Nếu bạn từng thấy một chiếc thuyền tự hành di chuyển quanh Hồ Washington, có thể đó là NOAA đang thử nghiệm drone biển mới thuộc Phòng thí nghiệm Môi Trường Biển Thái Bình Dương (PMEL). Chiếc drone này trông như một tấm ván trượt, được trang bị hàng chục thiết bị điện tử. Nó sẽ sớm ra khơi sang Thái Bình Dương để giám sát các sông khí quyển sau khi hoàn tất thử nghiệm tại Hồ Washington và Vịnh Puget. Mục tiêu là hiểu rõ hơn về các sông khí quyển. NOAA sẽ thực hiện điều này bằng cách đưa chiếc thuyền tự hành này đến vùng biển xa xôi của Thái Bình Dương, nơi có lượng ẩm cung cấp cho khí quyển. Chidong Zhang, một nhà hải dương học tại PMEL, giải thích: “Chúng tôi có một cảm biến đặc biệt có thể đo lượng hơi nước trong khí quyển. Đây sẽ là lần đầu tiên chúng tôi sử dụng cảm biến này để đo sông khí quyển từ một phương tiện mặt nước không người lái.” Drone biển này đang chuẩn bị cho hành trình, chứng minh rằng nó có thể thu thập dữ liệu chất lượng cao. Mùa hè này, nó sẽ ra khơi ven bờ phía tây của Mỹ, so sánh dữ liệu với các cảm biến gắn trên phao. Sau đó, nó có thể sẵn sàng cho nhiệm vụ. Trong quá trình triển khai, người dùng có thể điều khiển chiếc thuyền này bất cứ đâu trên thế giới từ trung tâm điều khiển, nơi có bốn camera trên boong hiển thị các vật cản trong hành trình – từ các thuyền buồm trong vịnh đến băng biển ở Bắc Cực. Tuy nhiên, phần lớn thời gian, phương tiện sẽ tự động điều hướng trong nhiều tháng. Những chiếc drone SeaTrac này hoàn toàn được cung cấp năng lượng bằng pin mặt trời, nhằm chứng minh rằng chúng đủ bền bỉ để hoạt động liên tục trong sáu tháng, thậm chí trong những vùng biển quá nguy hiểm cho tàu thuyền. Tại những vùng biển này, cơn bão có thể làm hỏng hoàn toàn các cảm biến trên phao. Chúng ta phụ thuộc vào các cảm biến này để cung cấp dữ liệu đầu vào cho các mô hình máy tính mà chúng ta sử dụng để dự báo thời tiết hàng ngày. Nếu một cảm biến bị hỏng, việc sửa chữa có thể mất rất nhiều thời gian. Mất bao lâu? Andy Chiodi, nhà khoa học nghiên cứu tại PMEL và Đại học Washington, cho biết: “Phụ thuộc vào thời điểm bạn có thể điều động tàu và thủy thủ đến vị trí để sửa chữa, và có thể mất hàng năm.” Tuy nhiên, những chiếc drone này có thể lấp đầy khoảng trống dữ liệu trong tích tắc, điều chỉnh vị trí gần cảm biến bị hỏng trong khi chúng ta chờ đợi nhiệm vụ thay thế được triển khai. Chidong Zhang giải thích: “Hãy tưởng tượng nếu chúng ta có 10, 2, 100 chiếc như vậy.” Đó chính là mục tiêu cuối cùng. Điều này có nghĩa là sẽ có nhiều phép đo hơn, mang lại các điểm bắt đầu chính xác hơn cho các mô hình máy tính, và từ đó đưa ra dự báo chính xác hơn cho các sự kiện sông khí quyển. Thuyền đã hoàn thành thử nghiệm tại Hồ Washington và hiện đang thử nghiệm tại Vịnh Puget. Nếu tiếp tục thử nghiệm một cách tối ưu, nó có thể sẵn sàng cho nhiệm vụ vào năm tới – không chỉ cho các sông khí quyển mà còn có thể nghiên cứu các đợt nhiệt biển và tìm kiếm các tảo có hại.
chia sẽ trên Twitter: NOAA thử nghiệm drone biển tại Hồ Washington
