Khi mùa vụ thu hoạch bắt đầu tại vùng trung tâm bang Washington, các nông dân đang hy vọng nhận được sự hỗ trợ để vượt qua gánh nặng tài chính khiến ngành nông nghiệp của ‘Bang Evergreen’ trở thành ngành ít lợi nhuận nhất cả nước. Năm 2023, ngành nông nghiệp đạt lợi nhuận 1,2 tỷ USD. Đến năm 2024, các nông dân lại gánh nợ tới 293 triệu USD. Blaine Smith, chủ trang trại Bountiful Orchards tại huyện Chelan, chia sẻ: ‘Giá cả mà chúng tôi nhận được vẫn như 30 năm trước, nhưng chi phí lại tăng lên rõ rệt. Ai cũng có thể tính toán được điều này.’ Ông cho biết việc tăng lương đã ảnh hưởng đến lợi nhuận. Theo Smith, đại dịch và tình trạng siết chặt nhập cư gần đây khiến việc tìm kiếm lao động trở nên khó khăn. Điều này khiến các nông dân phải phụ thuộc vào chương trình lao động tạm thời H2A, đồng thời cũng buộc họ phải cung cấp chỗ ở và chi phí phương tiện đi lại cho lao động. Năm 2022, Washington đã thay đổi luật quy định mức lương giờ làm thêm cho lao động nông nghiệp và cây trồng. Dù thay đổi được triển khai từng bước, nhưng nó đã làm thay đổi hệ thống trước đây, nơi lao động được trả theo sản phẩm, làm việc nhiều giờ và gần như gấp đôi 40 giờ mỗi tuần. Gilberto Cacho, một lao động trong trang trại, cho biết: ‘Nếu chủ trang trại có thể chi trả, chúng tôi sẽ vui lòng làm thêm giờ. Nhưng hiện tại họ không còn lợi nhuận, nên tất cả mọi người chỉ làm 40 giờ mỗi tuần.’ Smith đồng tình: ‘Nếu họ muốn làm thêm giờ, giờ họ phải đi làm thêm việc ở nơi khác.’ Một nghiên cứu của Đại học Washington cho thấy, một thùng táo Honeycrisp trung bình có chi phí sản xuất là 54 USD, nhưng thị trường chỉ trả 40 USD cho thùng táo đó. Vậy ai đang hưởng lợi nhuận? Và nông dân đang phải thực hiện những biện pháp khắc nghiệt nào để duy trì hoạt động? Hãy theo dõi chương trình của chúng tôi lúc 17:30 thứ Hai.
chia sẽ trên Twitter: Nông dân Washington gánh nợ 293 triệu USD
