CINCINNATI – Adrian ‘Odie’ Smith, một cầu thủ ném bóng chuyên nghiệp từng góp phần giúp đội bóng rổ Kentucky ‘Fiddlin’ Five’ giành chức vô địch NCAA, sau đó tham gia thi đấu tại Đại hội Thể thao Pan American, Thế vận hội Olympic và bóng rổ chuyên nghiệp, đã qua đời vào ngày 28 tháng 4 năm nay, ở tuổi 89.
Theo bản tin tang lễ, Smith qua đời tại Cincinnati, nơi ông đã thi đấu 9 trong số 11 mùa giải chuyên nghiệp với đội Royals từ năm 1961 đến năm 1969.
Sinh ra tại Farmington, Kentucky, Smith là một trong những cầu thủ học sinh trung học đầu tiên được nhận học bổng để thi đấu cho đội Wildcats dưới sự huấn luyện của Adolph Rupp, theo báo WPSD đưa tin.
Ông chuyển đến trường Cao đẳng Junior Northeast Mississippi và góp phần giúp Kentucky giành chức vô địch quốc gia trong mùa giải 1957-58.
Theo bản tin tang lễ, Smith được gọi là Odie bởi các em ruột của ông, những người đặt tên cho ông theo cặp đôi hài kịch yêu thích của họ – Pap và Odie – từ chương trình phát thanh Grand Ole Opry.
Sau khi rời Kentucky, Smith được chọn bởi đội Cincinnati Royals ở vòng 15 của phiên đấu giá NBA năm 1958 nhưng sau đó bị loại khỏi đội. Ông được tuyển chọn lần nữa – bởi quân đội Mỹ, theo bản tin tang lễ.
Trong khi vẫn đang mặc quân phục, Smith tham gia Đại hội Thể thao Pan American năm 1959 và Thế vận hội Olympic năm 1960 cho đội tuyển Mỹ, đội đã giành huy chương vàng ở cả hai sự kiện.
Trong trận mở màn của Thế vận hội Mùa hè tại Rome, Smith dẫn đầu đội tuyển Mỹ với 17 điểm trước đội Ý, trong đội hình có các cầu thủ Hall of Fame tương lai như Oscar Robertson, Jerry Lucas và Jerry West.
Ông sẽ là một phần của đội tuyển Mỹ năm 1960, được đưa vào Đại học Thể thao Bóng rổ Naismith vào tháng 8 năm 2010.
Cầu thủ cao 6 foot 1 này được chọn là MVP của trận đấu All-Star NBA năm 1966, theo báo Associated Press đưa tin. Ông được chuyển giao đến đội San Francisco Warriors năm 1969 và thi đấu 2 mùa giải ở phía Tây trước khi trở lại phía Đông và kết thúc sự nghiệp chuyên nghiệp với đội Virginia Squires của ABA vào mùa giải 1971-72, theo tổ chức tin tức.
Mitch Barnhart, Giám đốc Thể thao của Kentucky, nói trong một tuyên bố: “Odie có một vị trí đặc biệt trong lịch sử và di sản quý giá của bóng rổ Kentucky. Những thành tựu của ông trên sân cỏ – chức vô địch NCAA tại UK, hai huy chương vàng đại diện cho nước Mỹ trong các giải đấu quốc tế và sự nghiệp chuyên nghiệp kéo dài 11 năm – nói lên tất cả.
“Điều tôi nhớ nhất về Odie là ông luôn mang một tinh thần tích cực. Ông là ánh sáng rực rỡ ở bất cứ nơi nào ông đến, luôn mỉm cười, luôn vui vẻ và đặc biệt là rất tự hào vì đã từng thi đấu cho đội Wildcats. Chúng tôi xin gửi lời chia buồn đến gia đình, bạn bè và cộng đồng bóng rổ Wildcats đã có ý nghĩa rất lớn với ông.”.
Năm 1996, Smith được chọn để mang ngọn lửa Olympic qua Cincinnati trong khuôn khổ Thế vận hội Mùa hè tại Atlanta, theo bản tin tang lễ.
chia sẽ trên Twitter: Adrian Odie Smith qua đời ở tuổi 89
