Manny Fernandez, một cầu thủ phòng ngự mạnh mẽ từng là trụ cột của đội Miami Dolphins trong mùa giải ‘hoàn hảo’ năm 1972, đã qua đời vào Chủ Nhật, đội bóng đã chính thức thông báo. Ông năm nay 79 tuổi.
Nguyên nhân dẫn đến sự ra đi của ông vẫn chưa được công bố, theo báo Miami Herald.
Fernandez, một cầu thủ tự do đến từ bang Utah, đã thi đấu toàn bộ tám mùa giải NFL (1968-1975) cho đội Miami. Với chiều cao 6-foot-2 và cân nặng 250 pound, ông là trụ cột của hàng phòng ngự, một phần của ‘Hàng Phòng Ngự Không Tên’ của Miami, đã giành ba chức vô địch Super Bowl liên tiếp trong ba mùa giải 1971, 1972 và 1973.
Điều này bao gồm hai chức vô địch Super Bowl liên tiếp sau các mùa giải 1972 và 1973. Trong trận Super Bowl VII, Fernandez đã có 17 lần bắt bóng và một lần cản phá khi Miami hoàn thành mùa giải ‘hoàn hảo’ với chiến thắng 14-7 trước Washington.
Mặc dù không giành giải MVP, bởi anh đã để mất danh hiệu này cho hậu vệ an toàn Jake Scott, người có hai lần bắt bóng. Tuy nhiên, Fernandez chắc chắn đã để lại dấu ấn.
Đội Dolphins trong một thông báo chia sẻ: “Sự nhất quán và đóng góp vô tư của anh trên sân là yếu tố quan trọng giúp Dolphins thành công trong những năm đầu thập niên 1970, đặc biệt là trong ba lần liên tiếp tham dự Super Bowl, nơi anh đã trình diễn những màn trình diễn phòng ngự đáng nhớ nhất trong lịch sử bóng đá.” “Chúng tôi gửi lời chia buồn đến gia đình, người thân và đồng đội khi chúng ta nhớ lại một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử Dolphins.”
Trong mùa giải 1972, Fernandez đã giúp Miami giành chiến thắng trong tình huống gần nhất với thất bại – chiến thắng 24-23 trước Buffalo tại Orange Bowl vào ngày 22 tháng 10 năm 1972.
Khi tiền vệ Buffalo Dennis Shaw chuyển bóng cho chạy ngang Jim Braxton của Bills trong hiệp ba, Fernandez đã xuyên qua hàng phòng ngự và cướp bóng, chạy đến vạch 10-yard của Buffalo.
Fullback Larry Csonka sau đó ghi điểm từ vạch 10-yard, giúp Miami dẫn trước 14-13, và Miami cải thiện thành 6-0.
Fernandez, một cầu thủ hai lần được chọn vào đội All-Pro hạng hai, được đưa vào Vòng Vinh Danh của Dolphins vào năm 2014, theo báo ESPN.
Trong sự nghiệp, Fernandez có tổng cộng 35 lần cản phá, với số lần cao nhất là 8 trong năm 1971.
Chỉ có một cầu thủ phòng ngự khác, tiền vệ mũi nhọn Bob Baumhower, có số lần cản phá nhiều hơn, với 39,5 lần, theo báo Herald.
Theo báo, Fernandez là một người có tính cách đặc biệt ngoài sân cỏ. Csonka kể lại câu chuyện rằng cầu thủ phòng ngự này bắt được một con cá sấu ở Everglades, đậy miệng nó lại bằng băng dính, và đặt con cá sấu đó vào vòi hoa sen của huấn luyện viên Don Shula – với sự giúp đỡ của Csonka.
“Anh có một vòi hoa sen riêng biệt với đội. Chúng tôi nghĩ điều đó sẽ là một điều hài hước,” Csonka nói khi nhớ lại câu chuyện sau khi Shula qua đời vào năm 2020. “Chúng tôi đã bỏ phiếu và huấn luyện viên Shula đã thắng bằng một phiếu, rằng chúng ta sẽ đậy miệng cá sấu lại bằng băng dính để đảm bảo cá sấu không làm tổn thương Shula trong vòi hoa sen. Chúng tôi không muốn mất hoàn toàn Shula.”
Fernandez, người sinh ra ở California, là một cầu thủ tự do không được chọn. Ban lãnh đạo Dolphins tin rằng tên của ông sẽ thu hút được người dân nói tiếng Tây Ban Nha của Miami.
Nhưng sau khi ông gia nhập đội, Fernandez tiết lộ rằng ông không nói được tiếng Tây Ban Nha, theo báo New York Times.
Fernandez là cầu thủ thứ sáu trong hàng phòng ngự của đội 1972 và được cho là cầu thủ thứ 23 trong đội hình của đội năm đó đã qua đời, theo báo Sun Sentinel. Sáu huấn luyện viên của đội cũng đã qua đời.
chia sẽ trên Twitter: Manny Fernandez cầu thủ phòng ngự Dolphins 1972 qua đời ở tuổi 79
