Thành phố Seattle đang phải đối mặt với thâm hụt ngân sách lên tới gần 500 triệu USD trong ba năm tới, theo các dự báo mới của thành phố, vượt quá những ước tính trước đây của cựu Thị trưởng Bruce Harrell hơn 100 triệu USD. Tình trạng thiếu hụt tài chính ngày càng gia tăng khi Thị trưởng Katie Wilson cho biết chính quyền của bà đang lên kế hoạch kết hợp giữa việc thu thuế mới và cắt giảm chi tiêu để bù đắp khoảng cách này. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây trên kênh Seattle Channel, Wilson chia sẻ rằng đội ngũ của bà đang xem xét các nguồn thu mới cùng với các khoản cắt giảm chi tiêu khi thành phố phải đối mặt với chi phí tăng cao và sự chậm lại trong tăng trưởng doanh thu. Dự báo cập nhật này là một trong những thâm hụt ngân sách lớn nhất Seattle trong nhiều năm qua, tạo tiền đề cho những tranh luận gay gắt về thuế, dịch vụ công và ưu tiên chi tiêu tại trụ sở thành phố. ‘Thuế vốn hóa là điều hoàn toàn có thể xảy ra’, Wilson giải thích trong cuộc phỏng vấn trên Seattle Channel. ‘Nhưng thực tế, nguồn thu từ thuế này không lớn lắm, chỉ khoảng dưới 10%’. Trong một buổi Q&A công khai tại Đại học Seattle, Wilson cho biết bà rất quan tâm đến việc tìm kiếm thuế thu nhập cho người dân Seattle nếu có thể. Tuy nhiên, theo luật tiểu bang, các thành phố địa phương không thể tự thiết lập thuế thu nhập. Girmay Zahilay, Chủ tịch Hạt King, đã nói điều này trong cùng sự kiện tại Đại học Seattle nơi ông xuất hiện cùng Wilson. Một lựa chọn không thể tránh khỏi, Wilson cho biết trong cuộc phỏng vấn Seattle Channel, là cắt giảm ngân sách, có thể bao gồm việc sa thải nhân viên thành phố, những người làm việc trong một trong những khoản chi tiêu lớn nhất của thành phố. ‘Tôi không thấy bất kỳ tình huống nào mà chúng tôi có thể huy động thêm 175 triệu USD doanh thu trong năm nay’, Wilson giải thích. ‘Vì vậy, tôi nghĩ chúng tôi cũng đang xem xét một mức độ cắt giảm nhất định’. Trong cuộc phỏng vấn, Giám đốc Ngân sách Seattle Aly Panucci đã chia sẻ hai slide thể hiện các dự báo ngân sách tổng quát được thông qua và thâm hụt ngân sách được cập nhật và dự kiến của chính quyền Wilson theo từng năm. Thâm hụt được thông qua bao gồm 148 triệu USD vào năm 2027, 129 triệu USD vào năm 2028, và 98 triệu USD vào năm 2029. Các dự báo mới của Panucci cho thấy thâm hụt là 175 triệu USD cho năm tới, 164 triệu USD cho năm 2028, và 149 triệu USD cho năm 2029. Tổng chênh lệch giữa ngân sách được thông qua và dự báo mới là 113 triệu USD đến năm 2029. Trong cuộc phỏng vấn, người điều phối Seattle Channel Brian Callahan hỏi Panucci liệu thành phố có đang chi tiêu vượt quá khả năng tài chính hay không. ‘Tôi không nghĩ thành phố đang chi tiêu vượt quá khả năng’, Panucci trả lời. ‘Chúng tôi đang cung cấp các dịch vụ mà người dân cần, và chi phí cho những dịch vụ này cao hơn tiền thuế bất động sản, thuế bán hàng, và các khoản phí hỗ trợ thành phố’. Panucci thừa nhận rằng ngân sách thành phố đã tăng khoảng 2 tỷ USD kể từ năm 2016, đặc biệt trong thời kỳ đại dịch COVID-19. Wilson và Panucci cho biết nguyên nhân của thâm hụt ngân sách được dự báo là do chi phí tăng lên, bao gồm chi phí cho an ninh công cộng và lương công chức. Họ cũng chỉ ra sự thiếu hụt tài trợ liên bang từ chính quyền Trump và lạm phát cùng các chi phí khác trên toàn bộ. Wilson cũng cho biết chi phí cho các chương trình tạo ra chỗ ở khẩn cấp và lâu dài cho người vô gia cư đang tăng lên. Callahan sau đó hỏi Wilson liệu bà có thể cắt giảm chi tiêu 175 triệu USD – số tiền chính xác để cân bằng ngân sách năm tới không. ‘Đó là một tình huống đáng sợ’, Wilson nói trên Seattle Channel. ‘Tổng quỹ chung 2 tỷ USD… khoảng một nửa trong số đó là các bộ phận an ninh công cộng. Đó cũng là quỹ tài trợ cho các dịch vụ hỗ trợ người vô gia cư, và tôi là người đầu tiên nói rằng, chúng ta cần cải thiện cách chúng ta sử dụng quỹ mà chúng ta chi cho người vô gia cư, nhưng không có thế giới nào mà chúng ta cần ít quỹ hỗ trợ người vô gia cư hơn’.
chia sẽ trên Twitter: Seattle đối mặt thâm hụt ngân sách 500 triệu USD
