôi sẽ cam kết với bạn và cộng đồng để đưa ra những thành công và thách thức của chúng ta.”
chia sẽ trên Twitter: Seattle tìm giải pháp hỗ trợ doanh nghiệp nhỏ
