Chuyên gia ẩm thực nổi tiếng Seattle Brendan McGill đã chính thức đóng cửa các nhà hàng tại toà nhà Exchange Building trung tâm thành phố sau 10 năm hoạt động. Ông đã chia sẻ một thông điệp đầy cảm xúc và chân thành trên mạng xã hội, bày tỏ nỗi buồn về những không gian đã đóng cửa cũng như sự suy thoái dần dần của khu trung tâm thương mại Seattle. McGill, chủ sở hữu của nhóm nhà hàng Hitchcock Restaurant Group, đã đóng cửa Café Hitchcock và Oyster Cellar tại chân toà nhà Exchange Building vào ngày 31/5, kết thúc một hành trình 10 năm đầy biến động, bắt đầu từ những buổi ăn trưa đông đúc và kết thúc với những con phố vắng lặng.
Trong một bài đăng Facebook mới đây, McGill viết: ‘Ba năm xây dựng và mở cửa những không gian đẹp, mang lại niềm vui, vài năm đầy bất ổn, rồi là sự suy giảm dần dần mà tôi đơn giản không thể tin sẽ không hồi phục.’ Trong những năm đầu, các nhà hàng của ông phát triển nhờ dòng khách hàng ổn định là những nhân viên văn phòng ‘không ngừng chạy qua các hành lang của toà nhà trước 7 giờ sáng mỗi ngày.’ Đáp lại nhu cầu, ông mở thêm một quán cà phê nhanh tại góc phố Second Avenue, nơi từng là địa điểm của Tully’s Coffee.
Sự phát triển tiếp tục khi EQ Office mua lại toà nhà. Ông cho biết chủ tịch công ty muốn cải tạo góc phố với ‘một bar sang trọng và không gian tiện ích cho khách thuê’, và ý tưởng mới đã khai trương vào tháng 9 năm 2019. McGill viết: ‘Tất cả ước mơ của tôi đã thành hiện thực, đưa công ty từ một cửa hàng nhỏ trên hòn đảo Bainbridge lên đến giao điểm của quyền lực và tiền bạc. Mọi thứ đều diễn ra như chúng tôi mong đợi.’ Nhưng chỉ sau sáu tháng, đại dịch bùng phát.
‘Khóa cửa, không có sự trở lại văn phòng. Các khách thuê rời đi,’ McGill viết. ‘Khu trung tâm thương mại Seattle tiếp tục trượt vào sự vô nghĩa. Cuối cùng, các cửa hàng của chúng tôi là những nơi duy nhất còn mở trong phạm vi vài khu phố.’ Ông cho biết ngay cả những khách hàng trung thành cũng không còn đến, nói với ông: ‘Chúng tôi chỉ ghét đến trung tâm thành phố.’ McGill nhớ lại lý do ông chọn địa điểm này là vì lịch sử.
‘Đường First Avenue, trung tâm Seattle, sẽ luôn là nơi không bao giờ lỗi thời,’ ông tự nhủ. ‘Trong 100 năm, luôn có một cây cầu đi bộ từ tàu cập bến, vượt qua một giao điểm ba chiều mà sẽ luôn hợp lý.’ Ông viết: ‘Cuộc sống có một cách hài hước để dạy một bài học. Phần còn lại của câu chuyện thật sự quá đau đớn để kể ra.’ McGill cho biết với tờ Puget Sound Business Journal rằng Seattle không còn là ‘điểm đến chắc chắn’ cho các nhà hàng, và ông đang hướng đến các thị trường hấp dẫn hơn như Bellevue, Tacoma, Edmonds, Spokane và Boise, Idaho.
Ông sẽ tiếp tục hoạt động ba nhà hàng trên hòn đảo Bainbridge – Café Hitchcock, Bruciato và Kingfisher được cải tạo mới – cùng với một công ty kinh doanh bán lẻ mới. Ông viết: ‘Cảm ơn 10 năm tạo ra những kỷ niệm, cung cấp bữa ăn cho người dân và không bao giờ từ bỏ cho đến tận cùng.’ Ông cũng bày tỏ sự tiếc nuối về Oyster Cellar, Café Hitchcock và Bar Taglio/Solea.
chia sẽ trên Twitter: Brendan McGill đóng cửa nhà hàng sau 10 năm
