Người dân bang Washington đang đứng trước một loạt cuộc đua tranh ghế Tòa án Tối cao chưa từng có trong lịch sử, với năm trong số chín ghế được đưa vào danh sách ứng cử. Điều này khiến một cựu quan chức cấp cao của bang dự đoán sẽ có sự quan tâm và chi tiêu của công chúng chưa từng có.
Cựu Thẩm phán bang Rob McKenna cho biết, các ghế trống, nhiều ứng cử viên và một vụ kiện thuế thu nhập đang đến gần tạo tiền đề cho một chu kỳ bầu cử Tòa án Tối cao khác biệt so với bất kỳ thời kỳ nào trong lịch sử bang. “Đây là một số lượng bất thường các cuộc đua vào Tòa án Tối cao trong một cuộc bầu cử duy nhất,” McKenna nói với Seattle’s Morning News. “Bạn sẽ thấy mức độ quan tâm của công chúng và chi tiêu cho chiến dịch tranh cử cho các cuộc đua Tòa án Tối cao năm nay là chưa từng có.”
Theo điều kiện bình thường, ba thẩm phán phải đối mặt với cử tri mỗi hai năm như một phần của nhiệm kỳ sáu năm được xếp lịch. Tuy nhiên, những sự từ chức gần đây đã khiến cựu Tổng thống Jay Inslee phải bổ nhiệm thay thế để lấp đầy các vị trí trống, và những người được bổ nhiệm này nay phải tham gia bầu cử. Ngoài ra, hai trong số ba thẩm phán có nhiệm kỳ kết thúc có thể không thể tranh cử vì tuổi cao.
Điều này khiến thẩm phán chủ tịch Deborah Stevens là người duy nhất từng được bầu trước đây trong danh sách ứng cử. Bốn ghế còn lại hoặc do những người bổ nhiệm gần đây nắm giữ hoặc hoàn toàn trống.
Sự thay đổi này đã phá vỡ một xu hướng lâu đời trong các cuộc bầu cử thẩm phán bang Washington, nơi hiếm khi có ứng cử viên nào bước ra để thách thức thẩm phán đương nhiệm hoặc thậm chí là người bổ nhiệm của tổng thống.
“Một trong những đặc điểm nổi bật của các cuộc đua vào Tòa án Tối cao trong những năm gần đây là rất ít người đăng ký ứng cử hoặc thách thức thẩm phán đương nhiệm hoặc thậm chí là người bổ nhiệm,” McKenna nói. “Điều này đã thay đổi trong năm nay. Bạn sẽ có nhiều ứng cử viên đăng ký cho hầu hết các vị trí.”
Một trong những điều bất ngờ đầu tiên là sự tham gia ngắn ngủi của luật sư nổi tiếng Seattle Anne Bremner, người đã đăng ký ứng cử một trong số các ghế trống vào thứ Sáu chỉ để rút lui vào Chủ nhật sau đó.
“Không rõ lý do gì,” McKenna nói. “Cô là một luật sư nổi tiếng. Có lẽ sẽ là ứng cử viên có tầm ảnh hưởng lớn.”
McKenna cho biết nhiều yếu tố có thể làm tăng sự quan tâm của cử tri hơn là chỉ số lượng ghế tranh cử. Không có cuộc đua vào Thượng viện Hoa Kỳ trong năm nay, điều này khiến các cuộc đua nghị viện là duy nhất còn cạnh tranh sự chú ý của cử tri và tiền quyên góp của nhà tài trợ.
Đặc biệt quan trọng hơn cả, Tòa án Tối cao bang Washington dự kiến sẽ nghe một vụ kiện lớn về thuế thu nhập vào năm tới – điều này có nghĩa là các thẩm phán được bầu vào tháng 11 sẽ là những người quyết định vụ án này.
“Điều này cũng làm tăng thêm sự chú ý,” McKenna nói.
Kết hợp giữa một môi trường chính trị mở và những câu hỏi pháp lý quan trọng có thể biến các cuộc đua vốn ít được công chúng quan tâm thành những cuộc đua được theo dõi kỹ lưỡng nhất trong chu kỳ bầu cử.
Các thẩm phán Tòa án Tối cao bang Washington được bầu trong các cuộc đua không chính thức, tuy nhiên trong những chu kỳ gần đây, các nhóm hoạt động và tổ chức chính trị đã ngày càng đầu tư vào các chiến dịch bầu cử thẩm phán, một xu hướng mà các quan sát viên dự đoán sẽ gia tăng trong năm nay.
Việc đăng ký ứng cử cho các chức vụ toàn bang đã đóng cửa vào tuần trước. Cuộc bầu cử vòng hai sẽ diễn ra vào tháng Tám, với cuộc bầu cử tổng kết vào tháng 11.
chia sẽ trên Twitter: Năm ghế Tòa án Tối cao Washington lên án cử
