Đội bóng bầu dục nữ Seattle Majestics đang bước vào mùa giải thứ 21, tiếp tục đóng góp vào việc phát triển bộ môn thể thao này tại địa phương. Các cầu thủ vừa đảm nhiệm công việc toàn thời gian vừa thi đấu trong giải đấu Women’s National Football Conference, hướng đến việc mở rộng cơ hội cho những vận động viên tương lai.
Tại Seattle, đội Seattle Majestics được biết đến là một đội bóng chuyên nghiệp nữ thi đấu bóng bầu dục 11 người, sử dụng đầy đủ trang bị bảo hộ như trong bóng bầu dục Mỹ. ‘Đây giống như có một công việc ban ngày và một siêu anh hùng vào ban đêm, nhưng thực ra đây là một điều rất vui vẻ,’ Alaina Valmassei, thủ quân của đội Seattle Majestics chia sẻ.
‘ Mỗi phút giây trong mỗi buổi tập, bạn hoặc là bị đánh hoặc là đánh người khác, và bạn muốn là người đánh,’ Jennifer Erickson, tiền vệ phòng thủ của đội cho biết. Tại sân French Field ở Kent, bạn có thể thấy hàng chục phụ nữ đang làm sống lại câu nói nổi tiếng của Billie Jean King: ‘Nếu bạn có thể nhìn thấy, bạn có thể trở thành.’
Việc tham gia đội này đòi hỏi sự cân bằng tinh tế giữa công việc. ‘Chúng tôi không làm điều này vì tiền bạc, chúng tôi chỉ đơn giản là chạy ra và đánh, điều đó cho bạn thấy điều gì đó,’ Bianca Mouton, người chơi phòng thủ của đội Majestics nói.
Đội Seattle Majestics hoàn toàn tự nguyện, nghĩa là họ tự gây quỹ để mua trang thiết bị và hiện tại tự chi trả cho chuyến đi. Việc thi đấu trong giải đấu Women’s National Football Conference đòi hỏi nhiều chuyến đi. ‘Tốt nhất là có thể nói, ‘Tôi có thể đi Kansas City để thi đấu bóng bầu dục,’ tôi thậm chí đã có cơ hội thi đấu trước quê nhà tôi ở Texas, và mẹ tôi cũng có thể xem tôi thi đấu trên sân, điều đó thực sự là cảm giác tuyệt vời,’ Mouton chia sẻ.
Tất cả điều này là vì niềm vui được chơi một môn thể thao mà trước đây chưa bao giờ được cung cấp cho họ. ‘Tôi luôn yêu thích bóng bầu dục, từ khi nhỏ, không có nơi nào để tôi chơi,’ Erickson nói. Vì vậy, Erickson đã tham gia các buổi tập của đội bóng nam trung học.
‘ Tôi tập luyện cùng họ mỗi ngày cho đến trận đấu powderpuff hàng năm, nơi chúng tôi được chơi bóng cờ. Đó là cơ hội duy nhất tôi từng có. Tôi luôn đi ra và ước, ‘Thật là tốt nếu tôi có thể làm điều này thật sự và cho trường học,’ ‘ Erickson chia sẻ.
Một thế hệ sau đó, câu chuyện khác dành cho cầu thủ trẻ 18 tuổi Alaina Valmassei. Cô bắt đầu chơi bóng cờ 4 năm trước khi trường trung học của cô thêm môn này vào chương trình, và đã giành chức vô địch tiểu bang. ‘Chúng tôi đều mới bắt đầu với môn thể thao này, chúng tôi đều đến từ các môn thể thao khác, không ai biết cách chơi bóng bầu dục nhưng tất cả chúng tôi đều muốn chơi trong thời gian dài. Khi chúng tôi có cơ hội thi đấu, chúng tôi đã chọn vị trí và bắt đầu, và giờ đây tôi đã ở đây nhiều năm và rất thích chơi vị trí thủ quân,’ Valmassei chia sẻ.
Nhưng loại bóng bầu dục này luôn là ước mơ của cô. ‘Tôi lớn lên xem NFL, lớn lên xem đội Bears và tôi là một người hâm mộ bóng bầu dục chuyên nghiệp. Bây giờ đây là điều tôi đã mơ ước từ nhỏ. Bóng cờ đã rất tuyệt vời với tôi, nhưng đây là điều tôi luôn mơ ước,’ Valmassei nói.
Lịch thi đấu của giải WNFC gồm 16 đội kéo dài từ tháng 3 đến các trận đấu playoff vào tháng 6. Đội Majestics tập luyện ba lần mỗi tuần và xem phim phân tích vào thứ Ba, tập luyện cả tấn công, phòng thủ và đội hình đặc biệt. ‘Trên đường biên, chúng tôi có màn hình lớn để xem lại những gì chúng tôi vừa làm trong phòng thủ khi tấn công, điều này rất chuyên nghiệp và vui vẻ để tham gia,’ Seaman, người chơi phòng thủ và thủ quân của đội Majestics chia sẻ.
Các cầu thủ trong đội có độ tuổi từ 18 đến 43. Chính những người lãnh đạo đội muốn đội hình như vậy. ‘Thực ra, thấy các cô gái trẻ tham gia và ngày càng hào hứng hơn, hy vọng môn thể thao này sẽ trở nên phổ biến hơn trong những năm tới,’ Seaman nói.
‘ Tôi làm điều này vì thế hệ tương lai. Tôi luôn là một người ủng hộ thể thao nữ. Tôi đã chơi thể thao trong trường trung học và trung học cơ sở. Không bao giờ tôi nghĩ mình sẽ là một vận động viên chuyên nghiệp khi lớn lên. Việc cho mọi người thấy rằng bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn nếu bạn đặt tâm trí vào đó là điều tuyệt vời, đặc biệt là cho phụ nữ, họ không cần phải bị đặt trong một hộp và chỉ chơi một số môn thể thao nhất định,’ Mouton chia sẻ.
‘ Tôi thực sự hy vọng trong 5-10 năm nữa chúng ta sẽ không còn phải lo lắng về việc tài trợ, sẽ không còn phải lo lắng về việc phụ nữ phải làm hai công việc để mua đồ dụng cụ, tôi thực sự hy vọng chúng ta sẽ mở ra cơ hội cho họ cho điều lớn hơn,’ Erickson nói.
Đội Majestics khai mạc mùa giải thứ 21 vào thứ Bảy, ngày 28 tháng 3, trên sân khách. Trận đấu đầu tiên tại sân nhà của họ là vào ngày 11 tháng 4 tại sân French Field. Bạn có thể xem trực tiếp tất cả các trận đấu của đội Majestics miễn phí trên ứng dụng Victory+ mà bạn có thể tải về trên mọi nền tảng.
chia sẽ trên Twitter: Đội bóng bầu dục nữ Seattle Majestics khai mạc mùa giải thứ 21
