Seattle – Một trong những nhà máy bia đầu tiên mở cửa tại khu vực hiện nay được gọi là khu vực sản xuất bia của Ballard đã dám đặt cược vào một khu phố công nghiệp trông rất khác so với hiện tại. Khi Reuben’s Brews mở cửa vào năm 2012, người đồng sáng lập Adam Robbings cho biết khu vực phía đông của đường 15th Avenue Northwest và phía bắc của Leary Way lúc đó không có nhiều hoạt động liên quan đến bia. Chỉ vài năm sau, nhiều nhà máy bia khác tiếp tục mở ra, giúp biến một góc nhỏ của khu công nghiệp thành một trong những khu vực tập trung nhiều nhà máy bia thủ công nhất cả nước.
“Điều khiến chúng tôi quyết định gắn bó với ý tưởng này là chúng tôi không ở xa trung tâm thành phố và có những căn hộ mới xây dựng trong khu vực,” Robbings chia sẻ với We.
Hiện nay, khu vực này trở thành điểm đến hấp dẫn cho du khách, được Cảng Seattle quảng bá như một điểm đến đặc trưng cho những người xuống tàu từ Marina Shilshole Bay. Thành phố cũng kỳ vọng vào khu vực này như một trung tâm kinh tế trong tương lai, dự báo sự phát triển và mở rộng của thành phố trong những năm tới.
Các tài liệu lập kế hoạch của thành phố xác định khu vực sản xuất bia của Ballard là một tài sản kinh tế giúp làm sống lại một phần khu công nghiệp thông qua việc tái sử dụng các tòa nhà cũ và thu hút khách du lịch từ các khu vực lân cận. Tài liệu kêu gọi hỗ trợ các nhà máy bia và nhà máy rượu bằng các khoản đầu tư cơ sở hạ tầng và các chiến dịch quảng bá.
Tuy nhiên, với các chủ nhà máy bia, cuộc trò chuyện ngày càng xoay quanh vấn đề tiếp cận. “Điểm sáng duy nhất là các quán bia phục vụ trực tiếp, và những nơi đó đều phụ thuộc vào lượng khách đi bộ,” Robbings nói.
Điều này diễn ra trong bối cảnh ngành công nghiệp bia thủ công đang gặp phải nhiều khó khăn. Robb và dẫn chứng dữ liệu ngành cho thấy sản xuất bia thủ công đã giảm cả nước trong năm ngoái, với hàng trăm nhà máy bia đóng cửa.
Vận chuyển là một lý do khiến Reuben’s chọn Ballard, ông nói, và vẫn quan trọng đối với tương lai của khu vực, ngay cả khi Hội đồng Sound Transit đang cân nhắc liệu họ có thể chi trả cho việc mở rộng tuyến Link vượt qua Seattle Center trong bối cảnh khoảng cách ngân sách là 34,5 tỷ USD.
Mặc dù các chủ nhà máy bia ủng hộ việc mở rộng tuyến Link Ballard lâu dài, một số người cho rằng dự án vẫn còn quá xa và không chắc chắn để ảnh hưởng đến các quyết định trong ngắn hạn, ngay cả khi thành phố đang thiết kế sự phát triển của Ballard dựa trên các dự án giao thông tương lai.
“Chúng tôi chắc chắn ủng hộ một hệ thống giao thông công cộng mạnh mẽ giúp người dân di chuyển an toàn và hiệu quả hơn trong Seattle,” Andy Gundel, người đồng sở hữu và điều hành chính của Urban Family Brewing, chia sẻ với We. “Tuy nhiên, đến thời điểm này, hệ thống đường sắt nhẹ dường như quá xa và không chắc chắn khi chúng tôi cân nhắc tương lai tại Ballard.”
Gundel cho biết một trạm dừng trong tương lai sẽ “chắc chắn là một lợi thế cho Ballard và khu vực sản xuất bia”, và cho biết Urban Family ủng hộ nỗ lực của các nhà lãnh đạo địa phương để triển khai dự án.
Như đã đề cập trước đó, chiến lược phát triển dài hạn của Seattle cho Ballard giả định dịch vụ đường sắt nhẹ trong tương lai sẽ đi qua Interbay và Ballard. Các tài liệu xác định các trạm dừng tiềm năng tại Smith Cove, Dravus Street và Northwest Market Street là những điểm tập trung cho sự phát triển việc làm, đồng thời kêu gọi phát triển công nghiệp theo hướng gắn với giao thông tại những điểm này.
Tuy nhiên, tương lai của các trạm dừng này vẫn còn nhiều bất định. Hội đồng Sound Transit chưa công bố chiến lược tài chính dài hạn cho việc mở rộng tuyến Link Ballard, và nhiều phương án được công khai sẽ làm chậm tiến độ hoàn thành tuyến đường so với thời gian ban đầu đã trình bày với cử tri.
Kết quả là một thách thức trong lập kế hoạch cho các quan chức thành phố đang cố gắng chuẩn bị cho một tương lai có thể đến muộn hơn mong đợi. Văn phòng Phát triển Kế hoạch và Cộng đồng cho biết họ không cố gắng dự đoán quyết định cuối cùng của Hội đồng Sound Transit.
Thay vào đó, các nhà lập kế hoạch cho biết OPCD sẽ thích ứng với nhiều kết quả khác nhau. Cơ quan này cho biết kế hoạch “đã tính đến khả năng có một trạm dừng tại Ballard và bao gồm cách để kế hoạch phát triển có thể chuẩn bị và hưởng lợi từ điều đó.”
“Nếu có bất kỳ thay đổi nào, chúng tôi có thể cập nhật kế hoạch,” OPCD cho biết. “Trong thời gian này, quy hoạch đất đai tại khu vực này được thiết kế để thu hút thêm việc làm và phát triển mật độ gần trạm dừng tiềm năng, đồng thời vẫn cho phép sử dụng công nghiệp truyền thống nếu trạm dừng không xảy ra.”
Sự không chắc chắn này đặc biệt gây khó chịu cho các nhà hoạt động kinh doanh tại Ballard, những người đã dành nhiều năm đấu tranh để đưa dịch vụ đường sắt đến khu vực này. Mike Stewart, giám đốc điều hành của Ballard Alliance, cho biết tổ chức này đã ủng hộ dự án Ballard Link kể từ khi cử tri thông qua gói ST3 vào năm 2016. Alliance đã ủng hộ việc xây dựng tuyến đường ngầm dưới Ship Canal và tiếp tục đấu tranh để hoàn thành mở rộng tuyến đường đến Market Street.
“Ballard là khu vực duy nhất trong khu vực không có kết nối đường sắt nhẹ,” Stewart chia sẻ với We.
Stewart cho biết Alliance đánh giá cao cam kết gần đây của Sound Transit trong việc tiếp tục thiết kế tuyến đường đi qua Market Street, nhưng mong muốn có một thời gian cụ thể rõ ràng cho việc xây dựng dự án.
“Chúng tôi cần một thời gian cụ thể,” Stewart nói. Hội đồng, ông cho biết, cần cung cấp “một thời gian cụ thể rõ ràng và một cách để đẩy nhanh tiến độ đó.”
chia sẽ trên Twitter: Ballard Craft Beer District đang phát triển
