Tại Normandy Park, tiểu bang Washington, ánh nắng mặt trời đang chiếu rọi trên sân cỏ, và theo Edwin ‘Ed’ Johnson, một số bóng chày cũng đang bay cao như vậy. Johnson là trọng tài cho South Highline National Little League – một công việc tình nguyện mà anh đã đảm nhiệm trong 56 năm. ‘Tôi bắt đầu từ năm 1970’, Johnson chia sẻ. ‘Tôi đang đi dạo qua một sân cỏ có trẻ em chuẩn bị chơi bóng chày và tôi nghĩ rằng mình sẽ đến xem xem chuyện gì đang xảy ra.’ Sự tò mò ban đầu này đã trở thành một hành trình phục vụ kéo dài hàng thập kỷ. Với 20 trận mỗi mùa, Ed đã điều hành hơn 1.120 trận đấu. Tại sao anh lại tiếp tục tham gia? Ed cho biết đó là vì những đứa trẻ. ‘Anh ấy đã làm trọng tài trong một thời gian rất dài’, Sam, một cầu thủ Little League cho biết. ‘Anh ấy đã điều hành cho bố tôi, điều đó là một khoảng thời gian rất dài!’ Ed cho biết hiện tại anh đang làm trọng tài cho con cái của những đứa trẻ mà anh từng điều hành cách đây nhiều năm. ‘Không phải lúc nào bạn cũng đến sân vận động và nghe ai đó nói: ‘Tôi nhớ anh!’ Anh ấy từng điều hành cho tôi hồi xưa’, một phụ huynh nói trong lúc đến xem trận đấu của con trai mình, Sam. Làm trọng tài không phải lúc nào cũng là một công việc hào nhoáng. Nó có thể khiến bạn trở thành mục tiêu của những người phụ huynh không hài lòng, nhưng Ed cho biết những đứa trẻ luôn là nguồn niềm vui – chúng chỉ vui vì được chơi bóng. ‘Trẻ em luôn giống nhau. Các huấn luyện viên thì khác nhau, nhưng trẻ em luôn vui vẻ khi chơi bóng chày’, Johnson nói. Sự tận tâm của Ed trong việc làm trọng tài Little League đã thu hút sự chú ý của một liên đoàn khác – liên đoàn chuyên nghiệp. Trong một trận đấu vào tháng Năm, Ed đã nhận được lời khen ngợi giữa trận tại T-Mobile Park, vẫy tay chào hàng nghìn khán giả đang cổ vũ anh. Đối với câu hỏi anh sẽ làm trọng tài trong bao lâu nữa, Ed nói rằng anh sẽ làm cho đến khi cơ thể không còn cho phép. ‘Đôi khi một quả bóng sẽ bay vào và tôi sẽ không gọi bóng’, Johnson chia sẻ. ‘Bạn sẽ chạm vào vai tôi và tôi sẽ ngã xuống mặt đất. Đó là lúc kết thúc. Tôi sẽ từ bỏ trọng tài.’
chia sẽ trên Twitter: Trọng tài Little League 56 năm điều hành 1.120 trận
